翌日清早。

擔驚受怕一夜迷糊睡了個忐忑覺的堂倌，醒來驚覺自己還能再見天日，當即猛拍胸膛，長舒了一大口氣。

他揉着生疼的腦袋，推開房門朝外走去。

客棧内陳設置景一如既往，卻空無一人。客人們大抵也仍心懷憂懼，不敢離房半步。

因此，從二樓走下的兩個人影便格外引人注目。

是昨夜硬要入住的那對男女。

當他們停在自己面前時，堂倌險些又被吓縮回屋子。

這兩人面上皆色如死灰，黑眸子幽幽地泛着冰霜。

女子清瘦素白脖頸上，圍纏一道駭人的深紅血痂，衣裙淩亂翻褶間灑落繁多幹涸血點。

那男子先前便夠森寒，此番更是陰郁兇戾，四周似浮有深重陰氣，恍若多與之對視一瞬，即要被掐緊呼吸窒悶至死。

他衣着一身漆色勁裝，堂倌卻隐約能瞧見，胸口那一大灘掩埋墨色間的猩紅……

“二位客、客官……你們……”堂倌顫聲，兩腿打戰不住。

侯虞倍感身心虛弱，連呼吸都冷極。她見面前堂倌瑟縮，還是不願遷怒無辜，緩和神色：“請問客棧有無貯積藥草？止血慰痛、活絡化瘀、解毒消炎……什麼都行，可否都賣與我？”

昨夜季時潛活生生穿透她左掌心的那一刀，仿佛撞碎侯虞血脈，一路積攢的疲勞傷痛霎時翻湧攻心。

在惡狠狠地咒罵一通後，侯虞眼前一黑，當場昏睡了過去。

再醒來，晨曦撫頰。

她蜷縮躺于地面，擡頭即是季時潛抱臂直立的身影，以及一道垂下的漠然目光。

侯虞不知曉季時潛是否在昨夜調理氣脈，但他雖比先前臉色慘白，氣息卻不如昨夜浮亂，已趨安穩。

他将她一把拽起，冷聲下令，驅趕她立馬啟程去尋找龍宜冰蓮。

“我昨夜騙你的。我根本不知何為龍宜冰蓮，更不知何處有其下落！”

侯虞有過厲聲回絕，但季時潛顯然已不再聽信她一個字兒，一言不發将她推出門外。

血腥與刺痛是太重的烙痕，反複炙烤人的靈智，真善美全然被烤幹成薄脆成灰燼，留餘一把又一把的怒與恨交雜他倆之間。

侯虞受制于季時潛，實在無可奈何。但也沒心思真去找什麼飄渺的龍宜冰蓮，裝模做樣抓些草藥含混吃下得了，到時一起殡天，誰又怕誰？

那堂倌仍在抖個不停，欲哭無淚：“沒了、沒了……前日一個受傷的黃衣姑娘來了小店，全買走了。”

他慌亂瞄着面前兩人，心下各種陰謀四起，沒頂住害怕，竟噗通一下給侯虞跪下，大喊求饒一命。

黃衣姑娘？

金陵賀氏子弟，所着便為鵝黃之色。

拜季時潛這個瘋子所賜，侯虞現今對任意興許有關賀修棠的線索，都格外警覺。

侯虞拉起堂倌胳膊：“那她去哪了？”

堂倌戰戰兢兢回道：“不知……應是出城了……”

言及出城，那堂倌突然想起什麼，連聲急道：“二位客官，城、城外東南約莫十五裡外，有一處山林遍地野生靈藥，二位若急需……可前往采集，但就是那地不甚安平……”

不甚安平？

侯虞還沒來得及細問，拽着堂倌胳膊的手便被一片冰意點染——季時潛徑直打落她手，一把扯住了她後領。

侯虞已品咂出這人的混賬脾性，早早放棄掙紮，在拖拽中形容漠然地唾罵。

“你一定會不得好死。”

季時潛毫無波瀾地回敬：“此話也祝你。”

兩人的身影消逝不再。

驚魂未定的堂倌徹底癱軟倒地。

安昌城東南十五裡外，昔有一山蘊集天地靈秀，翠篁蘭溪林煙含繞，遍地妙藥任采。一莊人家傍依山林而立，後漸以繡制天下一絕的嫁衣聞名，被冠以嫁衣莊之名。

十八年前，嫁衣莊遭血洗，作禍者乃其時聲勢最盛的魔宗鬼浮屠門下一衆邪魔。

安昌城人稱，嫁衣莊内陰魂不散邪祟徘徊，衆鬼鬧災，晝夜不停。

曾有慕利前去采藥之人，要麼自此失蹤，要麼歸來神思缺落，行若癡傻。

故而往後經年，大霧彌漫荒山，人際不至。

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遠眺過去，便見山林蓊郁盡掩濃霧之下，冥冥不見天色。

沿泥徑入林，更覺一片白瘴如潮澆身，冷濕侵骨。步下行踏窪陷，間或踩過斷枝蟲屍，脆響幹癟，又招引霧中不知何處的寒鴉嘲哳。

侯虞輕挲雙臂，雖被周遭景物烘染得頭皮發麻，但仍微弓着身子朝前走。

徒行長路到了這兒，在山下時她便倍感邪乎荒涼，不願上山。