瑪汀娜和另外幾位參議員擠入了包圍圈。她伸出手，和靳理短暫相握，笑道：“在和你見面之前我就聽說馬歇爾首席大法官閣下很欣賞你，甚至少見地提前對你的加入表達歡迎。如今看來，您值得他的破例。”

“多謝誇贊。”

待幾位參議員都與未來的大法官客套完後，瑪汀娜稍稍靠近了些，壓低了聲說：“我認為你無須擔心。盡管托帕克的證詞稍顯悲觀，但是缺乏證據。”

靳理聽到這個詞，禮貌地微笑了一下。

“我應該讓蕭翊文回避這個會期的。”她繼續道，“作為當事人之一，他向你問出的那個問題不符合我們的規範。”

“沒關系，”靳理回答，“我的工作可以接受一切合理的質疑。這幾日也辛苦主席和各位參議員閣下了。”

瑪汀娜欣慰地拍了拍他的手臂，随即也帶着助理離開了。

見主席離場，但上司還沒有離開會議室的意思，仍在看着候選人的方向，莊淼把自己的通訊儀開了機，查收了之前的消息。“林幕僚長剛才給我發了一條消息。”她一闆一眼地讀道，“秦華州議會今日上午已經做出決議，支持靳理法官成為最高法院大法官，希望你依照決議行事。”

蕭翊文敷衍地應了一聲。“帕爾米耶裡今天在刻意阻止我發言。”他冷笑了一聲，“尤其是阻止我提問托帕克。”

“會不會是她已經知道你不會續任參議員，所以才……？”見上司罕見地面色不虞，莊淼小心翼翼地猜測，“畢竟當年你宣布退出dang派，主席女士也沒有針對過你。”

“帕爾米耶裡不會這麼做的。開斯特已經選了她當競選搭檔，她不可能在這個節骨眼上落人口實。”蕭翊文說，“有人在保靳理。不是戈森斯，戈森斯在卸任前提名靳理的态度已經很明确了，他不需要再做動作。”

“難不成是開斯特女士？”莊淼又猜。他們現在站在會議室的牆邊上，會議室裡人來人往，她不得不把聲音壓得很低，省得被滿場飛的錄音設備聽到些不該聽到的。

蕭翊文閉眼思考了片刻，搖了搖頭。“大選辯論在即，開斯特自己都分身乏術，哪有心思操心這些事情。”

“那……”

“打住。”蕭翊文制止了她打算念下一個名字的念頭，“現在，到底是誰這個問題并不重要。我更好奇的是到底是誰給戈森斯總統提名的靳理。在他之前明明有三個可選擇的候選人，若爾熱特·洛朗，她現在是羅蘭州的州長，因此拒絕了提名，我也可以理解。至于薩賓娜·薩□□和克洛泰爾·蓋瑟，這兩位的司法經驗和政治背景都比靳理深厚，然後他們說什麼……‘因多次在公開場合發表過立場過于鮮明的言論，導緻總統陷入困擾的境地’，理由編得比法學院的學生應付課程論文都要敷衍。”

他語氣裡的怒意有些過于明顯了。莊淼欲言又止，随即向不遠處正在收拾東西的副幕僚長米哈伊爾投去了求助的目光。

米沙見狀，連忙夾着檔案夾三步并兩步跑了過來，攬住了好友的肩，安慰道：“往好處想，就算他無能，至少以後被罵的不會是我們。”

蕭翊文挑起了一邊眉毛。壞了，他更生氣了，莊淼心想，要辯論也别在會議室裡辯論啊，這全是人呢。

于是她給米沙使了個眼色。米沙沖她眨了眨眼，随後半強迫地把蕭翊文往門外帶，邊走邊說：“你想，大法官的任命在憲法裡寫明白了就是由總統提名，參議院批準，現在參議院還沒有否決過任何一位大法官。你要是覺得真有問題，我們投反對嘛，對不對？反正你不續任了，林卓文能把你怎麼樣？”

“你說得對，”蕭翊文在會議室的木門前停住了腳步，狀若無意地說，“中央行政廳那幫老家夥腦子進水了，想找個地方倒倒水，給戈森斯提名了個花瓶，來插幾朵花給自己的履曆裝點門面，那也不關我事。我隻是一想到最高法院要養一尊花瓶養至少一個世紀，有點不爽而已。”

他話音剛落，才發覺好友正在拼命拉自己袖子。米哈伊爾倒吸了一口涼氣，緩慢地轉過頭去。蕭翊文順着他使眼色的方向看去，才發現有兩個人神不知鬼不覺地出現在了他們身後。剛才被他議論的當事人抱着檔案冊，面無表情。若不是他背後的助理女士已經面色鐵青，這場面倒像是無事發生。

“勞駕，借過。”靳理的語調和他的表情一樣沒什麼變化。蕭翊文毫無道歉之意，反而笑了一聲，替他拉開了門。

“請吧。”他說，“大法官閣下。”

靳理瞥了他一眼，快步走出了會議室，就連原本别在耳後的長發也被氣流帶得飄了起來。從走路的速度和姿态來看，莊淼十分确定這位未來的大法官一秒也不想跟他們多待在一起。她深深地為自己被上司連累的形象歎了口氣，問蕭翊文：“現在怎麼辦？”

“不怎麼辦。”蕭翊文斂起了笑，冷冷道：“以後這位大法官會挨的罵多多了，不差我這一句。比起同情一個可以終身任職、極難被彈劾的大法官，我不如同情一下在參議院蹉跎了十五年的我自己。”