方女士撇了撇嘴。“格林斯頓案才提交調卷令申請吧？哪有這麼快開庭。”

“這個嘛，”她的好友聳了聳肩，“明天預約了要去一趟最高法院。”

“行吧。”方凱特說，“那走走吧。我對夏爾德不熟。我租的公寓在第17街，正好我順路走回去。”

兩人走過此時還熱鬧着的第八中央大道，拐了道彎，繞進了人車相對少些的街後，方凱特才揚了揚下巴，示意他看自己剛才給他的東西。蕭翊文張開手掌一看，是一塊不過指甲一半大小的晶片。

“你一定知道這東西怎麼用，我就不多介紹了。”她說，“如果有什麼特别需要或者緊急情況，你自己通過内線跟文參議員溝通吧。”

“這是文州長的意思，還是你的意思？”蕭翊文反手将這塊晶片按進了自己的“眼鏡”插槽，笑着反問。

“我不是林卓文，沒這個權限。”方凱特無所謂地回答，“給你開這個渠道，不就是為了繞開林卓文麼。”

“你為什麼跟文熙明推薦我？”

“他跟你客套呢。”

“你在撚自己頭發。”蕭翊文說，“雖然我倆應該七年沒見過面了，但你的有些習慣到現在都沒變。”

“好吧。”方凱特放過了那縷可憐的紅毛，“你當選參議員之後，我在南華日報一直工作到五年前，因為被派去追蹤槿朝的崔惠英案，認識了文熙明的副手。後來，文熙明被調往秦華州，就找了我來當辦公室新聞主任。文熙明在秦華州議會面前的話語權比你重——無意冒犯。”

蕭翊文承認：“這倒是事實。畢竟他從政多年，已經積累了很深的聲望了。”

“所以，他想在秦華州的束縛外，借在國會的任期實現自己的抱負。而你……”方凱特在夜風中伸出手來，頗為用力地拍了下他的背，把某人拍得差點一個踉跄。“我不知道你怎麼回事，但我清楚你這人絕對不是因為淡泊名利才離開國會的。”

“……這也沒錯。你還是了解我的。”

“年輕時我們都視浪漫關系為一種平等的資源互換，今天的會面不過是你二十年前給出的籌碼換得的成果。”方女士說，“而且你幫我上司完成了他的目标，我也能從中分得一杯羹，還可以憑借引薦這一層關系邀功，對我來說也不虧。”

“你算得那麼坦誠，顯得我打感情牌有些虛僞了。”蕭翊文笑道，“我獲得了重返聯合宮的承諾，文熙明聲望再上一層樓，你也給自己的升遷鋪了台階——真是漂亮的三赢。”

“前提是你能實現你的目标。”方凱特撇了撇嘴，“至于感情牌還是免了。你我清楚地知道，有些關系哪怕套了更好聽的名字，也隻是合作和互利。更别提我倆都分手快二十年了。”

蕭翊文攤了攤手，略帶戲谑地回應道：“畢竟激情隻是轉瞬即逝的情緒作用，但獲得的收益卻是實實在在的，這可比談感情好用不少。至少，現在我們都憑自己的本事來到了夏爾德，希望我們接下來也能合作愉快。”

方凱特哼笑了一聲。“合作愉快。接下來不用送了，這裡離我的住址也不遠了。回去吧，蕭律師。”

她話音未落，就見蕭翊文從風衣的兜裡掏出了一個小瓶，朝她丢了過來。方女士穩穩地接過，端詳了片刻，裡面封存着通透的深琥珀色液體，但瓶身上面并無标記。從酒液的質感和色澤來看，其品質絕對不差。

“今天掃你興緻的賠禮。”蕭翊文沖她點了點頭，“托我在格林斯頓的一個朋友搞到的，準确說來是沒在市場流通的私酒，本來想自己喝的，送你了。卡蘭丹湖堡産區出品的，有點年頭了。”

“那你還挺大方的。”方女士的嘴角也挂上了笑意，“我就不客氣了。之後有什麼需要我幫忙的，你再找我吧。”

目送老友的身影消失在街角，蕭翊文召了輛車回自己定的酒店，打開通訊儀查收之前的消息。

莊淼一直在勤勤懇懇地給他發跟進的物流情況，并詢問明日的日程安排。事情并不算多，上午要去一趟聯邦最高法院，再次确認調卷令申請，運氣好的話能撞上一兩個大法官或者他們的助理。下午要去一趟《夏爾德郵報》的總部——承蒙伍德沃德女士和此報主編幫忙，兩黨之争是否應該波及教育和科學體系的争論在社會上也頗有聲量，值得專程一趟道謝。晚上倒是沒什麼安排，作為律師，他總不能一直陷入無止境的社交泥沼中，這對于在聯邦最高法院打官司無甚幫助。

與大部分下級法院需要現場傳喚證人、呈列證據的庭審規則不同，當一起案子被上訴至最高法院後，大法官們将不再關注證據的“真實”與否——這些都應該在州法院和上訴法院階段就已經确認完畢。每一位大法官拿到的案卷卷宗都包含了完整的證據和證詞，在簽署調卷令之前他們至少會粗讀過一遍卷宗，因此聯邦最高法院光在決定調卷這一步上往往都要卡至少一個月。

而到了口頭辯論這一環節，大法官們更在意的是法理上的問題，也即這起案子的下級司法意見是否違背了憲法，或與現行聯邦法律相沖突。這就是為何能代理聯邦最高法院案件的律師堪稱是鳳毛麟角，他們除了有強悍的業務能力，也要有足夠的理論基礎去試圖說服九位目前法學理論界最“權威”的人接受自己的司法觀點——這可比法學院的畢業答辯難多了。

想及此處，蕭翊文蹙了蹙眉，便立即撥了個通訊。通訊對象剛加不久，躺在通訊列表裡的第三行，備注是一個樸實無華的大名——萊文·伯倫。