經過岩洞那次事件後，湯姆對艾麗的态度發生了微妙的變化。雖然他依然冷淡，但那種完全的不屑和漠視已經消失了。艾麗能感覺到，他開始把自己當作一個真正的存在來看待，而不是可有可無的工具。

這天下午，艾麗正在廚房幫忙洗碗，湯姆突然出現在門口。他靠在門框上，黑色的眼睛盯着她。

"你說過你喜歡看書。"他的聲音平靜，但帶着某種試探的意味。

艾麗停下手中的動作，轉過身來。"是的，我很喜歡。"

湯姆的嘴角勾起一絲幾乎察覺不到的弧度。"那麼，跟我來。"

他轉身就走，艾麗連忙擦幹手跟了上去。湯姆帶着她走出孤兒院，沿着倫敦灰蒙蒙的街道向前走。艾麗小跑着跟在他身後，内心既興奮又緊張。

"裡德爾，我們要去哪裡？"

"書店。"他頭也不回地答道，"既然你說喜歡看書，那就該看些有用的。"

倫敦街頭的黃昏冷得刺骨，湯姆帶着艾麗穿過幾條狹窄的小巷，最終停在一家破舊的書店前。店面不大，櫥窗裡擺着幾本泛黃的舊書，玻璃上映着街道昏暗的倒影。

湯姆站在門口深吸了一口氣，然後艾麗驚訝地看到，他的整個神态發生了翻天覆地的變化。

剛才還傲慢冷淡的少年，此刻眼中竟然泛起了水霧。他的肩膀微微顫抖着，仿佛在壓抑着什麼巨大的情感。

湯姆推開門，門鈴叮當作響，一個胖胖的中年男人——書店老闆亨利·薩克雷——從櫃台後擡起頭時，看到的是一個楚楚可憐的孩子，眼中滿含着渴望和卑微的希冀。

"薩克雷先生，"湯姆的聲音都變了，帶着顫抖和懇求，"我知道您不喜歡我們這些孩子在你的書店跑進跑出，但是..."他停頓了一下，仿佛在鼓起勇氣，"我妹妹她很愛看書，求您讓她進來看看吧。我們不會弄壞任何東西的，我保證。"

艾麗震驚地看着湯姆的表演。如果不是親眼所見，她絕不會相信那個驕傲的湯姆·裡德爾會做出這樣的姿态。他幾乎是在乞求，完全放下了所有的尊嚴和傲氣。

薩克雷老闆是個胖胖的秃頂中年男人，戴着厚厚的眼鏡。他看了看湯姆，又看了看艾麗，臉上的表情從冷漠逐漸變得柔和。

"你妹妹？"他的聲音有些疑惑。

"是的，"湯姆立刻點頭，聲音更加懇切了，"她叫艾麗，您知道，我們...我們的父母病重，隻有彼此相依為命。艾麗她特别聰明，特别愛學習，但是我們家裡沒有什麼書..."

湯姆的聲音越來越小，仿佛羞愧于自己的貧困。他低下頭，黑色的劉海遮住了眼睛，整個人看起來既倔強又脆弱。

薩克雷老闆的表情徹底軟化了。他看着這兩個孩子，心中湧起了同情。

"好吧，"他歎了口氣，"但你們要小心，不要弄壞書。還有，不要太大聲說話，會影響其他客人。"

"謝謝您！"湯姆擡起頭，眼中閃爍着感激的光芒，"真的非常感謝您！"

他拉着艾麗的手走進書店，在薩克雷老闆看不到的角度，艾麗清楚地看到湯姆臉上那副卑微懇求的表情瞬間消失，恢複了平日裡的冷漠和傲慢。這個轉變如此之快，如此自然，讓艾麗不禁打了個寒顫。

書店裡安靜得隻能聽到翻書的沙沙聲。高高的書架一直延伸到天花闆，空氣中彌漫着紙張和墨水的味道。艾麗貪婪地環顧四周，這裡的書比她見過的任何地方都要多。