"你哪來的錢？"他問道。

艾麗的臉紅了紅，"我...我攢的。平時幫瑪莎做事，她有時候會給我幾個便士。還有，我把自己的一些東西賣了..."

湯姆仔細看着這本書，封面上畫着一個小島，題目用血紅色的字體寫着。這是阿加莎·克裡斯蒂的推理小說，在當時還是比較新的作品。

"為什麼是這本？"他問道。

"因為...因為我覺得你會喜歡的。"艾麗小聲說道，"這是一個關于智慧和策略的故事，裡面的兇手非常聰明，他設計了一個完美的計劃..."

她的話越說越小聲，因為湯姆一直在盯着她看，那種目光讓她很不安。

湯姆沒有說話，隻是拿着書轉身離開了。艾麗看着他的背影消失在門口，她不知道湯姆會不會喜歡這本書，也不知道他會不會因此原諒她。

回到房間，艾麗坐在床邊，手裡捧着裡德爾指定的《烏合之衆》，嘴裡小聲背誦：“群體……喪失了理性……”她的眼皮沉得像灌了鉛，背着背着就走神了。

灰蛇——也就是“小湯米”，不知何時爬上桌子，盤在書上，吐着信子像在“監督”。艾麗撲哧一笑，放下書，用手指點了點蛇的鼻尖：“小湯米，你也來催我背書？跟你家大湯米一樣嚴格！”

她頓了頓，“我總是背不下來，是不是因為我太笨了？”灰蛇輕輕蹭了蹭她的手指，像是安慰她。“小湯米，你說你的主人會喜歡我挑的書嗎？”

第二天一早，艾麗正在廚房準備早餐，湯姆突然出現了。他的臉色比平時好了一些，雖然依然冷淡，但那種憤怒已經消失了。

"那本書我看完了。"他說道。

艾麗驚訝地看着他，"這麼快？"

"一個晚上而已。"湯姆輕描淡寫地說道，"不算太差。"

這對湯姆來說已經是很高的評價了。艾麗的心中湧起一陣狂喜，但她努力壓抑着，不讓自己表現得太過興奮。

"那...那你還生我的氣嗎？"她小心地問道。

湯姆看了她一眼，"暫時不生了。但是條件沒有改變，你依然要把那些書背下來。"

"我知道。"艾麗連忙點頭，"我會努力的。"

"不過，"湯姆的語氣有些變化，"我可以重新給你選一些書。之前那個書單可能對你來說太難了。"

艾麗簡直不敢相信自己的耳朵。湯姆竟然主動提出要降低難度，這在以前是絕對不可能的。

從那天起，湯姆開始親自為艾麗挑選書籍。他會在每天晚上來到她的房間，檢查她的學習進度，然後根據她的理解能力調整學習内容。

雖然他依然嚴格，依然不容忍任何懈怠，但艾麗能感覺到他的态度發生了微妙的變化。他開始把她當作一個可以培養的對象，而不是單純的仆人。

湯姆似乎有意想要改變艾麗的“思考方式”。

“人不是平等的，”他盯着她說，“你說你想站在我身邊，那你就不能像其他人一樣——相信什麼愛、善良、犧牲。”

“那我得相信什麼?”

“力量。主導。意志。”

艾麗沒反駁。隻是抿着嘴，把書背了下去。

他在聽她背書時，時不時會輕輕敲桌子，或者突然打斷她，“這句你理解了嗎?”

“..……大概懂。”

“再說一遍，用你自己的話。”

艾麗想了一下，試着總結尼采那一段話的意思。

湯姆沒說話，盯着她看了幾秒，終于點頭，

“繼續。”