沁雲面露難色，準備拉着裴越往外走，黎昭文柔聲囑咐：“你們去另尋一桌吃，不用在外面候着。”主仆同席究竟不合禮數，在外人面前，還是要依禮而行。
角落裡的趙繼福在默默以袖拭淚，黎昭文忽覺好笑，道：“不是說要用美酒佳肴作謝禮，怎還不去準備？”
他聞言急急離去。
劉紳問起其中緣由，黎昭文将中毒一事詳盡告知，他驚道：“李绶緣何要為歹徒賣命。”
黎昭文搖頭道：“晚輩隻知他與李大人關系親厚，每月信件來往不斷。”
劉紳臉色遽變，問道：“此事與李大人有關？”
“世伯以為，李大人是怎樣的人物？”
劉紳思索片刻，低聲道：“他而立之年就成為尚書，是個極有才能的人。你要知道，他入翰林院時不過二十四歲，短短六年時間就坐上尚書之位，其中的心思手段，可想而知。”
李子璆當年考中二甲第十九名，參加館選後入翰林院修業，兩年為期的修業結束後便開始不斷擢升，仕途确是比絕大多數官員順利。
劉紳飲了一口酒，又道：“他在朝盡職盡責，從未谕矩越權過，李绶做的事情，他未必知道。”
堂倌送菜入内，兩人的話題就此打斷。不多時桌上就擺滿了菜肴，劉紳細數，發現竟有十道菜，堂倌遂在一旁解釋道：“黎公子馬上就要入京參加會試了，趙師傅說這些菜權當預祝公子金榜題名。”
劉紳驚喜道：“這等好消息，你竟不主動與我說。”
“世伯現在知道也不遲。”黎昭文為他斟酒。
劉紳舉杯一飲而盡，問道：“你準備何時入京？到時候我去給你送行。”
黎昭文想了想，道：“三日後。”
劉紳和藹健談，雖比黎昭文年長許多，兩人卻志趣相投，席間歡聲笑語不斷。他喜飲酒，每每說到興起時便會将杯中清酒一飲而盡，以緻最後喝得滿臉通紅。
他步履虛浮走出雅間，口中念念有詞：“三日後啟程……三日後啟程……好啊，是個好日子。”他聲音宏亮，聞者紛紛側目。
他轉顧四周，道：“我們池州的解元三日後就要啟程入京了，劉某今日高興，在座各位今日的飯錢，都記在劉某的賬上罷！”
這等便宜事，誰不願占？食客們皆是道謝，祝賀聲此起彼伏。
沁雲見這熱鬧場面，心中隐隐不安，湊近黎昭文身旁，道：“如此宣揚，真的合适嗎？”
黎昭文眸光暗沉，淡淡道：“不必擔憂，現在更重要的是家中的情況。”
及将劉紳送上馬車，黎昭文才告辭回府。
“公子你可算回來了，老爺和夫人在中堂等着你呢。”小厮焦急道。
黎昭文頓時了然，對着沁雲淺笑道：“看來你的那番話要派上用場了。”
夫婦二人見女兒歸家，倏地起身，将他們設想好的計策告訴黎昭文，不時補充一句：“隻要你留在池州，你想做什麼，爹娘都可以答應你，你一人在京，我們實在不放心。”
黎昭文耐心聽完，說出在味鮮閣發生的事，打消他們的念頭。謝婳遲疑道：“稱病不成，我們就換别的理由，總歸能搪塞過去。”
“母親要随我一同入京嗎？”
謝婳微微一怔，木然道：“我要操持府中事，怎能來去自由……”
黎昭文緘默不言，目光在謝婳臉上短暫停滞，随即轉向黎如松，他無措避開這灼熱的視線，嗫嚅道：“一起去京師……是個好辦法。”
謝婳揚言反駁：“留在池州才是真正的好辦法。”
“強求我留在池州就是好方法？”黎昭文平靜說道：“你們做任何決定前，可有在意過我的感受？我不願做的事情，你們何必非要強求。什麼是危險，當初讓我以男子身份活着，就是最大的危險。這其中的因果是由誰所緻，你們自己應該清楚。”
她語意從容，臉上毫無愠色，卻勾起了黎如松心底那絲隐秘的愧意，“夫人，我們還是讓文兒去罷。”有些承諾，終歸要履行。
謝婳無言以對，隻沉默靜坐，一滴淚水從她目中垂落，黎昭文見狀，溫聲道：“等我入京後，會傳信告知我的近況，阿娘若是挂念我，也可到京師與我住上一段時日。”起身輕攬謝婳入懷。
黎如松附和道：“是啊，屆時每歲夫人都可以在京師住上幾個月，到時沒有家中事叨擾，豈不快哉！”
謝婳展露笑靥，嗔道：“你這人毫無主張，我到京師去，你當真能打理好府中事？”
“不是還有周管家嘛。”黎如松用指腹為她拭淚，“你夫君我要是真毫無主張，哪還能做得上知府。”
謝婳把他的手拍開，拉着黎昭文坐下，“文兒，你記住在京中要小心行事，等明年你那安頓妥當，我便去京師尋你。”
黎昭文道：“阿娘放心，孩兒絕不會暴露。來年開春，阿娘便可入京與我相聚。”
黎如松笑道：“太好了。我之前早就替文兒在京師選好的宅子，還以為要用不上了。”
謝婳哼了一聲道：“是我大意了，原來你早存主見，偏是做戲到現在才肯說出口。”
黎昭文靜靜聽他們吵嘴，也不覺厭煩。此前她與沁雲一樣，對他們的做法頗有微詞，也未預料到今日與他們商讨會進展順利。這對夫婦極為愛重女兒，阻止女兒入京亦是出于一片慈愛之心。他們或許不是完美無缺的父母，但卻是這世上最愛原身的人。
世間事本就不能圓滿，不盡人意才是常态；他們懂得退讓，便算是最好的結果了。
外面依舊風聲飒然，冷冽寒風刮在身上，仿若刀刃刺骨。于這寒冷天地間，一股難以形容的複雜情緒在黎昭文身體湧動；似帶着暖意的喜樂，似遐想所緻的興奮。如果定要叙述其間緣由，那條她即将踏上的路途便是答案。