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宋娴的棺椁三日後抵達複陽，這件事知曉的人不多，複陽離京州不算遠，甯皇借口身體欠安，免了幾日的早朝，動身前往複陽。

蘇栀下了馬車，一股不屬于夏日的清涼氣息撲面而來，入眼的場景十分熟悉，她記得，這便是養心殿屏風後的那幅畫中的場景。

垂柳依依，細長的柳枝垂落在水面。池塘不大，卻恰似一塊青綠色的玉靜靜躺在那兒。

荷葉層層疊疊，宛如綠綢肆意鋪展在水面上。葉面上滾動着晶瑩的水珠，閃爍如細碎的寶石。

謝衍知站在她身側，沒有講話，誰也不曾打擾這來之不易的甯靜。

祭拜，入土，一切都在有條不紊的進行。

到了最後，人皆散去，謝衍知陪着蘇栀在墓前坐了一會兒，聽着她掐頭去尾的把這一年的事情講了一遍，深邃的眼眸被笑意填滿。

直到最後，日落西山，昏黃的光線撒下來，蘇栀才後知後覺的有些腳麻了。

謝衍知伸手拉她，見她不動，笑問，“腳麻了？”

蘇栀點點頭，想借着他的力站起身，卻不想下一秒天旋地轉，自己被他整個人打橫抱起，手臂也不由自主的攀上了他的脖頸。

換作平時，蘇栀便不會說些什麼，可一想到自己此刻在母後的墓前，便頓時面紅耳赤，低頭小聲道，“你…放我下來！”

謝衍知裝聽不見，看向宋娴的墓碑，手臂稍稍用力，揚聲道，“姨母，您放心，衍知會照顧好驚蟄的，如今天色已晚，待來日，我們再來陪您說說話。”

蘇栀紅着臉，縮在他懷裡不說話，待走到十米開外時，才慢吞吞的擡起頭，嗔怪，“你幹嘛？”

“我怎麼了？”

“你還問！”蘇栀輕錘了一下他的胸口，“你幹嘛在我母後墓前說這些啊。”

謝衍知垂眼看她，悠悠地說，“這怎麼了？我們的關系還怕姨母知道嗎？再說了，當初姨母說讓我照顧好你，我當然得給她看看這一年我把你照顧的很好了。”

蘇栀的手指蹭了蹭他滾動的喉結，笑眯眯地反問，“隻是這一年嗎？”

謝衍知嗤笑一聲，手臂用力往上颠了颠懷中的人兒，慢條斯理地開口，“不止一年，接下來我們的每一年，我都會好好的照顧你的。”

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春去秋來，又是一年寒冬臘月，大雪漫天。

蘇栀将煮好的姜湯放在一側，又往一邊的暖爐下添了塊炭火，等着謝衍知換班後過來。

殿外響起動靜，她敏銳的聽到，是踩在雪地上“嘎吱嘎吱”的聲音。

蘇栀以為是謝衍知來了，鬥篷都沒來得及披就朝外跑。到了殿門口，才發現是撐傘而來的薛瞬。

“薛将軍，你怎麼來了？快進來。”

甯皇本想重新重用薛瞬，可他聲稱自己早已無鴻圖之志，唯一的願望，就是替去了的朝陽長公主，保護好韻華帝姬。

所以這半年多過去了，他還是守衛清音殿的普通侍衛，但蘇栀卻改不了多年的習慣，仍一聲聲的喚他“薛将軍。”

進了殿，蘇栀剛坐下，正想問他此行的目的，便見他跪在了自己面前。

蘇栀稍怔，反應過來後立馬上前扶他，“薛将軍，你這是做什麼？快起來！”

薛瞬躲開她伸過來的手，粗犷的聲音微顫，“臣有一事求帝姬成全。”

蘇栀的手停留在半空中一瞬，直起身子，“你說吧。”

“微臣自請離宮前往複陽，為朝陽長公主守靈。”

“為…為何？”蘇栀還以為自己聽錯了，“這宮裡，有人說了什麼嗎？”

薛瞬搖搖頭，“不，是臣自願前去的。二十三年前，微臣被先皇選中陪同公主遠嫁，自此，異國他鄉相伴二十三年。這期間，微臣的父母相繼離世，微臣愧于他們，既已無法做孝子，那便想做一次忠臣，請帝姬成全微臣。”

蘇栀拒絕的話堵在嗓子眼，良久才開口，“好，等過了這個冬日吧，屆時天也暖和了，你再……”

“不。”薛瞬擡頭，“就明日啟程。”

“這麼急？”

“冬日孤寂寒冷，臣不忍心公主一人留在那裡。”