我離開蒙特福特已有一周時間。這期間，找地方栖身對我來說并不困難，我常常躲進那些為過冬而鎖閉的棚屋和谷倉。攀爬技能讓我無需費力破門而入，實在沒辦法的時候，我也不過是卸下幾塊木闆。

在食物方面，獲取起來同樣不費吹灰之力。有好幾種“獵物”可以選擇。有些村莊設有哨兵，他們提着燈籠四處巡邏。那燈籠的光亮在幾百米外都清晰可見，我倒覺得他們這是在“貼心”地給我指路。我隻要跟着那光亮，就能找到“食物”。此外，還有一些夜間出行的人。令人驚訝的是，因各種原因在夜間趕路的人還真不少，比如回家的商人、出診的醫生、休假的士兵等等。這些就足夠了。實在萬不得已的時候，我也可以脫下一層衣服，滿臉絕望地去敲人家的門，不過這是我最後的手段。

我聽從了希梅納的建議，不停地轉移，并且不留下任何屍體讓人發現。我發現，最好的辦法就是從一開始就不制造屍體。但今晚似乎要例外了。

我已經走到了有人定居的區域邊緣，開始向東，沿着喬克托族的領地邊緣前行。這裡曾經也是原住民的土地，但在某位州長認為隻有對方擁有現代化軍隊時才需要遵守條約後，這片土地就易主了。我注意到，自從經過莫比爾之後，這裡的土地和居民都越發粗野。

就拿眼前這件事來說。

“輪到你了，布克！”

我站在一片小空地的邊緣。空地另一頭拴着一隻獵犬，它正貪婪地啃着一塊燒焦的肉。兩頂打着補丁的帳篷分别搭在小火堆的兩側，地上滿是啃了一半的骨頭和空瓶子。三個二十來歲、髒兮兮的男人圍在旁邊，其中一人扔出一把刀，擦過綁在樹上的奴隸的臉頰，引得那奴隸發出一聲低低的嗚咽，他們見狀哄堂大笑。

我皺起眉頭，滿心不滿。我理解玩弄獵物的行為，但眼前這一幕卻讓我心裡很不舒服。這個黑人在絕境中還能表現出勇氣，難道不應該得到一些尊重嗎？

眼前的情況再明顯不過。這個奴隸逃跑了，卻又被成功追捕回來，現在他将依照《黑人法典》被送回去審判和懲罰。可他們這樣無端折磨他、讓他流血，在我看來既浪費又不尊重“獵物”和“狩獵”。

這些人讓我感到厭惡，而我又正“口渴”，那就來看看他們是不是真像自己以為的那樣是捕獵者吧。

我退回去，藏好背包和珍貴的步槍。迅速穿上最破舊的裙子，把旅行披風扔在地上，然後回到營地。思量片刻後，我故意露出一邊白皙的肩膀。誘餌已經設好。

我弓着身子，擺出一副受害者的姿态，雙臂交叉護在身前。走進空地時，我故意大聲喘息，還踩斷了一根樹枝。狗開始狂吠起來。

那三個人卻沒注意到我。真是難以置信。

直到那奴隸的眼睛突然瞪大，他們才轉過身來。我已經維持了足足十秒受驚小鹿般的表情。天呐，為了把這變成一場像樣的較量，我費了多大的勁啊！我本可以擰斷其中兩個混混的脖子，而最後一個可能還在一邊撓着□□一邊傻笑。真希望從現在起他們能表現得好點。

“喲，瞧瞧這小美人兒，迷路了嗎？别擔心，我和兄弟們會好好‘照顧’你的，對吧，夥計們？”為首的是個瘦高個，面目猙獰。

“是啊，嘿嘿嘿。”一個矮個子男人應道，他留着濃密的胡須，還有隻斜視眼。第三個人隻是站在那裡，臉上挂着空洞的笑容，口水順着下巴流下來。

就這樣，我連和他們說話的興緻都沒了。對手明顯毫無還手之力，根本沒必要和他們鬥智。于是，我發出一聲驚恐的尖叫，轉身就跑。

不出所料，那三個人大笑着追了上來，還帶着醉意。我不得不放慢速度，免得他們跟丢。最後，我們跑到了另一片空地，我向左一拐，躲到了我能找到的最高的山毛榉樹底下。

那三個人來到空地，為首的皺起眉頭，打了個手勢，他們便分散開來尋找我的蹤迹。

“真該把狗帶來的。”為首的說道。

就算帶了狗也救不了你。

我等他們分散得差不多了，才把一隻腳從藏身之處伸出去。離我最近的那個笨蛋一看向這邊，我就折斷一根樹枝，他的目光立刻被吸引過來。我希望他蠢到能上這個再明顯不過的當。

他還真上當了。我并不意外，但還是有點失望。

我眼角的餘光看到那個叫布克的大胡子男人，正示意他的朋友們過來。當然，他們離得太遠根本沒注意到，所以他隻能喊他們，這樣一來就會暴露我已經被發現了。或者他也可以趁我不備直接動手。

布克的想法太好猜了。我知道他想盡快結束這場追逐，也知道他為什麼這麼想。他想的是另一種“消遣”。

這個男人像頭醉酒的公牛闖進瓷器店一樣，毫無顧忌地一步步靠近。風吹過來，我聞到一股他身上的惡臭。

哦，我的天！我真的要喝他的血嗎？真的不會染上什麼病嗎？我覺得之後恐怕得把這條裙子燒掉，不然隔着一裡地都能被人聞到。一個人怎麼能讓自己這麼惡心？他的鼻子怎麼還沒爛掉？啊，情況越來越糟了。

這個男人伸出一隻髒手來抓我的腿，就在他的手快要碰到我的襪子，把它弄髒到洗都洗不掉之前，我動了。兩根手指掐住他的氣管，但暫時還沒吸血。我沖他笑了笑，故意讓他看到我的八顆尖牙。

我開始輕聲說道：“恭喜你，抓到……”然後我愣住了。

這個男人居然尿褲子了。我原以為這味道已經夠難聞了，沒想到我錯得離譜。

“啧，你這讓人惡心的豬猡！我……”我又停了下來。

有個東西從他的胡須爬到了我的手臂上。我的視力增強，看清了這個不速之客，震驚得瞪大了眼睛。是虱子。

“嘶！”

夠了！我一拳打在他的喉嚨上，抓住他的胳膊，狠狠地咬了下去。在我的“安全避難所”裡，我無暇顧及血液帶來的快感和随之湧上的回憶，隻是盯着“沉默觀察者”留下的幻影。

“别想了，别想了，别想了……”

“呃啊！”我最後一陣厭惡地顫抖，扔掉那隻沾滿血的胳膊，他的屍體也随之倒在地上。我弄得有點一團糟，心裡暗暗責備自己。無論如何，我都不應該浪費鮮血。可是……

“布克？”為首的男人皺着眉頭，朝我這邊走來。我把那具可怕的屍體推進一個隐蔽的地方，然後在空地上裝作小心翼翼地向前走。接着，我裝作剛看到他，驚恐地尖叫着跑開。

為首的男人笑了笑，開始追趕，瞬間把他朋友的事抛到了腦後。

我們跑了大概半分鐘，在這期間，這個男人一邊追一邊說着要讓我“享受”，還威脅我要是不停下來會有什麼後果，罵我是蠢婊子，還對我的屁股評頭論足。說真的，男人怎麼都對我的屁股這麼感興趣？我該問問嗎？

最後，我假裝摔倒。這個瘦高個的混混停下來，得意地看着他的“獵物”在地上爬。他眼中的光芒和舔嘴唇的動作已經說明了一切。然後我轉過頭，随意盯着樹上的一個地方。

“你後面！”我驚恐地尖叫道。

這個男人皺起眉頭，轉過頭去，就在這時，我的兩隻爪子掐住了他的脖子。

“我說，”我用性感的聲音補充道，“你後面……”

我盡情享受着吸食這個為首男人的鮮血，現在已經飽了。今晚的“口渴”已經緩解，可我現在面臨着一個難題。

我是該殺了眼前這個蠢貨，還是放他走呢？

我不确定自己能不能讓他忘掉這一切。之前在路上吸食路人的血時，咬一口再看他們一眼，就能讓他們對發生的事毫無記憶。但這次不一樣，一場追逐還導緻了朋友失蹤。如果我放他走，他會不會說出有個穿着破舊裙子的金發女人？往好的方面想，懂行的人可能會察覺到這是吸血鬼幹的；往壞了想，他們可能會展開追捕。

他很危險。

可這真的全是他的錯嗎？他看起來太蠢了，可能都意識不到自己做的事有多邪惡。他那些“朋友”很可能帶壞了他。我是不是太草率了？

我已經感覺有點微醺了。吸血鬼喝太多血會醉嗎？肯定不會。

“你這個女人！我找到你了！”這個笨蛋終于發現了我，接着他解開皮帶，往下脫褲子。

“我要像對待女仆一樣對你！”

好吧，不用糾結了。

“嘻嘻嘻！”

哦，今晚的夜色多美啊！如此甯靜、平和，天氣也很宜人。我真想在月光下辦一場茶會！還有“沉默觀察者”！不過，不要茶，換成紳士們在桌上，希梅納和康斯坦薩也能來！那些紳士們還得是……□□的！

“嘻嘻嘻嘻嘻嘻，□□！”

但首先我得把屍體處理掉，因為希梅納說過我應該這麼做，希梅納可是我世界上最好的朋友！把屍體弄到一起很容易，那個笨蛋本來就在這兒，我去把為首的那個找來，找了一會兒才找到，然後把他拖過來堆在一起，接着又去找那個臭烘烘的家夥，他太惡心了，于是我解下笨蛋的皮帶，綁在他腿上，再系在笨蛋的頭上。這樣拖着笨蛋，就能把他們倆一起拖走啦！

“太聰明了！阿麗亞娜，你的智慧之光真是照亮了這個世界！”

于是，我又拿過為首男人的皮帶，把他的頭綁在笨蛋的腿上，這樣我就能一次把三具屍體都拖回營地了！我的創新能力簡直無窮無盡！我扛起為首男人的屍體開始拖，結果臉朝下摔了一跤。

好重啊！

我吐出幾片樹葉，擡頭看着“沉默觀察者”。

“你什麼都沒看到！”

它隻是靜靜地看着。

“好吧！但别告訴任何人，我是認真的！”我一邊喘着粗氣一邊繼續說，“我還要維護我的名聲呢。”

我拖着這一串屍體往營地走，途中隻摔了兩次，還撞到了一棵樹。阿麗亞娜，靈活女王！

我回到空地時，狗開始狂吠起來，我吼了一聲，它就嗚咽着安靜了下來。真是隻好狗。

我放下“行李”，四處找鏟子。周圍沒有沼澤，看來還是把屍體埋了比較好。