"一個想要自殺的貴族少年，手裡有大筆的錢，而且現在欠你一個人情，"裡德爾的眼睛閃閃發光，"艾麗，這可能是我們改變命運的機會。"

"湯姆，不..."艾麗意識到裡德爾在想什麼，"他已經走了，而且他很痛苦..."

"痛苦？"裡德爾冷笑，"艾麗，你太天真了。痛苦的貴族比快樂的貴族更容易控制。"

艾麗看着裡德爾，心中湧起一陣寒意。她突然意識到，也許她不應該告訴裡德爾這些。

"湯姆，"她輕聲說，"請不要傷害他。他...他已經受了很多苦。"

裡德爾靜靜地看着她，然後走過來，輕撫她的臉頰。

"艾麗，"他的聲音變得溫柔，但那種溫柔中帶着某種令人不安的東西，"你對我有什麼樣的印象？你覺得我是那種會無故傷害别人的人嗎？"

艾麗看着他的眼睛，不知道該怎麼回答。她心裡說，是的，你就是那種人。

"我隻是想認識他，"裡德爾繼續說，"像你一樣，成為他的朋友。畢竟，我們都是...被這個世界遺棄的人，不是嗎？"

但艾麗從他的眼中看到的，不是友善，而是一種捕食者看到獵物時的興奮。

艾麗深吸了一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜："湯姆，他已經走了。我不知道他去了哪裡。"

"走了？"裡德爾的眼睛微微眯起，"什麼時候？"

"今天早上我去看他的時候，他就不在了。隻留下了錢。"艾麗說着，心中暗自慶幸阿布已經離開了。

裡德爾的表情變得有些陰沉："他沒有說去哪裡？"

"沒有。"艾麗搖搖頭，"他甚至沒有通知我就走了。”

裡德爾在走廊裡踱了幾步，顯然在思考着什麼。艾麗能看出他很不甘心，就像一個狩獵者眼睜睜看着到手的獵物逃脫了。

"艾麗，"裡德爾突然停下腳步，轉身看着她，"你覺得他還會回來嗎？"

艾麗想起阿布那雙絕望的藍眼睛，輕聲說道："我覺得...不會了。他看起來像是要去很遠的地方。"

"是嗎？"裡德爾的聲音聽不出情緒，但艾麗能感覺到他的失望和憤怒在慢慢積聚。

艾麗鼓起勇氣看着裡德爾的眼睛："湯姆，也許這樣更好。他很痛苦，如果能找到屬于自己的路，對他來說可能是件好事。"

裡德爾靜靜地看了她很久，久到艾麗開始覺得不安。

"艾麗，"他最終開口，聲音變得很輕很輕，"你總是這樣善良。但有時候，善良會讓人錯過很多機會。"

他走近了一步，那雙黑色的眼睛在月光下顯得深不可測："五十英鎊，對我們來說不是一筆小數目。但對那個少年來說，可能隻是零花錢。你知道這意味着什麼嗎？"

艾麗不安地往後退了一步。

"這意味着他的家族很有權勢，很有錢。"裡德爾說道，但随即他的表情變得複雜，"不過..."

他停頓了一下，似乎在思考着什麼更重要的事情。

"湯姆?"艾麗小心地問道。

裡德爾的眼中閃過一絲奇異的光芒："艾麗，如果真如你所說，我們11歲時會前往巫師世界。那麼相比之下，這些麻...這些普通人的财富和地位，也就顯得微不足道了。"

他着艾麗，眼中的光芒變得更加熾熱："所以那個少年的身份，對我來說已經不那麼重要了。除非..."

"除非什麼？"艾麗緊張地問。

裡德爾慢慢踱步，就像一條思考的蛇："除非他也是我們這種人。艾麗，你有沒有在他身上感受到什麼...特别的東西？"

艾麗想起阿布那雙美得不真實的藍眼睛，還有他身上那種超凡脫俗的氣質。但她搖了搖頭："我不知道你在說什麼。"

"是嗎？"裡德爾停下腳步，銳利地看着她，"五十英鎊，對一個普通的貴族少年來說确實不算什麼。但是艾麗，你有沒有想過，也許他給你錢的方式有些...不尋常？"

艾麗努力回想着，阿布隻是把錢放在了那裡，并沒有什麼特别的。

裡德爾似乎看出了她的困惑，略微失望地搖了搖頭："算了。也許我想多了。"

他走向樓梯，然後回頭看了艾麗一眼："艾麗，如果那個少年真的再出現，記得告訴我。"

艾麗看着裡德爾的背影，心中湧起複雜的情緒。她意識到，裡德爾對阿布的興趣，可能比她想象的更加危險。

"湯姆，我不會幫你利用他的。"艾麗堅定地說道。

裡德爾的目光停在她的臉頰上，眼中閃過一絲意外，然後是欣賞："這就是我喜歡你的地方，艾麗。你有原則。"

他退後一步，微笑着說："不過，誰說我要利用他呢？也許我隻是想交個朋友而已。"

但艾麗知道，裡德爾的"朋友"和普通人理解的朋友，是完全不同的概念。

她緊緊抱着藏在衣服裡的錢袋，心中默默祈禱着阿布永遠不要再出現在裡德爾面前。

反正再過幾個月，她和裡德爾就滿11歲了，即将前往霍格沃茲念書。到時候也不會再相見了吧。