"正好少個競争對手。"比利笑得像漏風的破風箱，"上次送報紙的活兒被搶走，這次看誰還敢——"

艾麗屏住呼吸後退半步，後腰撞上了鐵皮水桶。哐當一聲驚飛了窗台上的烏鴉。

“誰？！”

是比利緊張的聲音。他和一個男孩朝這裡走來了。

艾麗和伊莉莎屏住了呼吸。伊莉莎的個子比孤兒院大部分男生都要高，大約有五個半英尺。現在，伊莉莎盡量把自己縮成一團，确保不引起比利的注意。

“嘎嘎——”萬幸的是，飛走的烏鴉适時地叫了起來，比利的腳步聲停住了，他嘟囔了幾句後轉身離開了。

等腳步聲徹底消失後，艾麗立刻看向了同樣驚愕的伊莉莎。

"伊莉莎，你聽到了嗎？比利他在計劃什麼？他要報複誰？"

伊莉莎的長臉上閃過一絲不安的神色，她不停地眨眼，手指不住交叉緊握着，盲杖在地上來回戳動

"艾麗，我很擔心你……你被比利記上了，他一定會報複你的。一個月前，湯姆·裡德爾搶了比利的報童活計。那差事能每天溜出孤兒院兩小時，比利靠它藏私房錢買面包。"

她突然壓低聲音，"可湯姆上周六送報那天直到天黑才回來，科爾夫人說他違了門禁，罰他關了一周的禁閉。"

“那個湯姆可不是什麼善茬……他絕不是那種好惹的人，但他從來沒被科爾夫人抓到犯錯過，原本我還不确定，現在看來，湯姆被關禁閉一定是比利搞的鬼。”

“現在，比利還想往湯姆的禁閉室裡放什麼生物來咬他……艾麗，聽我的吧，去向比利服個軟。明天是周四，午飯會有熏香腸，你留下香腸，午飯後給比利，他應該不會為難你了……至少不會對付你太狠。”

艾麗像是被吓到了，輕輕地說“我明白了，伊莉莎。”

“伊莉莎，你知道禁閉室在哪裡嗎？”

"這個……我也不是很清楚。但是閣樓有個掃帚間，上周吉米偷面包被關進去過。你問這個做什麼？"

“……”艾麗卻沒有回答。伊莉莎以為她被吓到了，也不再多問。

夜深了。

午夜的孤兒院裡，隻有艾麗還在走動。

雖然下午被允許去上課了，可是瑪莎還是逼她直到洗完了3筐髒衣服才放她走。為了不被人發現，她洗完衣服後又等了一會兒才出發前往閣樓，還好瑪莎允許她從廚房拿了一截燃剩下的蠟燭。

她手裡捧着蠟燭，戰戰兢兢地走上一級級樓梯，通往閣樓的木制樓梯年代久遠，鮮有來往，稍重的腳步就會引起尖澀的吱呀聲。

艾麗走得膽戰心驚，生怕驚擾了黑夜裡的鬼怪。

這陣擾動燭火的風是不是閣樓幽靈飄過？

頭頂上的陰影是不是蹲着一個小醜，拿着紅氣球裂開大嘴向她笑？

自己身邊是不是埋伏着等待虐殺的異形？

她前世看過的恐怖片劇情從沒這麼清晰過，腦海裡的驚悚劇情一個接一個地蹦出來。

走廊裡彌漫着一股陳舊的氣息，潮濕的黴味從門縫裡滲出來。一級又一級，艾麗終于挨到了閣樓，等待她的是一扇腐朽的鐵門。

"湯姆？"她試探着叩門，輕輕地喊了一聲。

"比利要在你這裡放老鼠。"

沒有回應。黑暗中好像有什麼在騷動。

是老鼠嗎？

"湯姆？"

艾麗又喊了一聲，聲音有些發顫。

在如此寂靜的黑夜裡發出聲音，讓她非常沒有安全感，她想象自己是一個聚光燈下的獵物，四周的黑暗裡擠滿了恐怖的夢魇生物。

艾麗被自己的想象吓得不輕。

還是沒有回應。

難道不在這裡？

艾麗絕望地想到自己還得穿過未知的黑暗回到三樓最盡頭的房間，她最後輕輕地喊了幾聲，聲音帶上了哭腔。

終于，在艾麗想要放棄掙紮的時候，那個她再熟悉不過的聲音響起來了。

“who are you？”

終于收到湯姆的回應，艾麗說不出自己是不是松了一口氣，她像是被老師盤問的小學生一樣，連珠炮似的一口氣說道，

“我，我叫艾麗。我是新來的，負責幫瑪莎洗衣服，做飯，做各種雜活……我聽到比利說要往你的禁閉室裡放東西，可能是老鼠，也可能是蛇，我，我就想來告訴你……”

艾麗說着說着，聲音就漸漸小了下去。

她好像才想起來湯姆是個多麼難對付的角色，自己這樣毫無準備地接觸他，是不是太莽撞了？

艾麗忐忑地等待着。

裡面又陷入了一陣長久的沉默，就在艾麗又開始害怕起閣樓的黑暗時，湯姆又說話了。

"比起比利，我更擔心你多管閑事。"

隔着鐵門，艾麗依然聽到了湯姆的一聲低低的冷笑，

"現在滾開，你擋住我的光線了。"

艾麗這才注意到自己的身後，有一縷細微的月光透過牆隙照射過來。

艾麗後退半步，讓月光重新照射到鐵門邊上。

她小心地順着月光看過去，沒想到卻在門縫裡看到了湯姆微微眯着的眼睛。

年幼的伏地魔，比艾麗在電影裡看到的還要瘦了些，或許因為禁閉，臉上失去了血色，一半過分蒼白了的臉隐沒在黑暗裡。他皺起好看的眉毛，充滿敵意地注視向她，仿佛在頃刻之間就把她從上到下打量了個遍。

艾麗一時間忘了呼吸。

"可那些老鼠會咬人..."

“滾開。”湯姆已經快速地離開了門縫，戒備的聲音從鐵門後傳來。

艾麗呆呆地看着鐵門。

她不知道湯姆的警戒心會這麼強？