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雨霁雲收，日頭重新挂出來漸漸蒸發掉城中的水氣，大街上的人也多了起來。

蘇窈順着之前離開的路線，返回城西的角落與她們會合。她到時，郝媚媚和方英已經站在那棵粗壯茂密的老榕樹下等着她。

她開口喚道：“郝師姐，方師姐。”

“窈窈你回來啦，給！”還未等她走近，郝媚媚迫不及待地迎上去遞與她一根裹滿糖漿的冰糖葫蘆。

“謝謝師姐。”蘇窈親昵地沖她笑了笑，梨渦淺現，“好香啊，好大的果子。”

見她喜歡，郝媚媚得意不已：“也不看看是誰買的，哼。”

她将冰糖葫蘆攥在手裡，轉而問起正事來：“兩位師姐的紙鶴都放完了嗎？可有什麼問題？”

“師妹安心，從我手中出去的紙鶴每一隻都靈力充足，飛得很好。”郝媚媚說完後，同蘇窈一起望向後方靠着榕樹沒有吱聲的方英。

觸及她二人的視線，方英不禁撇了下嘴：“瞧不起誰呢，這不是有手就會的事情。”

“我不是這個意思，隻是想确認一下。師姐們做的都比我快，自然是極好的。”蘇窈面露微微歉意。

見其态度如此誠摯，方英的下巴忍不住揚起來：“比不得郝師妹了，我雖然來得最早，但是郝師妹還有閑空去買冰糖葫蘆吃，我自愧不如。大概是靈力用的多，有點累了。”

郝媚媚咬住一粒山楂，吮了吮上面的糖漿，腦子裡慢悠悠過了一遭，突然才反應過來：“呵呵，方師姐确實修煉不精啊，不過一點靈力把你給累的。哎呀，下次不敢再給你指派什麼活兒了，萬一累死了師姐可如何是好。”

“郝媚媚！你居然敢咒我！”方英說着便要捋袖沖上來。

她絲毫不怕她，繼續挑釁：“叫好妹妹幹嘛呢，好妹妹不想跟你玩！”

“停！兩位師姐莫要再吵了。”蘇窈擡起雙臂，攔在差點要打起來的二人中間，美眸中盛滿無奈，“現在已經是午時，距離天黑隻剩兩個多時辰，我看我們不如分開去找，這樣機會更多一些。”

“我同意。”方英白了郝媚媚一眼，腦袋一偏，答應的毫不猶豫。

“要是不小心碰上那妖修怎麼辦？”郝媚媚心裡有些不安。

蘇窈凝眸沉思片刻：“那妖修想趁着千秋節鬧事，恐怕也會等到晚上人多的時候，一旦天黑我們就回客棧碰面。還請兩位師姐多多留意紙鶴的動靜，紙鶴靈力微弱難以發覺，我們隻要不正面對上便能全身而退。”

三人說好後，蘇窈往自己負責搜尋的南城區走去。

因為忌憚妖修實力，她不敢随意使用靈力，連搜妖紙鶴都是起了一個小型的遮靈陣才賦的靈。雖然妖修很有可能早已發現他們，但他們卻不能掉以輕心，臨出門時宋師叔更是給每個人分了一沓保命符以及遮掩氣息的符咒。

不同于非富即貴的東城區，住在南城的大多數是普通百姓，此時遠遠不到晚上，上街慶祝玩樂的人潮仍是一眼望不到頭。街首有請來專唱皇室戲本的戲台班子，蘇窈沿着腳下這條十字大街走了一圈，又在另外一端看到了奇人異獸表演的百戲雜耍。

她好奇地站在圈外盯了幾眼，不禁歎為觀止，心道可惜沒時間供她多看。

街上的人實在太多，蘇窈小心地貼着邊緣行走。她分神出去查看各隻紙鶴的情況時，不防被一個戴着帷帽的女子撞到了胳膊。

“抱歉。”那女子轉頭匆匆道歉，立刻又随着人群遠去，手上拿着一對兒糖人，護得極緊。

蘇窈駐足回望，自然是看不到什麼了。她鼻翼翕動，倒是聞出了女子身上薰的香極好。

巷道深幽，濃蔭蔽日，因着百姓都上街去了，這裡反倒落了個清靜。巷道口上倚着抹淡青色男子身影，像是在等什麼人過來，不多久，一名頭戴帷帽的女子輕踏蓮步而來，所經之處，香風陣陣，行動間帽沿下的薄紗飄拂，掀起的一角驚見女子嬌美動人的容顔。

“跑去哪裡了？我等你好久。”看見女子出現，那人便從裡面走出來，一雙鳳眼中注滿了溫柔，沒有絲毫等待的不耐。

“我看到路邊有吹糖人的，便去買了兩根。”女子舉起手上保護得很好的糖人，沖他彎眼一笑，分了他一根依稀是個男人模樣的，“一根給你，一根給我，看誰先吃完。”

他垂眼看着色澤漂亮的糖人，不禁回憶起那夜大雪後的場景，薄唇微勾：“你竟也給我買了。”

“你是我最好的朋友，我當然記着你呀。”

男子低垂的臉上神情微滞，很快又恢複了原狀，輕輕笑道：“今夜帶你去的地方，能見到全都城最美的星河，我會陪你一起看。”

少女神情鮮活飛揚：“太好了！謝謝你，阿珀。”

……

皇宮内，撷芳殿。

未時已至，站在殿門外守候的兩名宮女不禁面面相觑，目露疑惑。

往常的這個時候，公主早已起身喚她們伺候了，為何今日還遲遲沒有動靜？

二人忍着困惑又繼續等待了一會兒公主今日格外長久的午覺，直至時辰不能再拖延下去時，才小心叩起殿門。

殿内靜悄悄的，一絲聲音都沒有發出，宮女們擔憂公主的情況，忙推了門進去查看。

“公主，您再不起床的話就來不及參加晚上的節宴了。”

撷芳殿裡窗戶緊閉，厚重的簾幔幽幽垂落，周遭一片昏暗，隻能借着擺在大殿四角的落地銀燭台視物。

“公主？您醒了嗎？”

宮女伸手撥開懸在床前的最後一層紗幔，卻發現空空如也的大床上哪裡還有公主的影子。

一聲驚叫溢出喉間。

——公、公主不見了！