第二天，艾麗早早來到洗衣房，洗衣房的蒸汽熏得她幾乎睜不開眼。她驚恐地發現牆角赫然多出了一堆小山一樣高的衣物，還有幾件女式睡衣，瑪莎顯然沒有打算對艾麗客氣，毫不留情地把科爾夫人和她自己的髒衣服也扔給艾麗洗。

艾麗跪在石闆上搓洗起毛的襯衫，洗衣房的蒸汽不停地在她睫毛上凝成水珠，于是她不得不經常擡起袖子擦眼睛。也多虧了鍋爐房裡溢出來的蒸汽，艾麗一直沒覺得冷。

在這洗衣服可比在房間裡受凍好多啦。艾麗樂觀地想。

就在這時，瑪莎掀開布簾走了進來。

"今天下午不用洗床單了，"瑪莎用圍裙角擦了擦手上的面粉，"科爾夫人說新來的都得去上課。負責教你們的是格雷小姐，每周一三五的下午都記得去大堂上語言和算術課。"

艾麗把濕漉漉的袖子卷到手肘，直起身子"您之前說今天要洗三筐——"

"讓你去你就去。"瑪莎把木勺敲在搪瓷盆沿上，震得肥皂水濺出來，"帶上一支鉛筆，兩點鐘去大廳，科爾夫人仁慈才會給你上學的機會，别讓我看見你躲在鍋爐房偷懶。"

……

正午的陽光穿過積灰的玻璃窗，在黑闆左側投下一塊菱形光斑。

艾麗坐在最後一排，手裡攥着瑪莎給的半截鉛筆頭。她是第一個到教室的，孤兒院的孩子們還沒有結束午休。

終于要見到自推了，艾麗的心跳快得像被風掀動的晾衣繩，她懷着緊張又隐秘的激動，仿佛偷喝了一杯酸甜的果汁，滋味又不能與别人說。

陸陸續續有十幾個孩子進來了，可是裡面都沒有湯姆。

一個接一個的孩子進來了，艾麗一個個辨認着，但都不是湯姆。她的小小喜悅逐漸落空，最後變成了一種茫然無措。最後一個進來的是夾着教案的格雷小姐。

孩子們推搡着擠進長凳，一個紅棕色頭發的高瘦女孩拿着一根木棍，摸索着在她身邊坐下，眼看就要打翻了桌子邊上的墨水瓶。

"當心！"艾麗伸手去扶，藍黑色墨水已經順着桌縫滴在女孩的灰裙子上。

紅發女孩渾不在意地笑起來，"還好隻是一瓶墨水而不是别的什麼。"艾麗注意到女孩說話時，眼睛轉動似乎不太靈活。

艾麗剛要問，講台上的科爾夫人用尺子敲響了鐵皮講義夾。孩子們瞬間安靜下來，隻有一個高壯的金發男孩把木椅晃得吱呀作響。

"今天繼續學習乘法。"格雷小姐給每人發了一份講義，講義是用劣質的紙張和刺鼻的墨水印刷的，這就是她們的課本了。

格雷小姐的粉筆在黑闆上劃出刺耳聲響，"伊莉莎，七乘八等于多少？"

艾麗身旁的紅發女孩站了起來。

"五、五十六？"女孩的聲音像受驚的鹌鹑。

原來她叫伊莉莎。

"正确。"尺子轉向後排，"亞瑟，九乘七？"

一個棕發男孩站了起來，盯着講台上揚起的灰塵，"六十三。"

"還算不笨。"科爾夫人鼻子裡哼了一聲，"比利，到前面來演示六乘九加十的豎式計算。"

那個搖晃椅子的金發男孩踹開凳子，走上台，拿起碎成三段的粉筆頭吱吱嘎嘎地寫起來。

在他寫的空檔，格雷小姐注意到了艾麗這個生面孔，她努力表現得和善一些，微笑着和艾麗對視“瞧瞧，我們有了一個新夥伴不是嗎？”

“來，新來的小姑娘，走到黑闆前來向大家介紹一下自己吧。”

艾麗被伊莉莎用胳膊肘推了一下，她走上前來。

“大家好，我叫艾麗。”

艾麗清楚地在孩子們的臉上看見了困惑和不信任。畢竟科爾夫人還沒有把她介紹給其他人過。

“我是昨天才來到這的……”艾麗磕磕絆絆地說，不确定自己要不要把打雜的事情說出去。格雷小姐注意到了艾麗的緊張，适時地打斷了她。

“歡迎你，艾麗。”然後，她格雷小姐看向了抓耳撓腮的比利和黑闆上塗畫的算式，她的臉一下子闆了起來。

“比利，6個9等于多少？”

金發男孩支吾着。黑闆上的算式顯然從這一步就出了錯。

“艾麗，你知道嗎？”

“是54，小姐。”艾麗有點猶豫，但還是很快回答了。她沒注意到背後比利的臉色一下子變得很不好看

“比利，就連新來的小姑娘都比你會算術！下課後來找我，帶上你的算術課本！”

……

一直到下課鐘敲響，艾麗都沒有在課堂上見到湯姆。

剛剛她問了伊莉莎，現在确實是1935年。可是湯姆會去了哪裡呢？難道他被收養走了嗎？

就在艾麗思索的時候，伊莉莎突然拉住艾麗的袖口。

"你要當心比利，"她壓低聲音，"他剛才一直在看你。"

艾麗一擡頭，正撞上比利憤恨的目光。

比利在經過時故意撞開了她的桌子，艾麗的鉛筆頭滾落在地上，薄薄的課本散落一地。

"新來的，"

比利用粗啞的聲音威脅着艾麗，鞋尖狠狠碾過艾麗的鉛筆，壯臉上的雀斑因為惡意而扭曲起來，

"你不懂規矩。但是沒關系，我會教你的。"

比利威脅完艾麗後揚長而去，留下艾麗呆呆看着地上的狼藉。

我有哪裡惹到他了嗎？

艾麗想了一會，意識到自己剛剛的回答可能讓比利記恨上了自己。

但是事情已經發生了，現在擔心也是于事無補。隻能走一步看一步吧。

艾麗歎了一口氣，看了看面有擔憂的伊莉莎。

“伊莉莎，我幫你把裙子上的墨水洗了吧。”

伊莉莎默默地起身，把一隻手搭在艾麗肩上。

兩個女孩來到了走廊盡頭的盥洗室。艾麗蹲在台階上幫伊莉莎搓洗裙子上的墨水漬。

經過一節課的熟悉，她已經知道了伊莉莎的視力不好，自從伊莉莎6歲淋雨生了一場高燒後，看東西就隻能看見大塊的色塊而無法看清細節。也是因為這個，她的父母才會把她扔到伍氏孤兒院，畢竟這個時期的英國醫療條件極差，像她這樣的情況幾乎沒有治愈的可能。

就在艾麗和伊莉莎檢查裙子上遺漏的污漬時，比利沙啞的嗓音混着回音飄過來。

"...就今晚...掃帚間..."

"萬一把他咬死了..."另一個聲音遲疑道。