眼見這行士兵逼近他們跟前，這麻衣男子将她往房内一塞，合上門，上前與他們纏鬥。

薛奉鸾能透過先前捅破的小孔見外面的形式。

隻見麻衣男子拳腳如風，每招每式都痛擊士兵要害，這些人捂着痛處倒下。而後他又抄起一旁的耙子朝他們打去，每一棍都正中腦心，緻使士兵被擊退不少。

這人的功夫似是不俗，薛奉鸾并無心鑒賞，眼看他占了上風，趁着哄亂之際想要翻窗下樓。

她在腦中計量盤算每一個落點，最終擇選一把守松懈處，欲逃出。

剛邁出半隻腳，士兵破門而入，将她一把抓住。

原是麻衣男子寡不敵衆，被偷襲者猛擊背脊，支撐不住、倒下被擒。

二人被押至領頭人跟前。

“二位看着面生，不是本城人吧，為何私奔至此啊？”他二人被押至這位自稱本統領之人的面前。

借着剛點的油燈能見——這人滿臉橫肉，絡腮胡散亂的圍在下颌，眼中盡是不懷好意。

薛奉鸾不知這統領為何如此無禮，秀眉微蹙，深吸一口氣：“官爺莫要這般說，我與這位兄台素不相識。”

統領戲谑的神情驟然盡收，臉色鐵青：“那從哪來到哪去，都交代清楚，不然本統領手中的刀劍可不長眼。”

她略一思量，換上哀切的神情：“我是白湖鎮人，江陵縣的謝家與我退了親，如今便是去謝家商議退婚之事的。”

此話不假，薛奉鸾确是因被謝家退婚，被薛夫人勒令去江陵求和的。

她不欲與謝家做糾纏，世道本亂，若是流散到叛軍流寇陣地，難保性命無虞。

奈何母親以病體相逼，遠嫁的姐姐亦在江陵失蹤，才讓她決心前去。

如今果然遭遇了最壞的情形。

“江陵謝家，我确實略有耳聞，不過……”統領打量她灰頭土臉的狼狽樣，“你竟能與謝家攀親？”

薛奉鸾看他顯然不信，心中又涼了幾分。

也難怪，她如今穿着簡譜，又趕了幾日的路，顯得疲憊不堪，而傳聞中的謝家獨子謝硯儒雅冠絕，乃鶴鳴之士，二人簡直是雲泥之别。

見話說不通，薛奉鸾微微蹙眉，看來要在此地多周旋一些時日了。

許是她身上的包裹鼓鼓囊囊太過點眼，統領指着它問道：“包裹裡有何物？有價的物件交上來，我可保你在此地安穩度日。”

時局動蕩至此，值錢的物什她并未收拾，渾身上下隻有做盤纏的銀子值錢。

她并不打算在此過多停留，如若沒了盤纏，她此後要如何去江陵；可若不給他們，不知又會糾纏到幾時。

她已是心亂如麻，緊閉雙唇不做回答。

統領見薛奉鸾不說話，便命手下将她的包裹搶走。

“住手！”她與士兵推搡争搶之時，那麻衣男子出言阻止。

上前搶奪的士兵聞言停止動作，統領像才注意這人般到般，借着火光觑着眼打量他。

轉眼間，他又哈哈大笑起來：“以為是誰呢，原來是聶從雲少俠，怎麼，想在本統領的地盤造次？”

“你們自诩推翻昏君替天行道，卻在此地欺辱一個小女子，羞也不羞？”聶從雲少俠朝他怒怼，掙紮間快要擺脫士兵的壓制。

又有二人上前壓制聶從雲，他死死不能動彈。

“你想要英雄救美？”統領嗤笑道，“要是我今天偏要将這個包裹帶走呢？”

統領正欲親自上手去奪，金掌櫃從後廚拿醬牛肉出來，忙攔在他的身前将牛肉擺好。

“胡統領，這姑娘實是身無分文，她要了一碗清湯素面，卻連茶水錢都給不起，我是看她可憐才留她住店。”金掌櫃盈盈一笑，順手将扇子在他身旁輕輕搖動，以平息他的燥氣。

“你金娥掌櫃貪财吝啬，竟會大發善心？”胡統領将她擠到一旁，“有沒有的，我親自看看不就知道了。”

千鈞一發之際，薛奉鸾伸出一隻手輕推開他：“你要看也未嘗不可，可隻能是金掌櫃來翻。”

胡統領早已失去耐心：“有何不同？”

“若是你親自翻看，”她又将包袱攥緊些，“便會在城中百姓間落下話柄。”

金掌櫃捧來一壇子酒，借機附和：“是啊，為了您的名聲着想，還是讓我們來吧。若您不放心我，那就讓瞻郎來，他是跑堂，手腳麻利，不會誤了您的事。”

胡統領思量片刻，便點頭同意：“何瞻此人，我信得過。”

何瞻接過薛奉鸾的包袱，又在衆目睽睽之下将包裹拆開翻看。

包裹的主人早已屏氣，隻能寄希望于何瞻能趁機将錢袋壓到粗布衣下。

何瞻手如殘影，将包中物都摸盡，也未見半個銅闆的影子。

胡統領直覺不對，奪過包裹往地上一倒，掉出來的隻是那堆衣物和過所，此外便隻有一封信。

薛奉鸾深感震撼，正想開口，胡統領将信往她臉上一扔：“這是何物？”

“這是謝家的退婚書。”

“退婚書”三個字明晃晃地寫在信封上，薛夫人一看到便氣急攻心，薛奉鸾不知他為何發問。

胡統領不信她，又自己細細端詳，沒看出個所以然來。

“這裡面莫不是銀票？”

薛奉鸾才明白，此人大字不識。

“我來念給您聽。”她主動請纓，以打消他的懷疑。

這退婚書自己也未曾拆開看過，亦想借機知曉其中内容。

可胡統領似乎早已沒了耐心，直接将封口撕開，扯出一張疊好的信。将信攤開，他不懂寫了什麼，隻能确信此物不是銀票。

不知是因密密麻麻的字太過複雜，還是一個銅闆都未搜到，他竟惱羞成怒，将手中的信件撕成粉碎。