“黃大人，若是您遭遇山匪，卻要劫走您的衣物，您又當如何。”薛奉鸾問道。

黃大人看了看自己的青色官服，扶正官帽：“本官身上的可是官服，這可是莫大的羞辱。”

薛奉鸾見事情尚有轉圜，又道：“您認為是羞辱，難道換做百姓，就不覺羞辱了嗎？”

“你這是何意？”牛二忙打斷她的話。

她早就不欲理睬牛二，隻對黃大人說：“可那日，他便是要我們當街脫衣，難道這并非是羞辱嗎？”

黃大人點頭：“你說的不錯，隻是有何證據？”

薛奉鸾看着身後的人群，眼中的期盼還未升起便熄滅了，隻無助地搖頭。

“好，”黃大人瞬時有了精神，一拍驚堂木，“本官判這女子傷人，賠償牛二五十兩。”

牛二忙伏地千恩萬謝：“黃大人真是勤政為民的好官！”

這時，公堂外傳來一陣騷動，所有人都向外望去，薛奉鸾雖是萬念俱灰，卻也回身看去。

隻見謝硯、半夏與天冬穿過人群朝他們走來。

黃縣丞見到謝硯，眼睛頓時有了活人氣，忙迎上去：“是什麼風把謝公子您給吹來了？”

有衙役為謝硯搬來一個椅子，謝硯坐下：“聽說這裡有潑皮告良家姑娘，某覺甚是有趣，便來聽一聽。”

黃縣丞滿臉堆笑，躬身俯首：“您來得不巧，早已審完了。”

牛二本想上前套近乎，見到謝硯身旁的天冬，忙往角落藏了藏。

“哦？”謝硯明明是仰視黃縣丞，氣勢卻比他還足。

“已判這位姑娘傷了牛二，賠償五十兩。”這黃縣丞越說越心虛，最後幾字聲音小得讓人聽不清。

“賠償多少？”謝硯問道。

黃縣丞擦擦額上虛汗：“五……五十兩。”

謝硯輕笑，也不再跟黃縣丞說話，反倒是轉頭問半夏：“姑娘竟能欺負潑皮無賴，你不覺這黃縣丞真有意思嗎？”

不等半夏說話，黃縣丞就搶先開口：“我……我也是不信的，隻是這姑娘沒有人證啊。”

天冬站出來朝他嚷道：“平日裡他欺壓百姓，你也不曾管過，如今他們敢站出來作證嗎，小姐沒有人證，我便是人證。”

“小……小姐？”黃縣丞露出一個谄媚的笑來，“恕我眼拙，不知這位姑娘是？”

“是某前日裡剛認的義妹罷了，黃縣丞該怎麼審便怎麼審，若她真有錯，某絕不徇私。”謝硯的口吻太過雲淡風輕，像是在說一位陌生人。

黃縣丞一時不知該如何答話，隻得先問天冬：“姑娘既能作證，本官也願一聽。”

天冬不上公堂，也不跪，就這麼直視黃縣丞：“那日我同小姐來西街買衣衫，路遇這位潑皮，他攔着我們不讓走，看我們身上的衣料子好，便要我與小姐當衆褪去衣衫，而後還變本加厲，言語調戲我，強要我跟他走。”

薛奉鸾不願将天冬的遭遇說出，她因此哭得那麼傷心，自己怎配揭她的傷疤。

倒是牛二坐不住，竄出來指着天冬的鼻子：“你血口噴人，我當日說的是二者擇一。”

“那你就算是承認是你先出言不遜了？”薛奉鸾不欲給他辯解的機會。

牛二才發覺自己一時忘言，支支吾吾說不出話來。

黃縣丞先是瞪了一眼牛二，随即又陪着笑臉說道：“小姐反擊也是情理之中，既然如此，那也合該是牛二賠償小姐。”

“等等，”半夏轉身看向人群，中氣十足，“今日少爺，在此各位有冤訴冤、有苦訴苦，少爺定會為大家撐腰。”

“牛二和他的弟兄們搶了我家的米糧！”

“牛二先前說要強娶我家女兒，我讓女兒躲出去後，便賴在我家五六日都不肯走！”

“牛二他……”

一時群情激憤，薛奉鸾都插不上話了。

謝硯朝她投來一個眼神，像是要讓她放心的樣子，薛奉鸾隻能别過臉不去看她。

從被他撿回家開始，到如今，他幫了自己太多，自己也欠了太多，怕是等他百年之後也還不完。

而更讓她在意的是，她現下終于對謝家江陵地頭蛇有了深刻的了解，明明謝家不走仕途。但卻能讓地方小官對他俯首帖，這不禁讓薛奉鸾感到可怕。

自己此次也是蹭了謝家義妹的名号，才能化險為夷。

她陷入深深的難過中，為何她不能成為讓人聞風喪膽的為存在為，何她不能像謝硯一樣，一報出名号，公平便能傾斜于她這側。

薛奉鸾沒由有來的升起一股好勝心來，希望自己今後能勝過他十倍百倍。

她明白，黃縣丞之所以會如此，皆是因為自己是無依無靠的女流之輩，便同潑皮合夥訛詐她的錢财。

薛奉鸾為自己的處境感到悲哀，對天冬的處境感到疼惜，替那些被牛二欺辱的百姓感到憤慨，對他們卻又是心灰意冷。

自己的承諾不管用，謝硯的出現才讓他們開始對牛二口誅筆伐。

最後牛二被押入江陵縣大牢，可薛奉鸾的心卻一團亂麻。

直至回房，她也未做聲。