艾麗正在廚房幫忙洗碗，突然聽到門外傳來憤怒的敲門聲。瑪莎去開門，門外站着一個面色鐵青的中年婦女，五十多歲，身材瘦削，花白的頭發梳得一絲不苟。

"科爾夫人！你們孤兒院的那個湯姆又闖禍了！"中年婦女的聲音尖銳得像被踩了尾巴的貓，"他把報紙直接扔進了我的花園裡！我精心培育的玫瑰花叢全被砸倒了！"

艾麗悄悄探頭看去，隻見這位太太手裡拿着一份皺巴巴的報紙，上面還沾着泥土和花瓣。她似乎是第一次見到艾麗，目光在艾麗身上停留了一下，眼中閃過一絲厭惡。

"那孩子就是個禍害！"太太繼續咆哮，"我要你們嚴厲懲罰他！這已經不是第一次了，上次他把報紙扔到水塘裡，這次又砸我的花！"

科爾夫人醉醺醺地走過來了，打着酒嗝，不耐煩地擺手："行了行了，霍普太太，我會教訓他的。"

"教訓？光教訓有什麼用！"霍普太太不依不饒，"你們必須賠償我的損失！那些玫瑰花苗可是我花了大價錢買來的！"

艾麗知道，裡德爾送報紙确實總是馬馬虎虎。他覺得這種工作毫無意義，經常随手一扔了事。但她也知道，如果裡德爾被嚴厲懲罰，以他的性格絕對不會善罷甘休。

想到這裡，艾麗鼓起勇氣從廚房走出來："太太，真的很抱歉。"

"我願意替湯姆承擔責任。我可以幫您做一些事情來彌補損失。"

霍普太太轉過頭看向艾麗，上下打量了她一番。"你是誰？"

"我是艾麗，也住在這個孤兒院裡。"艾麗緊張地說道，"我可以幫您洗衣服，或者做其他家務。"

霍普太太眯起眼睛，似乎在考慮這個提議。"洗衣服？你會洗衣服？"

"會的，太太。我在孤兒院裡就經常幫忙洗衣服。"

"好吧。"霍普太太終于點了點頭，"那你明天就來我家幫我洗衣服。如果你做得好，我就不追究那個裡德爾的責任了。"

艾麗松了一口氣，連忙答應下來。

霍普太太轉身離開了。

就在這時，裡德爾從樓上走下來。他聽到了剛才的對話，臉上露出不屑的表情。

"艾麗，"他冷冷地說，"我不需要你多管閑事。"

艾麗看着他，輕聲說："我知道。但這樣對大家都好。"

裡德爾深深地看了她一眼，沒有再說什麼，轉身上樓去了。

第二天一早，艾麗就來到了霍普太太的家。這是一棟小巧精緻的房子，門前種着各種花卉，其中就包括被報紙砸壞的那幾株玫瑰。

霍普太太把艾麗帶到後院，指着一大盆髒衣服說："這些都要洗幹淨，然後晾在後面的繩子上。河邊有個洗衣點，你可以去那裡洗。"

艾麗點點頭，抱起沉重的衣服盆子，朝河邊走去。

河邊的洗衣點是個用石頭砌成的平台，旁邊還有幾個用來搓洗衣服的石槽。艾麗将衣服一件件放進河水裡，用力搓洗着。