“朕命人在複陽水鄉那裡尋了一處風水不錯的墓址，也派人将你母親的棺椁護送回來。”甯皇面向窗外的藍天白雲，“你母親年輕時喜愛那裡的風景，長眠于此處，總好過埋骨異鄉。”

蘇栀理了理被風撥亂的發絲，輕輕“嗯”了一聲，沒有反對。

魂歸故鄉，大概也是母後此生最大的夙願了吧。

過了沒多久，車停在一處藏在山野間的寺廟前。

甯皇秘密出行，謝衍知作為羽林衛指揮使随侍。

“陛下，常安寺到了。”

與賢妃明面上要去的白馬寺不同，常安寺避世許久，早已不接待生客。

蘇栀下車時，特意看了一眼不遠處，果然，一輛低調卻又不失奢華的馬車停在樹蔭下。

而這輛馬車上的花紋，她在張府見過。

宋娴與甯皇早些年狩獵時受了傷，路過常安寺時，主持接待了他們，也是在這一夜，二人的情愫開始蔓延。

此後幾十年，甯皇無論再怎樣忙碌，也都日複一日，年複一年的送來香火錢。

主持與甯皇相識多年，唯有在此處，甯皇才能卸下肩上全部的責任與枷鎖，同好久不見的心上人好好說說話。

蘇栀為宋娴上完香便退了出來，将空間留給他們二人。

謝衍知湊到蘇栀耳垂，低聲道，“難過了？”

過了今夜，她的仇便報完了，即便是此刻心情有些許惆怅，但也稱不上難過。

蘇栀斂起情緒，“找到了嗎？”

“如今天色還早，再等等看。”

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夜幕降臨，蟬鳴聒躁，禅房門口守夜的侍女被人捂住口鼻拖走。

甯皇冷眼瞧着這一切，房内傳來自己的愛妾同其他男人楚楚可憐的哭訴聲。

“你是故意叫朕看到的嗎？”甯皇盯着窗邊兩人相擁的剪影，語氣冷的讓人發怵。

計劃被人拆穿，蘇栀依舊是那副淡然自苦的樣子，“若沒有嚴金，我母後便不會死，賢妃說她不知道盒子裡是什麼？這話，陛下覺得我會信嗎？”

她的語氣不太好，甯重揉開緊皺的眉頭，态度也緊跟着軟了下來，“朕沒有怪你，你若是對賢妃有所不滿，大可告訴朕。”

蘇栀态度未松動半分，轉頭，注視着窗子上的剪影，“那這便是我要告訴你的。”

巨大的一聲異響在寂靜的黑夜格外明顯，賢妃吓的松開了摟着心愛之人的手，驚恐的看向踹門進來的甯皇。

她見過無數次甯皇生氣的模樣，但沒有哪一次比如今更令她絕望。

眼神一瞥，她陰毒的目光移到甯皇身側的蘇栀身上。少女咧開嘴笑了，帶着計謀得逞的雀躍，此她見過的每一次都要燦爛。

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夏日的安房悶熱潮濕，蘇栀進來時正好碰到一人急匆匆離開。

往日養尊處優的賢妃，此刻滿面塵土，發髻間别着的珠钗散落，唯有一件華貴的衣衫還套在身上。

從昨日到現在，她未進一滴水，唇瓣早已泛白幹裂。

嗅到那陣由遠及近的栀子花香，她雙日無神的擡頭，那張笑靥如花的臉蛋無比刺眼。

蘇栀在牢房前駐足，上下掃視了她一遍，“賢妃姨娘要見我？”

賢妃整理了一下衣裳，如往日一般端莊的走到蘇栀面前，“信是你動的手腳？”

蘇栀不語，默認了。

其實，隻要細細思索一下此事，便能發覺其中的不對勁。但無論是賢妃還是張湧，都在焦躁于昭華和親一事，未發現其中的批漏。

“你是怎麼知道常安寺的？”賢妃猛地抓住圍欄，怒目圓瞪，指骨因用力而泛白。

蘇栀擡手掃了掃被她帶起的塵土，輕描淡寫的開口，“從發覺你們二人可能有染那日起，謝衍知便去查了三十年前的事。當年你入宮選秀，途中遇到了大雨，便入了常安寺避雨，剛巧碰上了那時落榜的張老爺。”

“一個是遠道而來思念家鄉的解語花，另一個是躊躇滿志卻遺憾落榜，急需安慰的年輕秀才。一男一女，幹柴碰烈火，你們之間一發不可收拾。即便年年不可相見，卻日日夜夜的思念着對方，張湧把常安寺當作你們二人緣分初起之地，即使人不在京州，香火錢卻從不曾斷過。”

賢妃聽的目瞪口呆，雙腿失力的跌坐在地上，滿臉的不可置信。

蘇栀慢慢蹲下身，直視她，“娘娘這般護着昭華公主，張老爺也為此急的焦頭爛額，韻華不懂，還請娘娘解釋，昭華她…是陛下的女兒嗎？”