這樣又過了一個月，她的母親瑪格麗特終日隻是喝酒，喝多了就流淚、哭訴、摔打東西或者打罵艾麗。

艾麗從她的話語中隐約能猜到她父親抛下母親和她走了，她有些不安，想要趕緊攢錢離開。

可是就在幾天前一個暴雨天，瑪格麗特喝了太多劣質的杜松子酒，咒罵着揮起酒瓶就把她打暈了過去。

再醒來的時候，艾麗在一個巷子裡面，又痛又冷又餓。手上陪伴她一個月的銀蛇戒指也不見了，她一直小心藏着，或許終于被她母親發現，拿走換酒錢了。

時值入冬，剛下過暴雨的倫敦寒風刺骨，艾麗被扔出來時隻穿着一件單薄的裙子，隻好用四處漏風的破麻袋裹住身體。

好在艾麗很快被一個好心的巡警發現了，不僅給了她一件舊外套，還承諾把她送去孤兒院。

“跟上我，艾麗”科爾夫人不耐煩的話語拉回了艾麗飄遠的思緒。孤兒院的鐵門打開了一道縫，科爾夫人已經在裡面等着了。

艾麗的鞋底在地磚上拖出兩道冰淩的濕痕。她跟着科爾夫人穿過破敗的拱門，裂口處粘着團灰撲撲的蛛網。灰暗的走廊每隔十英尺便有個鐵藝燭台從天花垂下來，銅盤裡凝固着燭淚，顯然已經很久沒燃燒過了。

瑪莎的酒氣比人影先撞進鼻腔。

廚房門開後，艾麗看見一個裹在油污圍裙裡的女人正用長柄勺攪動鐵鍋，鐵鍋裡咕嘟咕嘟煮着燕麥粥，或者說燕麥湯更合适些。鍋沿還粘着不知名的焦褐色菜葉。

"新來的孩子？"她突然轉身，銅勺在艾麗額前兩英寸晃悠，"夫人，恕我直言，我們養不起更多孩子了。"

科爾夫人用食指敲了敲案闆：

"給她找條像樣的圍裙。瑪莎，你不是總抱怨孩子太多嗎？以後她就是你的幫手了。她可以幫你照顧孩子，做雜活。艾麗！"當叫到她的名字時，科爾夫人突然提高了聲音。

艾麗急忙走上前，有些害怕地看着眼前穿着圍裙的高大女人。

瑪莎沒有立刻看她，而是看向科爾夫人。見科爾夫人沒有改變主意的意思，瑪莎撇了撇嘴，才低頭看向艾麗。

“你叫艾麗是嗎……好吧，去，去把角落裡那塊藍圍裙圍上，跟着我，我先帶你看看洗衣房、鍋爐房怎麼走，之後我再給你找個房間。”

……

瑪莎領着艾麗穿過拱廊，艾麗注意到這座維多利亞式建築呈回字形結構。中央庭院裡枯死的山毛榉枝桠刺破雪幕，四周圍繞着三層高的灰石建築。

洗衣房潮濕的石灰牆上爬滿黴斑，瑪莎把沾着嘔吐物的童鞋丢進搪瓷盆，看着站在門口有些不知所措的艾麗。

“艾麗，過來把這雙鞋洗了。”

艾麗挽起袖口。她将開裂的棕毛刷蘸着皂角粉，順着鞋帶孔轉圈擦拭的動作讓瑪莎挑起眉毛——這孩子顯然精于此道，連鞋舌内側的污漬都沒放過，最後沖洗時隻用了拇指蓋大小的香皂。

瑪莎的表情肉眼可見得好了一點。

之後，瑪莎帶着艾麗來到了主樓的大廳。

主廳挑高的穹頂垂着蛛網，左邊是兩排木制桌椅，牆上挂着歪斜的黑闆，粉筆槽裡躺着幾截發黃的粉筆頭。右邊是一排餐桌，飄着陳年油脂的氣味。

所有的一切都看起來冰冷、破舊不堪。

大廳東西兩側各有相應的樓梯，瑪莎讓艾麗走進西邊樓梯下方的雜物間拿了一床薄薄的被褥。

“拿上你的被子。這裡是大廳，是孩子們吃飯、上課的地方。女孩住在二樓，男孩住在三樓。”

現在已經是深夜，整個孤兒院都靜悄悄的。艾麗原本以為瑪莎會讓自己住在二樓的角落，沒想到瑪莎直接走上了三樓。

“二樓已經滿了。還好，三樓還有一個空房間。”瑪莎指着一扇掉漆嚴重的木門，對抱着被褥的艾麗說，

“你以後就住這吧。明天記得6點起床來洗衣服。”

艾麗推開了呻吟的門軸，陳年灰塵像雪花一樣簌簌墜落。

五平米的空間裡，鐵架床的彈簧刺破棕墊，窗玻璃裂成蛛網狀，一個生鏽的鐵櫃立在門後。

艾麗用舊報紙裹住手掌擦拭了窗台，掀開了黴變的床單，把發硬的被褥鋪在勉強清理出的床闆上。

會不會見到小湯呢？

抱着這樣美好的幻想，這一夜，艾麗睡得很沉。

此時的她對魔王的殘忍還一無所知。