日子一天天過去，賀照始終沒有消息傳來，早已不知賀家兄妹是回了賀家或是居于江陵境内的莊子上。

她以義妹名義寄住謝府早已是昭告天下的事實，每日都會出門，雖搜尋無果，但一路上總有人給她行方便。

回來後便練箭，謝硯往往會在一旁看她，隻是氣溫漸降，他出門的時間便也少了。

如今已是秋末冬初，薛奉鸾在謝府難以見到謝硯一面，而整個府中日夜都彌漫着濃郁的藥味及熏艾氣味。

不得不說謝硯義妹的名号當真好用。

謝硯卻好像真的将她當妹妹養，給她送來了好幾套新制的冬衣。

她看着這些衣服直發愁，自己好似真的跌進謝府的溫柔鄉，樂不思蜀了。

彼時風中已有了凜冽的意味，薛奉鸾每日在外待上大半日，流動的冰氣刮得她的臉生疼，更是鑽進衣服裡侵襲，她也變得憊懶，亦想暖暖和和地圍坐在炭盆邊。

茯苓被調回前院，隻留下天冬一人，天冬照顧她很是妥帖，待她歸來，便會奉上一杯飄着姜片的熱茶，怕她不喜這味道，又往裡面放了幾顆果脯。

“小姐需得飲一些，去去寒氣才好。”

薛奉鸾心中感念她的好，欲回饋些什麼，可自己渾身上下隻剩家裡帶來的銀子，連同先前從賀均那裡得到的銀元寶。

謝硯不需她交銀子，一應花銷皆有謝府應承，由此，薛奉鸾倒也沒花幾個錢。

她摸出銀子，想遞給天冬，天冬卻一個後退拒絕：“小姐本就是少爺的義妹，都是我應該做的。”

得，現在所有人都當真了。

薛奉鸾哭笑不得，還是堅持拿銀子給天冬，被推诿幾回後無奈洩氣。

她捧着熱姜茶，一面沉湎于謝家的庇佑，一面又愈發不能心安理得。

更何況，流落在外的姐姐，能否得到這樣一杯熱茶呢？

過了這些時日，那日匆匆一瞥的面容漸漸模糊了，她開始懷疑自己是否真的見了姐姐，姐姐又是否還在江陵。

思及此，薛奉鸾無意識地緊捏茶碗，若後者為否，那此生她便再難見姐姐了。

更令她心寒的是，離家近小半年，自己從未去信報平安，薛夫人也未來信問自己的蹤迹，就算途中不知該寄往何處，也該知道将她遣往哪處。

母親隻是拉不下臉問候将女兒退掉的姻親罷了。

她與姐姐難道真是母親的籌碼嗎？

這讓薛奉鸾更想要帶姐姐躲藏起來，可是天下之大，卻不安穩，哪裡有她二人的容身之處呢？

她賴在江陵不走，也是因為此處算少有的安居之所，姐姐許會在此安身。

近些日子，她已有在考慮出城去尋，可她并非江陵縣戶籍，出入困難。

就在歎氣之時，半夏進來尋她：“少爺說薛大小姐不在城内，極有可能是在江陵周邊，她讓我明日出城收賬時帶上您，一則可出城散心，二則也可再問問有無人見過薛大小姐。”

“收賬？”薛奉鸾捕捉到這一詞，“這樣我也能跟着去嗎？”

半夏笑道：“當然，少爺說小姐家也是大戶，定然明白這些。”

薛奉鸾失落搖頭：“我是不會的。”

從前父親在時，便是他親力親為去收賬，後來父親逝去，母親從未學過管賬，便請了一位賬房先生來協助。

當時家中已有虧空，經他一盤，那些抵出去的田地更是直接賣掉了。

即便如此，母親也不許她與姐姐學習算籌，她自認為做主母不需要這些，隻用賢惠持家，靠着丈夫的謀算便好。

半夏見她這樣說，臉上浮現驚愕之色，而後便斟酌開口：“那小姐同我去看看也是好的，以後管家算賬也便宜。”

薛奉鸾欣然同意，第二日便選了一件晴山色的冬衣，衣襟與袖口連着動物皮毛做成的暖領。

據天冬說，這是少爺從庫房裡挑的白狐皮所制。

馬車駛出江陵縣，薛奉鸾眼見城池逐漸變小，聚成一點，而後消失不見。

她想起陷入叛軍城池的那日了。

而穿着暖和的冬衣，坐于颠簸的馬車中，久違得竟恍如隔世。

不過樹上的葉子早已掉光，沿途都是光秃秃的枝丫，并無生機，薛奉鸾挑開簾子，無甚趣味，而臉又被寒風攻擊，便放下簾子，縮回車裡了。

她突兀地想起，既然是這個季節，怎會有收成呢。

不多會她便到了目的地，莊子很大，劃成好幾塊，薛奉鸾瞧向那一片黑黃，心中的疑惑更勝。

之間一男子出來迎接，她便暗暗詳觀，此人身着青黑錦衣，頭上頂着束髻小巾，髯須緊貼颌部，身材微福，笑得喜慶。

見薛奉鸾走下馬凳，極有眼力見地上前攙她。

“本想着同往年一樣，都是半夏姑娘來，不想少夫人竟親自來此。”他一臉驚喜之色，臉上的笑卻不似谄媚，而是發自真心。

“我并非什麼少夫人，我隻是……”薛奉鸾也不知該如何界定自己。

半夏接着上前：“少爺與薛小姐解除婚約，而今她被認作義小姐。”

那男子恍然大悟：“是小的唐突了，竟不知有這層關系。”

薛奉鸾一時語塞，久而久之，似乎所有人都真将她認作謝硯的義妹了。

那男子帶着二人進屋内，正中的炭盆燃得正旺，紅彤彤的。

他将賬本捧過來，猶豫片刻，還是走到她面前：“請小姐過目！”

薛奉鸾看向半夏，隻見她點頭示意自己接下。

她剛接過來，便驚覺自己并非謝家人，又将它推于半夏眼前。

“小姐，你這是幹什麼，”半夏哭笑不得，轉頭對這男子說道，“老錢去做别的吧，帳由我與小姐查就好。”