王宮中，大欽茂穿過亭台水榭，來到一座雅緻的宮殿中，見到宮殿的主人，施禮道，“欽茂見過姑姑。”

對面正是大武藝之妹延華公主。

大欽茂讓身後的侍從奉上一物，“底下貢的白菟皮，姑姑留着做鬥篷吧。”

“阿茂有心了，坐吧。”

侍從奉上茶水，大欽茂撩袍坐下，“姑母近來可好？”

隻聽延華公主溫然笑道：“好，沒病沒災，多福多壽，你們忙，也不用總來問安。”

大欽茂與她話一些家常，無非就是“端陽節有多熱鬧”“近來讀了什麼書”“父王因為二叔的事情又發了幾次火”雲雲。

大延華靜靜聽了，在侄子端起茶杯喝茶的間隙，輕輕擡手一揮，屋中侍立的仆從會意，全都退了下去。

她轉頭望向大欽茂，目色深沉而慈愛，“阿茂，想說什麼你就直說吧。”

大欽茂沉吟片刻，果然什麼都逃不出姑母的眼睛，複擡起頭直說：“姑姑，父王說我應該大婚了。”

大延華點點頭，“好事啊。”

“可是姑姑，楊家那個姑娘，本是大哥的未婚妻。”

大延華注視着他，片刻後，語重心長地說：“你心裡在意的，真的是她跟都利行那點微薄的聯系嗎？”

他不覺垂下目光，大延華的聲音傳入耳中，直入心間——

“阿茂，你小的時候在我身邊待的時間不算短，既然你願意來找我，那姑姑也跟你多說幾句。”

“雲岫她是你娘臨走前選的兒媳，朝中暗流湧動、派系紛争，楊家在朝中的影響自不必說，又一貫中立，你娘能為你們做的，已是最好的選擇。說句僭越的話，那幾乎等同于，誰結這個親，誰就是将來渤海之主，你不娶，讓義信娶嗎？”

“你剛也提到你二叔，你父王與你二叔鬧成那個樣子，着實是傷元氣的，你們這一輩不能再步後塵了。我知道你心裡想什麼，可你生在王族，不是想做什麼就做什麼，而是該做什麼就做什麼。你想要江山，總得舍棄點什麼；你不想要江山，想要的也得不到，甚至隻有死路一條，這與誰的品性無關，隻是到了那個時候，不是一個人可以做得了主的。”

“楊家那姑娘，且不說她與都利行從未定親，如今都利行不在了，你娶她本就無可指摘；退一萬步，就算他們定過親，又怎麼樣呢？若論起來，咱們靺鞨相承肅慎勿吉一系，他們的傳統是兄弟死妻其妻，隻不過我們在漢地久了，沒人提了而已。”

“至于其他人，你已經做的多了，再多就适得其反了，她的命，在你的選擇裡。”

大欽茂靜靜地聽着，自始至終沒有擡過頭，大延華心裡實在疼惜，“阿茂，人這一生，可能遇到很多坎坷，情關算一個，拿得起放得下是一種智慧，不一定在一起才是最好的結局……”

她話至此處，音色低沉下去，大欽茂聽出她言語中的自責唏噓之意，忙說：“對不起姑母，惹你想起……”他話沒說完，大延華擺擺手，“總要釋懷的，一切都會過去。”她知道這個侄兒心裡什麼都清明，隻是心中仍有一絲不甘罷了，“你是個聰明的孩子，你該着眼的，是更大的天地，天下萬姓，都在那個天地裡，當然也包括，你在意的人。”

大欽茂離開後，大延華踱到外面，侍女為她披上披風，看看走遠的那個身影，輕聲問：“公主，二王子是有心儀的人吧？是門第太低了嗎？”

大延華心想，不算低，隻不過錯開太遠了。如果大欽茂隻是一個輔佐都利行的王臣，如果沒有二哥那檔子事，或許尚能算是一樁良配，可是如今，星雲鬥轉，大欽茂将來沒機會做一個閑散王爺了，那僅剩的一點微如星火的僥幸希冀也該盡早割舍。

她心裡這樣想，嘴上說的是：“心儀又如何，若是蘭因絮果，還不如相忘江湖。”

侍女心知又勾起了主子的傷心往事，心下恻恻，果聽延華公主低聲又說：“他的忌日快到了，記得早些準備。”

侍女應下，扶她回了殿中。

隽清此日甚覺疲乏，迷惘間仿佛回到了從前，面前的燭火被風吹得晃了晃，轉頭隻見狐裘大氅披身、姿容俊逸的少年帶着清冽的風雪之氣而來，手被寒風吹得有些紅，卻還是神神秘秘地護着一物，朝她遞來。

那是一束盛開的冰淩花，金黃絕豔、嬌小玲珑卻雪骨傲立。

其實花和人都一樣，在最好的時候相逢過，已是世間至幸。

誰知隻是一眨眼的功夫，眼前的一切景象消失了，周遭的環境甚為陌生，仿佛霧氣籠罩，朦胧不清，隻見前方隐隐有火光，走近幾步，忽然燃起熊熊烈火，好似要灼滅這世間。

隐約見到一個墨衣身影立于火光中，她看不清那是誰，隻覺得有些熟悉，剛想近前去，卻被浮起的煙霧逼退，白光照耀，身子一霎便向下沉去。

猛然睜開眼，發覺自己和衣歪在榻上，原來是一場夢。

她想起昨晚本想歇息片刻再去梳洗更衣，未料到便昏昏沉沉睡了過去，看天光，應該快要亮了，索性便不再睡了，提了架上寶劍去了院中。

院中有一顆桃樹，現下正是落花時節，風拂過，花瓣簌簌飄落，香雪花雨中，劍花輕挽，淩厲中又帶了一絲柔和。

她和裴翊習劍，未有懈怠，因為隻有習得武藝，通過武試，她才有機會去做她在意的事。

天光大亮時，忽響起敲門聲，開門一看，門外來人，不是别人，卻是大欽茂。

她連忙收劍施禮，“二王子。”

大欽茂溫然回道：“路過此處，來看看你。”

見院中有石桌石凳，大欽茂說，“我看這不錯，在這坐會吧。”

隽清取來茶具烹茶，香氣氤氲開來。

“那個案子有什麼眉目了嗎？”大欽茂開口問。

“此案牽涉甚廣，背後之人隐藏得也很深，絕非一朝一夕可破。”隽清看看大欽茂，擡手一揖，“上次從鐵利牧野那裡倒是證實了此前的諸多猜想，還未有機會謝過殿下。”

大欽茂擺擺手，“這案子本就不是你一個人的事，如今雖隻顯露冰山一角，但背後之人野心昭然若揭，不加約束，日後必為大患，不可掉以輕心。”高隽清将斟好的茶放在大欽茂手邊，大欽茂隻看到她手上的繭，從前并沒有的，大概是習武所緻，心中不覺有些酸楚，複說，“隻是你在青雲司，也别太逼着自己了。”

隽清手上一滞，“是，多謝殿下。”大欽茂冷不丁一問：“等這個案子了結，你将來有何打算嗎？還要繼續當譯語？”

她的目光在茶上，沉吟片刻，隻說：“我想出去走走，父親寫過半本各國的見聞風物志，我想幫他續完，還想把更多的漢家文化帶回渤海，讓渤海更加繁榮昌盛。”

大欽茂心下清明，是了，她雖然生在大族，可從來也不是拘束的性子，她應該振翅高飛、自由翺翔，不該被困在方寸之地不得解脫。

好像心底裡繃緊的一根弦倏忽松弛了下來，兩廂沉默了片刻，大欽茂說：“我過些時日，準備大婚了。”

隽清轉頭看看他，試探着問：“是楊姑娘？”

大欽茂點點頭。