對于把銀蛇戒指給湯姆，艾麗沒有太多不舍。雖然她上輩子花了好大一筆錢才買了它；雖然銀蛇戒指陪伴了她穿越來最混亂的頭一個月；但這本來就是魔王周邊，事實上，看到湯姆能喜歡這枚戒指，艾麗還有一種“吃到官谷了”的高興。

如果有機會能回去，她要給那家店打一萬個好評，比如：谷子很好吃，是正版，我家牢德很喜歡，已經戴上了（抱拳）（抱拳）（點贊）（玫瑰）之類。

艾麗停頓了一下，直視着湯姆疑惑的眼睛："但是你已經帶了它這麼久。也許...也許它更适合你。"

“看到你這麼喜歡它，我覺得它找到了真正的主人。”

湯姆凝視着戒指，然後緩緩戴在了自己的手指上。他的動作很慢，很謹慎，仿佛在防備着什麼陷阱。

"你很奇怪，艾麗。"他最終說道，聲音裡帶着一種她無法解讀的情緒。

"這世上會有母親不愛自己的孩子嗎？"艾麗突然問道。

"當然有。"湯姆回答得很快，很肯定，仿佛這是個愚蠢的問題，"隻有天真的傻瓜才會相信母愛是無條件的。"

"有的。"艾麗重複道，眼中閃爍着淚光，"我的母親不愛我，你的母親..."

"死了。"湯姆面無表情地說道，"生下我就死了。很弱，不是嗎？連自己的孩子都保護不了。"

艾麗看着他，心中湧起一陣難以名狀的情感。他說得如此冷酷，如此不在乎，但是她能感覺到那冷漠外表下隐藏的某種東西。

"裡德爾，"她輕聲說道，"你的媽媽可以上天堂的。"

湯姆擡起頭看她，眼中閃過一絲諷刺："天堂？你還相信那種童話故事嗎？"

"因為她懷胎十月，把你帶來了這個世界。"艾麗的聲音很輕，但很堅定，"她原本可以帶着你一起去死的，但是她沒有。她可能早就不想活了，但她選擇讓你活下來。"

湯姆的眼神變得危險起來，他身體前傾，聲音低得像威脅："你以為你了解什麼？她死了，留下我一個人在這個該死的世界上。這就是你所謂的愛嗎？"

"也許她隻是太弱了，沒有選擇。"艾麗輕聲說道，沒有被他的威脅吓倒，"但是她還是把你帶到了這個世界。這就夠了。"

湯姆盯着她，仿佛要把她的靈魂看透。良久，他靠回椅背，嘴角勾起一絲冷笑。

"多麼...感人的理論。"他說道，"那你的母親呢？她也能上天堂嗎？"

艾麗停頓了很久，眼淚終于滑落下來。如果說世界在下刀子雨的話，别的孩子都有一個躲雨的屋檐，或新或舊，但至少是個屋檐，而她和湯姆隻能站在雨中。

"我不知道。"她哽咽道，"我真的不知道。她傷害了我，抛棄了我，但是...但是她也給了我生命。我不知道該怎麼原諒她，也不知道該怎麼恨她。"

湯姆觀察着她的眼淚，仿佛在欣賞什麼有趣的表演。然後，出乎意料地，他伸出手，用拇指粗暴地抹掉了她臉頰上的淚珠。

"軟弱。"他冷冷地說道，"眼淚解決不了任何問題。"

但是他的手并沒有立即收回，而是停留在她的臉頰上，溫度比她想象的要溫暖。

"也許，"他慢慢說道，聲音裡帶着一種冷酷的現實主義，"我們不需要原諒她們。我們隻需要記住，我們都活下來了。而且變得更強。"

艾麗透過淚水看着湯姆，在這一刻，她意識到他們之間确實存在某種聯系——不是溫暖的友誼，而是一種更深層、更危險的理解。兩個在痛苦中成長的靈魂，兩個學會了在刀子雨中生存的孩子。

"許個願吧，"她指着蛋糕上的蠟燭說道，"雖然還不是你的生日，但是..."

湯姆看着那些搖曳的小火苗，嘴角勾起一絲諷刺的笑意："你還相信許願這種幼稚的遊戲？"

"也許不是為了願望，"艾麗擦了擦眼淚，"也許隻是為了...紀念。"

湯姆凝視了她一會兒，然後閉上了眼睛。艾麗不知道他在想什麼，但是她能感覺到某種深沉的黑暗從他身上散發出來。

一口氣吹滅了所有蠟燭後，房間陷入了黑暗。在黑暗中，湯姆的聲音響起，帶着一種危險的親密感。

"你知道嗎，艾麗？你是第一個為我做蛋糕的人。"他停頓了一下，"也可能是最後一個。"

艾麗在黑暗中顫抖着，不知道是因為寒冷還是因為他話語中隐含的威脅。

"為什麼？"她輕聲問道。

"因為我不喜歡欠别人的人情。"湯姆的聲音越來越近，"但是今晚...今晚我會記住的。"

"謝謝你也在這裡，裡德爾。"艾麗回答道。