艾麗發現灰蛇似乎就住在這個小小的樓梯間裡，它總能突然出現在艾麗面前，不知道是從哪裡冒出來的。

在這難得溫馨的一周内，灰蛇喜歡盤在她的附近，靜靜聽她說話，成了她養傷期間的“秘密朋友”。

一天下午，陽光正好，艾麗坐在樓梯間的床邊，小湯米像往常一樣，親昵地盤在她腳邊。艾麗以為湯姆去送報紙了，或者像往常一樣在房間裡看他那些“有用的書”。她心情放松，随手在日記本上塗鴉着，像往常一樣和灰蛇聊天。

她一邊畫着灰蛇的樣子，一邊用指尖輕輕地逗弄着小湯米，低聲絮語：

“小湯米，你告訴我，你主人是不是特别喜歡掌控一切？他看人的眼神，就像要把别人看透一樣，那種算計的目光，每次都讓我發抖。不過，你也是這樣嗎？你是不是也偷偷地在算計我呀？”艾麗咯咯地笑着，絲毫沒有注意到，樓梯間的門，不知何時被輕輕推開了一道縫。

她沉浸在自己的秘密世界裡，繼續對着小湯米傾訴：“小湯米，我覺得你和你主人一樣，都是嘴硬心軟的家夥。嘴上說着不要，身體卻很誠實地黏着我。”

她用手指輕輕地彈了一下小湯米的尾巴，自顧自地笑了起來，“上次他嘴上說着不需要我多管閑事，結果我幫他洗了衣服，他就給我臉色好了一點點。哼，傲嬌的家夥。”

灰蛇歪了歪頭，看向了門口，好像感應到什麼。

艾麗卻毫無知覺，她甚至開始對着小湯米模拟和湯姆的對話：“‘裡德爾，你可不可以不要那麼兇？’‘艾麗，你又想違抗我嗎？’——哎呀，他肯定會這麼說！”艾麗模仿着湯姆冰冷的聲音，惟妙惟肖，然後又自己苦惱地皺起了眉，“真是沒辦法啊，他就是那樣一個人。我真的要瘋了，小湯米，你主人怎麼就那麼難搞呢？”

就在這時，樓梯間的門被“砰”地一聲推開了。

湯姆·裡德爾站在門口，臉色陰沉得可怕，仿佛暴風雨即将來臨前的海面。他那平時一絲不苟的頭發此刻似乎也帶上了一絲淩亂，整個人散發着一種令人窒息的壓迫感。

他的目光徑直落在艾麗身上，然後又掃過她腳邊那條正享受着艾麗撫摸的灰蛇。他那薄薄的嘴唇緊緊抿成一條直線，仿佛極力壓抑着什麼。

“艾麗。”他的聲音低沉而冰冷，帶着一種直白且不修飾的命令，每一個字都像是從冰窖裡冒出來的寒氣，“你在這裡，自言自語些什麼？”

艾麗吓得全身一僵，手上的日記本掉“啪嗒”一聲掉落在地。小湯米似乎也感受到了氣氛的異常，立刻從她腳邊溜開，以極快的速度鑽進了床底。

她剛才……都說了什麼？！那些抱怨、那些猜測、那些偷偷的評價，他都聽到了？！

艾麗的臉瞬間變得煞白，血液仿佛凝固了一般。她想解釋，想否認，但喉嚨卻像是被什麼東西卡住了一樣，發不出任何聲音。她感覺自己被湯姆那長長的目光完全籠罩了，無所遁形。

湯姆一步步地向她走來，每一步都像是踩在艾麗的心跳上。他走到床邊，彎下腰，将那本掉在地上的日記本撿了起來。他粗略地翻了幾頁，那雙銳利的眼睛飛快地掃過那些塗鴉，然後輕蔑地“哼”了一聲。

“這種毫無價值的東西，”他冷冷地說，語氣裡充滿了恨鐵不成鋼的憤怒，“這就是你每天在做的？這就是你所謂‘預言家’的消遣？”

艾麗低着頭，不敢看他。她知道他是在借題發揮，真正的怒火是來自她剛才的那些“悄悄話”。