“你長大了，有自己的想法，我自然讓你放手去做。”賀夫人歎了口氣，平靜地看着賀照，但你可曾想過，苗管事真有這樣的能力嗎？她的女兒從此便與賀家有關，難道你不準備為她選一個退路嗎？”

賀照愣住，母親确實說出自己從未想過的，她恨自己仍是太過年輕，做事如此草率。

同樣怔住的，還有薛奉鸾，關于小禾的事情，是她點出的，點子也是她想的。初衷隻為了給賀照立威、收攬人心，将莊子上的局勢重洗。

她隻考慮了此事帶來的利益，卻忽略了自己竟将苗清雨同小禾卷進賀照與她爹的博弈中。

賀夫人說得隐晦，可她們确實不曾想過如若賀照不成，認的義女小禾将會成為親手遞給賀家人的刀。

若非賀夫人點出來，她尚不能發現自己冒進的短處。

三人裡隻有薛茹芸較為鎮定：“賀伯母說的固然有理，隻是苗管事究竟能否勝任，此事不用着急，若做得不好，再做打算吧。”

賀夫人搖頭：“小照本就想借此生勢，若就這麼将苗管事撤下，不僅失了她的心，莊子上的人心也亂了。你們啊，還是太年輕了。”

“娘，那如今我當如何？”賀照沉不住氣地向母親請教。

“事既已發生，便走一步看一步吧。”賀夫人看似毫不關心，又像是不抱希望，将三人打發走了。

于是她們又繼續去田中勞作，最主要的還是翻土。

自前管事受傷以來，莊子裡的男子便開始懶怠，不賣力做活了，還總是聚集在田埂上聊天侃地，他們對判決不服氣，更何況曾經肖想的人竟管到他們頭上來，那自然是不服管了。

賀照自然不願前管事喪生在此，請了郎中來為他醫治，說是他受傷太重，又不曾及時上藥止血，怕是救不過來了。

果然，沒多久他便咽氣，他的娘子像是先前哭的太久了，如今倒是無悲無喜，便草草将他下葬了。

男子們因此更是撂了挑子，直接當起了閑人。

但春播極為重要，婦人女子們幾乎從不松懈，趕着春播的尾巴将種子全部種下。

薛奉鸾等人在指導下學會了翻土，當土全都翻過來後，苗熹禾便帶着孩子們将種子和秧苗都埋在地裡。

她雖年紀小，也知道娘的地位與從前不同，自己也難免有樣學樣，成為了孩子中的頭，主動領着他們做活計。

春播結束後，幾人本欲返回賀家，便有婦人來報，說她的夫君不知被那群男子哄着去了何處，自己醒來後夫君早已不見了，到處找過也不曾見到。

薛奉鸾想起前日裡那群人聚在一處，到不全是話家常閑談，反倒是像在密謀何事。

她懷疑這女子的夫君失蹤必然是要去做何事，不然不會漏夜離去。

婦人再三請求她們留下找自己的夫君，加之謝硯的身體情形更差，一行人也隻得留在莊子上。

薛奉鸾閑來無事，又不能去探望謝硯；确切來說，她是不想面對謝硯。

于是她便常在田埂上走着，察看秧苗的長勢，也能學習務農要術。隻是每當這時，總能感到有一道道怨毒的視線在盯着自己，轉頭看去，卻發現是那些閑着偷懶的男子。

與此同時，她竟發現這惡意隔幾日便會少幾分，便察覺到攢聚在一起的人變少了。

雖說婦人之後再沒人來報失蹤，可薛奉鸾仍是直覺不對——這群人自從前管事死後，除了整日偷閑，更是對她們恨得牙癢癢、一副誓不罷休的樣子；他們之間互相秘而不宣的氛圍，也早就引起薛奉鸾的注意。

她将此告知賀照，兩人便去尋在一旁整理農具的苗清雨。

“苗姐姐，你看看那邊的人，是不是少了些？”賀照問道。

苗清雨用手背抹去額上的汗珠，擡眼朝那群人望去，那群人也是不甘示弱地看回來，個個眼神兇惡。

苗清雨卻絲毫不懼，倒是個個輕點起來，轉頭告訴賀照：“小姐，确實少了五個人，偏巧是那幾個無妻兒的孤男呢。”

她說完，不太确信地看了薛奉鸾與賀照二人。

二人對視，皆認為此事有蹊跷。

薛奉鸾道：“苗姐姐可否同我們一起去問一問？”

賀照奇怪地看着她。

他們給苗清雨帶來的傷害不能磨滅，但若不能直面，那苗清雨便不能勝任管事；更何況這些人打心底輕視她，若是偏要鬧上一鬧，苗清雨的威信便立不起來。

這便是薛奉鸾的想法。

苗清雨不明所以，但她感念她們相助，說到做到，便也一同去了。

那群人見她們朝自己而來，有一瞬的慌神，但随即泰然自若，吊兒郎當地看着她們。

“有幾位老翁去了哪？”苗清雨并不與他們迂回，直接發問。

出乎意料的是，她并不怯場，隻是語氣并不怎麼好。

“老翁”這稱呼耐人尋味，苗清雨看似頗有禮節頗有禮節，但這些男子多是四十有幾的年紀，倒不至于稱“翁”。

他們不說話，看着三位女子時，都不懷好意：對賀照多是不服氣，對薛奉鸾則是仇恨，但對苗清雨，不僅有怨，更多的蔑視與輕佻。

“與你們這些臭娘們有何幹？”有一人直接出言不遜。

另一人面目扭曲，憎惡卻又挑釁地笑着：“老虎不在家，猴子稱霸王。老爺才是賀家的正統家主，你們的好日子要到頭了。”

正這樣說着，有一人突然跑到田埂上來：“各位兄弟！老爺來了！那女子打死前管事我也托人去報官了……”