三日之期轉瞬即至，劉紳如約前來送行。重逢不久又離别，他與黎昭文話别期間不時哽咽，不舍之情似乎要比黎謝夫婦更甚，

“我在京中的好友不多，隻與一位舊交關系頗密，我改日去信将你介紹予他，你在京中若遇難事，可尋他商讨破解之法。”

“世伯所說的友人住在何處？我可入京後前去拜訪。”黎昭文問。

“哎喲，瞧我這記性，”劉紳擦去眼角的淚水，“他叫林珣，就住十王府附近。你到京應該很快就能見到他。”

黎昭文微微一怔，很快用笑意掩飾内心的激動，“原是兵部尚書林大人，我聽說過幾樁有關他的事情。”她本想探問更多關于林珣的消息，但礙于她的身份不便過多關注一個素未謀面的兵部尚書，于是隻好草草結束此話題。

最後啟程之時，一直滿面笑意的謝婳，終是忍不住啜泣，“阿娘明年開春就去看你。”自那日被黎昭文“訓斥”後，她兀自思前想後許久，态度由此大為轉變。本以為可以笑着與女兒告别，卻還是難抑感傷情緒。

黎昭文展顔安慰她：“距離開春不過數月，我們很快就能見面了。”

話别因多愁善感的劉紳在場，耽誤了好些時刻才啟程。好在此後一路北上，未遇到什麼阻礙。

今年冬日的大雪與往年不同，放眼望去，天地一片雪白；大雪無垠，仿佛并無要停止的意思。有些地方的雪甚至能沒過人的小腿。

這日天氣大冷，寒風冷冽，車馬颠簸得厲害，黎昭文決計提前入宿客店。

“客官，實在不好意思，小店的房間都滿了。”店小二無奈道，“您再往前直走一會兒就到長垣縣了，縣衙對面就有一家大客店，那裡的客房要比我們這大許多，它附近還有藥鋪食肆茶館，您在那住上一個月都沒問題。不過那裡常有在押犯人的親人投宿，可能會不太清淨。”

一行人依言進入長垣縣。

這客店确有許多空置的房間，也确是不太清淨。但見屋内一群人圍坐在一處，手裡都拿着一張白紙，滿臉焦急之色。

裴越好奇問道：“他們怎麼了？”

掌櫃解釋：“負責替他們寫訴狀的陳公子染了風寒，現在他們正愁沒人替他們寫呢。”

“你不能給他們寫麼？”

這掌櫃在算賬，俨然是識字的。

掌櫃笑道：“那怎行，我替他們寫也是要收錢的，白白搶了陳公子的營生可不好。”

裴越轉首想尋黎昭文，後者猜出了他的心思，淡淡道：“不幫。”緩步上樓，不留任何商量的餘地。

掌櫃遠遠望了望黎昭文的背影，揣度道：“你家公子是要入京參加科考的舉人吧？他哪有這閑工夫幫人寫狀紙。”

各中私事裴越不願與陌生人多說，遂轉移話題，“你們這附近可有什麼好去處？”

“那你可問對人了。”掌櫃把賬本收好，認真為裴越介紹，“我們這最熱鬧的便是旁邊的茶館，且不說那裡的點心好吃，說書先生也是極有來頭的人物。他年輕時就在宮裡當過差，知道不少宮闱秘事。宮裡貴人那些事，可比話本有趣，所以大家飯後閑來無事，都會去那茶館聽書吃茶。”

裴越聞言，頓時來了興緻，他快步上樓，悄悄對沁雲說：“旁邊的茶館聽說很熱鬧，我們帶着姑娘一起去怎麼樣？”

沁雲與他志趣相投，自然樂得去湊熱鬧，未加思索便欣然答應了。

此時樓下陣陣嗟歎聲傳來，裴越複又說道：“你說姑娘為什麼不幫他們寫訴狀？不過是順手的事罷了。”

“說不定今晚就幫他們寫了，”沁雲道，“你又不是不知，姑娘她就是面冷心熱。”

她抱着兩張被褥進房，見黎昭文在練字，隻好先默默鋪床。一面整理被褥，一面說道：“姑娘今晚要早些休息才好，你最近每日練字到深夜，我怕你把身子熬壞。”

“我習慣晚睡了，你不用擔心。”黎昭文回首一看，驚道：“你怎麼給我鋪三張被褥。這屋裡很暖和，不用那麼多被褥。”

“夜裡大寒，還是多蓋一張比較好。”沁雲摸了摸厚實的被褥。

屋内炭火燥旺，一片暖意融融，夜裡不至于受寒。黎昭文說道：“你拿一張去蓋吧，這幾日你嗓子有點啞，肯定是着涼了，今晚要早些休息的應該是你。”

“我過幾日就好了。既然姑娘要我拿過去，那我便拿着吧。”沁雲把被褥整理好，順勢說道，“旁邊有一間茶館，我們去那裡聽書好不好？喝一下茶，說不定我嗓子就好了。”

黎昭文把心想：這段時日一直趕路，極少遊玩，他們該是覺得無聊罷。索性爽快答應。

茶館樓高兩層，來店的客人皆是選座一樓。原是說書先生的案幾設在大廳中央，客人們是為聽書才選座在此。

沁雲四顧左右，見一樓近乎座無虛席，好奇道：“不知道今天要講什麼故事。”

為他們斟茶的堂倌悄聲說道：“今日要講今上遇刺案。”