一輛馬車悠悠駛進郢州城城門，在一家客棧停下。

布衣短打的年輕人敲響了客棧樓上的房門，門開了，符昶沖他點了點頭，将他讓進屋内。

來人進屋後看見屋中坐在椅上品茶的華服男子，習慣性便是一揖，“掌司……”

裴翊一挑眉，不鹹不淡地說：“叫我什麼？”那目光自是不怒而威，符昶不由得唇角一搐。

“掌櫃的……”來人連忙改口。

他們一行人扮作商賈悄悄而來，裴翊化名文峤，隻帶了四個人，高隽清、符昶扮作護衛，另外兩名青雲衛扮作夥計。

“查到什麼了？”

年輕人禀道：“回掌櫃的，這不查不知道，這座私礦的産量相當可觀，從仁安三年到現在，估計配備軍中兵器都綽綽有餘。”

“仁安三年？”符昶說道：“如果他們當年不惜引緻亂局也要拿下這座鐵礦倒也合乎情理，錢财有了，兵器也有了。”

鐵利部本屬黑水靺鞨，當年之事，明面上的後果是，那場沖突後，鐵利部雖未完全歸入渤海版圖，但俨然成為渤海屬部。那這鐵礦，是他們暗地中的籌謀嗎？

那人接着說：“這批鐵礦的分銷主要是通過城中一個商人，叫王術，此人從前清貧，做些小生意也是虧本的多，後來卻發了筆橫财，成為本地豪紳。”

“王術，”裴翊重複了一遍這個名字，對那青雲衛說：“你二人繼續探查那私礦，”目光轉向隽清、符昶，“明日咱們去會會他。”

提前探查好了王術的行蹤，他這日會到名下的一間兵器鋪核賬，裴翊一行人便大搖大擺地進了那間兵器鋪。

有夥計迎上來，“客官，咱這都是上好的兵器，若是看好哪把，随便試。”

裴翊拿起一把刀掂了掂，放了回去，又拿起一把匕首，比劃比劃，搖搖頭，把夥計看得犯愣，不禁問道：“不知客官想要個什麼樣的兵器？”

“在下是栅城府的一個商人，将要去遠處進一批貨，怕路上不太平，想着給護衛配些好兵器，你們這就這些嗎？”

他們的僞裝身份天衣無縫，栅城府确實有這樣一個商人文峤，眼下正在外行商。

“這些都是上等的兵器，你是想看看刀啊，還是劍啊，您看這把……”夥計想拿起一把刀展示，裴翊卻沖夥計擺擺手，“錢不是問題，你們店裡有沒有寶貝，拿出來掌掌眼。”

還沒等夥計答話，一個渾厚的聲音從簾幕後傳來，“自然是有的。”

一個中年男子掀簾走出來，“咱這的兵器可是城裡最好的，包您滿意，您裡邊請。”

裡間别有洞天，一排排的架上擱着兵器，果真要比外間的精良不少。

裴翊一排排看過去，停在一把橫刀前面，取下來看了看，丢給符昶，“去試試。”

“謝掌櫃的！”符昶一喜，抱着刀便去院子裡了。

他轉而問隽清：“喜歡哪個？”還沒等隽清開口，他又問王術：“有沒有适合她的？”

王術瞧着他剛剛挑中的那把刀，便知他不是不學無術之輩，不但不敢欺瞞，反而有遇到伯樂之感，看看隽清，認真地思索了一下，回道：“有把寶劍絕對适合姑娘。”

他取出一個木匣，打開蓋子，隻見一把軟劍靜盤于内。

“此劍輕薄如紙，削鐵如泥，可卷可利，可藏于腰間，亦可随手攜帶，于姑娘極是稱手。”

裴翊看了看，“聽說軟劍對材質和鍛造的要求可是極高，你這個所謂輕薄如紙，不會也和紙糊的一樣吧？”

“客官放心，這些個兵器都是上等鐵礦打造，說是神兵利器絕不為過。”王術取出那把軟劍，劍身舒展開，泛着光澤，隻見他反手一揮，一旁的桌角應聲斷裂掉落。

“文峤”若有所思地點點頭，從王術手中接過那軟劍端詳，“據我所知，離這最近的鐵礦在鐵利部，你們能搞到？”

“客官也行商，自能明白若有些門路，便輕松一些。”

此時符昶試完刀也興沖沖地回來了，雖然沒吱聲，但明顯看得出習武之人得遇良器的欣喜。

文峤問道：“這兩件怎麼賣？”

王術忙說：“您是慧眼行家，我也無需诳您，這兩件這個數，算是很低了，跟您交個朋友。”他邊說邊擺出個手勢。

符昶看那手勢問：“十兩？”

王術看看符昶，似笑非笑，顯然并不認同，符昶立時睜大眼睛，“一百兩？”

符昶本想說“你怎麼不去搶”，哪知話還沒出口，就聽自家主子說：“行，這兩個我都要了。”

闊綽的手筆不止讓符昶和高隽清一愣，也看得鋪子夥計直愣，簡直财神降世一般的膜拜，忙不疊的跑前跑後，找出最精美的盒子包好。

王術遇到這大主顧，也是無比殷勤，帶他看其他陳列的兵器，相談甚歡。

隽清這廂低聲問符昶：“花這麼多錢，是給報銷嗎？”

符昶尴尬一笑，“報不報銷的，于他也不是什麼大事。”

她想起之前看裴翊府中看到的那些陳設，倒也深以為然，隻聽符昶又說：“嗨，花的又不是你的錢，給你買的劍你就好生用着。”

這時，王術聽聞“文峤”說還要等等後面的夥計，會在此逡巡幾日，立馬歡喜，盛情相邀，“近日我偶得一寶貝，本就想請好友品評，不知您可否賞光來寒舍坐坐？”

“什麼寶貝啊？”

王術故作神秘，“去了您就知道了。”

文峤考慮了片刻，方說：“那就恭敬不如從命。”

第二日，裴翊、符昶、高隽清三人依言來到王術的宅邸。郢州顯然不如王城富庶繁華，但他這宅邸倒是格外富麗，亭台、山池一樣不少。

王術領三人入堂，文峤在案前落座，符昶、高隽清随其後而立。除了王術的主位之外，他們對面還有一張幾案，想來，那就是王術今日延請的另外一位“朋友”了。

王術跟文峤寒暄叙話不出一刻，就聽見門外飄來一句幽幽之語，“實在抱歉，路上耽擱了。”

進門來的是一個英氣的青年人，劍眉星目，但目光透着銳利，唇邊帶着淡淡笑意，卻好像又沒什麼溫度。

王術忙起身相迎，“言公子哪裡話，時間剛好，快入座吧。”

那位言公子在對面的桌案前坐定，王術熱絡地介紹起來，據說那位言公子出身京中大戶，因是庶出在府中說不上什麼話，便決意出來闖闖，倒真的幹出了些成績。

堂上笙歌曼舞，王術與裴翊、言公子幾人把酒言歡。

一舞畢，幾位舞娘留下，簇擁到幾位貴客身邊，素手斟酒。一名麗人撚起一粒櫻桃遞到文峤唇邊，文峤轉頭看看女子，将那櫻桃含入口中，女子羞赧地低下頭。

符昶偷眼瞧隽清，她面上并沒有什麼多餘的情緒。

這時，言公子問王術：“王掌櫃，你不是說有個寶貝嗎，在哪呢？”

王術朗笑幾聲，“這就來，”然後沖外間的方向拍了拍手。

不多時，一個侍從捧着一個布帛罩蓋的物件走進屋中，小心翼翼地放在桌案上。王術走到它旁邊，輕輕揭開布帛，

那是一個馬頭鹿角形金步搖，最下方的馬首紋飾細緻精美，以赤玉妝點，其上寶劍形紋飾延伸出鹿角枝蔓，綴以葉形金飾，可謂巧奪天工。

在座都是見過大世面的人，仍不約而同地被吸引，言公子問道：“這從何而來？”

“我是從一個過路商人哪裡購得的，至于來曆嘛，應該是某個前朝墓葬。”

“前朝？”言公子又問：“哪朝哪代啊？”

王術搖搖頭，“那就不知了，大概是某個王公貴族夫人的墓葬，不過飾品都這麼精美，墓葬可見一斑，北地先世有這個實力和機緣應也不多。”

言公子看着那寶劍形紋飾，接話道：“看起來，倒是個巾帼不讓須眉的奇女子，令人神往……”

裴翊似是對這種挖墳掘墓的源流并不感興趣，也沒有多問一句，隻聽言公子在那裡自說自話，“說起來，我府中美人不少，倒是缺一個會武的美人，少了些飒爽之美，還是文公子深謀遠慮啊。”

裴翊一挑眉，擡眼看他，隻見那言公子目光灼灼看着隽清，不知死活地說：“白日紅顔相護，夜裡紅袖添香，豈不美哉。”