呼呼大風刮過空蕩蕩的庭院，掃帚摩擦石地的聲音在清晨顯得分外侘寂，這是産屋敷家的仆人在清潔鋪滿落葉的地面。

不過，身處封閉房間内的産屋敷耀哉，是聽不見晨掃聲音的。

詛咒侵蝕加重，令他的身體越來越虛弱，聽力和視力也受到影響，逐漸變得模糊。這種寒風凜冽的天氣下别說出門，連開窗透風都可能會引發感冒等疾病。

此刻他正半卧在床，借着床邊立燈的光芒，閱讀隐部傳來的回信。

之前收到宇髓天元的任務報告，得知曾經的劍士作為鬼複活後，産屋敷耀哉就讓隐部的人去調查關于對方的詳情，現在已經收到了他們的回複。

過了良久，他才放下湊近觀看的信件，一隻手壓信，搭在蓋着被子的腿上，一隻手掏出白帕捂住嘴，壓抑着咳嗽了一陣。

“這樣啊……”

平複喘息後，他低歎一聲，自語道：“那孩子真是讓人意外，也不清楚這到底是壞事，還是某種程度上的好事。”

就在他閉目沉思的時候，房間裡傳來不急不緩的敲門聲，片刻後，沒得到回應的女人才托着漆盤推門而入。

美麗娴靜的女人将盤子放下，端着藥來到丈夫身邊，對方也從沉思中醒來，接過藥慢慢喝完。

“最近身體情況如何？”

天音夫人将喝空的藥碗擱到一邊，擔憂地問道。

“應該還好，至少我還有力氣端碗。”

産屋敷耀哉對着她寬慰似的笑了笑，但天音的神情卻并沒有因此放松。

她的眉眼安靜得令人感到憂郁，看了一眼丈夫放在身邊的信，默然片刻後說道：“輝利哉已經八歲了，或許可以讓他來幫忙。”

“我知道，他一直都很勤奮優秀，令我驕傲，隻是這件事我必須親自決斷。”

産屋敷耀哉說着又咳了幾聲，讓夫人幫他代筆，寫下傳令。

并非沒有書寫的力氣，隻是他的手沒有以前穩，擔心會影響字迹，讓那些關心他的孩子們察覺出他現在的狀态。

他不想讓劍士們因此更有壓力，這也不是什麼大事，産屋敷一族本來也都是早衰的命運，他早已做好準備，一直在培養輝利哉，就算自己日後病逝，鬼殺隊也不會因此垮下，反而會越加奮勇。

隻是……

“你後悔嗎？”

他看向已經寫好書信，收入懷中準備等會兒讓鎹鴉傳遞的夫人，再一次問道。

“不後悔，無論問多少次，我的答案都不會變。”

天音知道他這一句是問的什麼，安安靜靜地回複，面向丈夫，露出難得的微笑。

“和耀哉大人在一起，讓我覺得很幸福。”

産屋敷耀哉也溫柔地笑了，頗有些無奈地搖了搖頭，說：“把孩子們都帶來吧，我還有不少東西需要教導他們。”

畢竟時間或許所剩無多，他得盡力讓自己的孩子們變得更優秀，更強大，将來才能承擔起宿命。

——

夜幕中的吉原，依舊歌舞升平，紙醉金迷。

仿佛前段時間某條街道被莫名破壞，一片狼藉損傷慘重的怪事，隻是一顆小小的石頭，“啵”地一聲墜進吉原這片黑深的水裡，蕩起兩三圈漣漪後就消失不見。

或許也是吉原内外勢力為了令穩定環境，刻意壓下去的結果。

胧華屋已經徹底熱鬧了起來，令人迷醉的嬉笑和樂聲淌進庭院，卻又和秋末沉寂的院子互相割裂。

最近你都沒有和小椿他們待一起，而是獨自留在漆黑的房間，或是回憶過去，或是考慮将來。

一個人待時你很少點燈，任由房間被黑暗籠罩，自己則毫不受影響，看起小椿怕你無聊而帶給你的故事書。

都是一些桃太郎，竹取物語，一寸法師之類，帶着童話色彩的傳統故事。

談不上多感興趣，隻不過是有的事情越想越愁，以此轉移注意力而已。

就在這時，你忽然感應到了什麼，合上書轉頭看向窗邊。夜風從敞開的窗戶裡湧進，輕輕撩起你臉頰旁邊的幾縷發絲。

你有點意外地看向大大咧咧翻窗而入的男人，身體微微緊繃，暗自戒備。

這段時間鬼殺隊的人來得有些太勤了……難道也是你以前關系很好的同伴嗎？

對方裝束誇張華麗，身材高大健壯，兩臂肌肉鼓脹有力，正是那時候合作擊敗上六兄妹的柱。

“别緊張，我沒有敵意。”

宇髄天元一進來就立馬聲明，背上的雙刀也被繃帶緊緊包裹，顯露出不想發生沖突的意思。

“那你忽然來找我，是想做什麼？”

你略微放松戒備，擡頭看着他試探道。

聞言，宇髓天元先是往窗外環顧一圈，确定附近沒有其他人後，才走到你對面盤腿坐下，擺出一副想好好談判的模樣。