淳熙帝姬眼睜睜看蘇栀從宋子揚與昭華眼前略過，她敏銳的察覺到，蘇栀在大甯樹立的敵人似乎也并不少。

宴會開始後，謝衍知姗姗來遲，徑直坐在了蘇栀身側。

餘光撇到身側人落座，蘇栀掩唇問他，“這麼晚？去做什麼了？”

謝衍知稍稍湊近她，“沒什麼大事，平北的使臣同我談了會兒話。”

蘇栀正嘗試着剝蟹肉，聞言手上的動作頓住，語調裡聽不出任何情緒，“說的什麼？”

“和親的事兒呗。”謝衍知答的漫不經心，接過她剝了一半的螃蟹，“這個淳熙帝姬遠道而來的目的絕不止聯姻這般簡單，我已派人去了他們居住的府邸搜查，今日這朝野要怕是不會安生了。”

蘇栀盯着眼散着香氣的嫩肉，心中早已有了打算。

年少時她好面子，已經失去了太多太多東西了。謝衍知，是她在這個世上為數不多在意的人，她心裡明白，自己絕不可以失去謝衍知。

宴會至一半，歌舞升平中，忽然有位使臣醺醺的舉起酒杯，聲音粗曠，“陛下，這歌曲舞蹈看多了也無趣，不如來些刺激的，如何？”

甯皇淡然一笑，擡手讓舞姬們退下，不緊不慢的開口，“使臣有何好建議嗎？”

使臣起身行禮，“陛下，臣一直聽聞陛下喜好西北草原上的決鬥，不如今日便來一場中原與西北的決鬥看看？”

宋子慕淺淺勾唇，看上去俨然一位溫文爾雅的溫潤公子，“使臣的建議是不錯，隻是孤聽聞，西北的決鬥撕殺可都是真刀實槍上場，大好的日子，這也未免太過血腥了吧。”

使臣哈哈笑了幾聲，豪邁道，“太子殿下大可放心，不過是為了增進各國之間的友誼，點到為止既可，不會鬧出人命的。”

話說至此，甯皇若是再拒絕，便顯得有些矯情了。

第一輪上場比試的是平北的二皇子和大甯虎贲将軍嫡子，蘇栀單手托腮，眼睫一眨一眨的看着二人你來我往的比試。

一連過了幾輪，謝衍知的唇角都始終勾着那一抹若有若無的笑，手指在暗處卷着蘇栀的發絲，輕輕一拽。

蘇栀看他。

謝衍知俯過身來，“這群人身手也就那樣，要不要我也上去試試？沒誰還能領個封賞回來。"

蘇栀不答，眼神逐漸偏移到正和身邊人說笑的淳熙帝姬身上。

聞言，她擡手往謝衍知口中塞了瓣橘子，聲音淡淡，“吃你的吧，别亂湊熱鬧。”

謝衍知含着那瓣橘子，并未咽下，眼睛向下看了她一會兒。随後才慢悠悠的正過身子，确保所有人都目睹了方才二人的親密接觸，才悠閑的将汁水飽滿的橘子咬進口中。

果香濃郁，謝衍知回味無窮，生平竟是第一如吃到這樣甜的橘子。

蘇栀被他幼稚的行為逗的想笑，回頭再看，朝臣們借淳熙帝姬的話，明裡暗裡的給甯皇施壓，想要讓謝衍知迎娶淳熙入府。

無需深思，其心思也昭然若揭，他們的兒子比不上年少有為的謝衍知，他們自己也比不上能征善戰的定安侯。

自己受盡恩寵，嫁給謝衍知，定安侯府将來必然更是扶搖直上。

相比之下，淳熙帝姬來自平北，嫁入定安侯府，最起碼還會讓甯皇提防幾分。

決鬥接近尾聲，淳熙帝姬才緩緩起身，行至殿中央，朝甯皇作禮。

甯皇明白她的心思，随意找了個借口婉拒，“帝姬竟也有此興趣，隻可惜我大甯并未有哪家小姐精于騎射，怕是不能夠與帝姬比較啊。”

淳熙淡然一笑，“陛下，淳熙心中早已有了想要對決之人。淳熙今日見了一位故人，年少時每逢朝會，我與她都要論個高低，請陛下準許淳熙挑戰韻華帝姬。”

殿内安靜幾秒，随後目光盡數聚集在蘇栀身上。

蘇栀臉上沒什麼表情，反倒是謝衍知，眼神驟然變的有些淩冽，轉而落回身側少女身上。

“驚蟄，你可願意。”甯皇偏頭問她。

國家的臉面大于一切，方才的對決，大甯勝少敗多，若是主動推辭過去，那這些邊境小國日後便更不會把大甯放在眼裡。

更何況，平北人精心策劃這一切，不達目的不罷休。方才都隻是開胃小菜，才是真正的對決。

蘇栀什麼也沒說，站起身來，卻在下一瞬，于衆目睽睽之下被謝衍知握緊了手腕。

“驚蟄……”

蘇栀扯了扯唇角，另一隻手握住他的手腕迫使他松開，似是安撫又似是允諾，“放心吧。”

說罷，蘇栀拍拍他的手，起身走到正中間。