雨水後，屋外的冰雪幾乎皆融化，謝硯的身體也一天比一天更好。

就像天冬說的，人身子一好就喜歡瞎折騰，他一有了精神便開始張羅布施。

半夏極力勸谏自家少爺：“您大病初愈，還是好好歇着吧。”

“爹娘在時便已成了不成文的規定，難道要在我手裡将它廢止嗎？”話雖嚴厲，但謝硯的語氣并無責怪之意。

半夏還想說什麼，卻被謝硯截斷了話頭：“如今謝家由我掌管，不能壞了名聲。”

本是因擔憂才阻止，可沒想到少爺如此堅持，隻得偃旗息鼓。

薛奉鸾瞧見他二人的争執，不由得湊近：“半夏若是擔心的話，我也去幫忙吧。”

薛家可從未做過這般有意思之事。

布施整整三日，救濟的幾乎都是西街的百姓。

每人面前都大排長龍，半夏看人是如此多，擔心謝硯站不住，便叫黃連來接手。

但謝硯執意不肯，薛奉鸾深覺他是‘窮人乍富’，想好好顯擺一下這具康健的身軀。

這時，一女子裹着頭巾，佝偻着身軀，将頭埋得低低的，顫抖着手将碗伸到薛奉鸾眼前。

她為她打了滿滿一碗粥：“小心拿好，别燙着了。”

那女子幾乎是一聞言，便擡起頭，激動得手中的碗都狠狠一抖。

薛奉鸾被這情形吓了一跳，生怕她突發疾病，便忙關切眼前人。

這一擡頭，對上那女子微紅的眸子，她的腦中突然空白一瞬，接踵而至的便是失而複得的喜悅。

這女子的頭紗将口鼻掩着，可那眼睛她再熟悉不過了，往前十八年，近乎日日在眼前。

“姐姐？”她如置身幻夢，隻敢輕聲喚，就怕把這幻影吓跑。

見這邊遲遲不動，引得一旁的人都側目看來。

薛奉鸾上手握住姐姐的小臂，這下便可确認，這不是幻影，她的喜悅之情溢于言表。

但現下不是叙舊的時候，薛奉鸾将薛茹芸輕輕拉到一旁的凳子上，叫姐姐坐下，讓她稍待。

薛茹芸坐在一旁，風卷殘雲地将粥盡數喝下，毫無半分先前的大家閨秀模樣。

幾乎全都分發完，鍋底還剩一點殘粥，薛茹芸湊到妹妹身旁，小聲問：“我可以再喝一碗嗎？”

薛奉鸾的眼睛有些濕潤，她沒想到姐姐竟過着食不果腹的日子。

雖不知究竟發生了何事，但半夏麻利地拿過薛茹芸的碗，又給她打了滿滿一碗：“你是薛小姐的朋友吧，若是不夠府裡還有。”

“多謝。”薛茹芸禮貌朝半夏道謝。

這次她并不大快朵頤，而是細嚼慢咽，舉手投足間都更像往日裡的樣子。

薛奉鸾眼角噙着淚：“姐姐，你這些日子究竟去哪裡了？”

此話一出，周圍人的視線皆投過來，全是一副憋着滿腹言語的樣子。

薛奉鸾對此渾不在意，反倒是帶了哭腔：“姐姐，你說呀。”

謝硯站在她的身後，輕拍她的肩膀做安撫，而後笑道：“若是要叙舊，二位回謝府也不遲。”

薛茹芸則是警惕地看着他：“要我回謝府，你安的什麼心？”

謝硯被她突如其來的訓斥說蒙了，隻站在原地，雖卓然而立，但明顯有些不知所措。

薛奉鸾将姐姐拉起：“謝硯待我極好，姐姐勿需害怕。”

“他謝府到處張貼尋我的啟事，害我東躲西藏這麼久，定是别有居心。”薛茹芸握着妹妹的手，力度很是大，像是強硬地想要拉走她。

“謝硯是為了替我尋你，才這般做的，先前賀家來信請他幫忙，他也不曾回應。”薛奉鸾抽出自己的手，不動聲色地揉了揉。

“你嫁給他了？”薛茹芸見妹妹開始維護謝硯，稱呼也如此親昵，聲音竟莫名顫抖發澀，“為何我從不知道，也未曾見你的喜轎進城。”

其實薛茹芸這話不假，謝家畢竟在江陵縣有頭有臉，若是娶妻定然十裡紅妝、鑼鼓喧天。

看姐姐這般擔心的模樣，薛奉鸾便知她似是不願自己嫁入謝家。

但所幸，自己也并未嫁。

“姐姐你誤會了，”她将薛茹芸拉過來，“我并未嫁給他，隻是如今他認我做了義妹，将我留在江陵尋你。”

“究竟是怎麼一回事。”薛茹芸也被弄得一頭霧水。

半夏走上前來：“薛大小姐，随我們回謝府吧。”

見謝家人再次請求，而妹妹又如此信任謝硯，薛茹芸便隻能同意。

“姐姐，為何轎子和嫁衣被置于城外，你又究竟在何處，這些日子我怎麼從未見到過你。”薛奉鸾拉着姐姐的手，淚眼汪汪。

謝硯對姐妹重逢似是不感興趣，況且薛茹芸對他滿是不信任，見他在側，竟不肯吐露半個字，便吩咐半夏照顧好二人，自己則回了房。

薛茹芸一手拭去妹妹臉上的淚珠，一手安撫着她：“我一直都在城内，隻是見謝家通緝，才躲藏至今。”