"裡德爾，等等我..."

湯姆突然停下腳步，轉身面對她。他的眼中燃燒着怒火，那種冰冷的憤怒讓艾麗不自覺地後退了一步。

"說說你錯在哪裡？"他的聲音平靜得可怕。

艾麗咬了咬嘴唇，"我...我不應該看那種書..."

"不對。"湯姆搖頭，"你根本沒有意識到問題的嚴重性。我為了讓你有機會接觸知識，放下了我所有的自尊。而你卻用這個機會來消遣，來看那些毫無用處的童話故事。"

他向前走了一步，艾麗本能地想要後退，但背後就是牆壁。

"知識就是力量，艾麗。真正的力量。而你卻在浪費時間，浪費機會。"湯姆的手按在牆上，将艾麗困在他和牆壁之間，"這是不可原諒的。"

艾麗能感覺到他身上散發出的冷意，那種與年齡不符的威壓讓她幾乎無法呼吸。

"我會補償的，"她小聲說道，"我會認真看書的。"

"補償？"湯姆的嘴角勾起一絲嘲諷的笑，"你要怎麼補償？"

他松開手，從口袋裡掏出一張紙條。"這是我為你列的書單。你要把這些書我要求的部分全部背下來。"

艾麗接過紙條，上面密密麻麻地寫着書名：《純粹理性批判》、《利維坦》、《烏合之衆》、《君主論》...都是些她聽都沒聽過的書名。

"全部...背下來？"艾麗的聲音帶着顫抖。

"一字不差。"湯姆的眼中閃爍着危險的光芒，"如果背不完，你就不準吃飯。不準睡覺。直到你能完整地背誦出來為止。"

說完，他轉身就走，隻留下艾麗一個人站在昏暗的巷子裡，手中拿着那張似乎重若千鈞的紙條。

回到孤兒院後，艾麗的生活變得更加艱難了。白天她要幫着做各種雜活，晚上還要在昏暗的燭光下背書。湯姆列的那些書都異常深奧，《純粹理性批判》的每一頁都讓她感到頭痛欲裂，《利維坦》中關于國家權力的論述更是讓她雲裡霧裡。

更要命的是，湯姆會不定時地來檢查她的學習進度。他從來不敲門，總是直接推門而入，仿佛艾麗的房間就是他的私人領地。

這天晚上，艾麗正在背誦《烏合之衆》中的段落，突然門被推開了。湯姆面無表情地走了進來，手中拿着一根蠟燭。

"背第三章第二節。"他簡潔地說道。

艾麗連忙站起來，開始背誦："群體的意見和信念具有特殊的傳播機制，它通過暗示、模仿和複制來實現..."

"停。"湯姆打斷了她，"'複制'這個詞你說錯了，應該是'感染'。重新開始。"

艾麗咬了咬嘴唇，重新開始背誦。這已經是她第五次背錯這一段了，每次湯姆都會毫不留情地指出她的錯誤。

房間裡隻有蠟燭微弱的光芒，湯姆的臉隐沒在陰影中，隻有那雙黑色的眼睛在黑暗中閃閃發光，像是在審視着她的每一個動作。

"繼續。"他冷冷地說道。

艾麗努力回憶着書中的内容，但湯姆的威壓讓她越來越緊張，腦子裡一片空白。她支支吾吾地說了幾句，然後徹底卡住了。

"看來你今天又沒有認真學習。"湯姆的聲音帶着失望和憤怒，"你知道後果是什麼。"

"不，裡德爾，我真的有在背，隻是..."

"沒有借口。"湯姆打斷了她，"既然背不出來，那你今晚就不要睡了。繼續背，直到你能完整地背誦出來為止。"

他轉身要走，艾麗急忙追了上去。

"裡德爾，等等！"她抓住了他的袖子，"我...我有話要對你說。"

湯姆停下腳步，轉過身來。在燭光的照耀下，他的臉顯得異常蒼白，那雙黑色的眼睛如同深淵般望着她。

"說。"

艾麗深深吸了一口氣，從枕頭下面掏出一個小包裹。"這是...這是我給你的。"

湯姆接過包裹，拆開後發現裡面是一本書——《無人生還》。他翻了翻，這是一本全新的書，顯然是剛剛買的。