謹身殿是皇帝辦公之所。東宮與謹身殿隻相隔一裡。偶爾庶務繁冗時，皇帝會将部分奏折交由太子處理。太子常常在東宮和謹身殿之間來往。

皇帝極熱衷于處理政務，哪怕各地送至京師的奏章源源不斷，每日都不覺疲倦。

命太子一同批閱奏章，是為儲君早日接觸實業，鍛煉他的決斷能力。

這日父子二人如常在謹身殿批閱奏章。

素有主見的皇帝，看着案上的奏章，一時難有定論，他望着下首凝神的太子，說道：“有人推舉工部尚書補上内閣的空缺，你覺得可行麼？”

内閣原有吏部尚書楊宗道、兵部尚書林珣、刑部尚書張經順、戶部尚書王世勉四位閣老，如今林珣和王世勉雙雙獲罪下獄，内閣隻餘首輔和次輔兩人。

内閣擁有票拟權，從太祖時代延續至今。所謂票拟，即首輔拟稿皇帝诏谕。皇帝沒有旨意時，閣臣負責為皇帝解答疑惑和提供建議。

首輔才是内閣的核心人物，其他閣臣的多少不影響内閣的基本運作。

黎允則沒有表明内心的真實想法，細細斟酌詞語，“首輔和次輔有自己的本部要掌管。何況張閣老年近花甲，兩邊事務都要顧及，難免疲憊。空缺的位置的确需要人替補。”

替補與否，皇帝心中早有成算。但在替補人選上，他有所猶豫。

他隐約記得李子璆有一名部下叫黃成斌。這人曾在恩榮宴上質疑他欽定的狀元，意指殿試結果不夠公正。

黃成斌在恩榮宴上的表現，算模棱兩可的以下犯上。

皇帝對他略有不滿，但終究沒有尋借口貶黜他。

朝中官員之間的交際狀況，隻要皇帝有心，便能探查的一清二楚。

他知道黃成斌隻與李子璆交好。兩人能成為朋友，大抵證明了他們是同類人——愚昧短視。

皇帝把奏章擲在一旁，對太子說：“李子璆精通水利屯田，在其職，盡其責，确有資格入内閣。可惜在交友上不夠慎重。”

在林珣的貪墨大案前，李子璆入内閣隻是無關緊要的小事。整整一個月，朝野上下都在關注貪墨案的進展，無暇顧及其他。

最早告發林珣的吳适鎬，痨疾加重，在獄中咳血斃命。

林珣為保家人性命，透露出所有與自己勾結的官員，省去皇帝着手調查的時間，就連孫轍武藏匿贓款的地點，他也悉數告知。

以此為條件，皇帝赦免他的妻兒。赴靖揚的林延紀官職如初，不受任何影響。

在林珣供述的參與人員名單中，沒有順天府尹。林珣急于讓林嫣謠出嫁，是擔心自己一朝事發，提前為林嫣謠尋找安身之處。

擅自出走的林嫣謠體會不到這份良苦用心，相形之下，她更喜歡和哥哥在靖揚生活。

沁雲拿着裴越寄來的書呈反複觀摩，不得要領，“這上面怎麼一點字迹都看不到。”

黎昭文笑着為她解惑，“裴越離開前，我特意囑咐他，寫信是要用白礬水，以防有人暗中窺探我們的書信。要想知道信的内容，隻有把書呈浸泡在特制的藥水裡，字迹才會顯現。”

果不其然，黎昭文把布帛浸泡在藥水裡，裴越的字迹瞬時顯現，沁雲忍不住驚呼厲害。

裴越把近些時日發生的事情都一一告知。

他到李铨所在地尋找，探問與李铨同一批流放的犯人，無一人認識李铨，無一人知道李铨的下落。

顧景淵的部下與裴越同一路線前往靖揚，裴越探查到他們将孫轍武的銀兩藏在暗箱裡，沿途用孫轍武的銀兩購米，抵達靖揚第一天便贈糧給當地災民。他們此行的目的确實隻是赈災。

林延紀初到靖揚就獲得長官青睐，到任後有條不紊處理府衙事務，頗為得心應手。

“這個李铨怎麼會一點下落都沒有，難不成他趁官兵不注意時逃跑了？”沁雲知道裴越此行目的是尋找李铨，如今人影無蹤，不由得替黎昭文着急。

流放人員的名單由黎如松提供，裴越的探查方向沒有問題。

“我們還是晚了一步。”黎昭文猜測，“有人擔心事後被追查，提前為李铨脫身了。”

沁雲道：“是何人如此嚣張，竟敢解救朝廷在押的犯人。”

黎昭文首要懷疑對象仍是李子璆。

她一面着筆回信，一面道：“暫且不知，但我希望結果能和我之前的猜測吻合。”

“什麼結果，什麼猜測？”謝婳倚在書房門邊，拿着一柄扇子扇風降溫。

沁雲走至門邊相迎，“夫人不是午後休憩麼，怎這麼快便起身了？”

“今日文兒好不容易休沐，我想多和她待一會兒。”謝婳微笑着望向黎昭文。

“母親是不是覺得無聊了？要不要沁雲帶你出去逛逛？”黎昭文趁着沁雲和謝婳閑談的間隙，加快書寫速度。

謝婳抱怨道：“我來京這麼多日了，你都不曾陪我出去過，就知道指揮沁雲替你跑腿。”

黎昭文無從反駁，“母親想去何處？我陪你去。”

“你平時喜歡去何處？你帶我去看看。”謝婳的要求很簡單。