張恒遠有些疑惑，“你不是讨厭那位小郡主嗎？”

陸柏山轉頭罵了一句，“廢話！郡主若不是被匪徒綁架，我三叔就不會跟着那個李四後面失蹤，我三叔要是還在九姑娘山，咱們哪裡用得着天天過這樣的苦日子？”

陸柏山越說越生氣，“呸！都是那個攝政……李四，都是那個李四，要不是他天天跟我三叔做對，我三叔就還在朝廷做丞相，我們也就還在鹿麓書院讀書，也用不着跋山涉水千裡迢迢，來這個鳥不拉屎的鬼地方吹冷風，去找那個什麼魔教匪徒！”

張恒遠愣愣地看着陸柏山的後背，突然後面傳來其他人的聲音。

“柏山兄、恒遠兄，等等我們！”

“快跟上，快跟上！”

“你們怎麼也來了？一起跟蹤我？”

陸柏山回頭一看，所有書生都跟在後面，手裡提着燈籠，身上背着劍袋，頓時氣不打一處來，“你們幾個瘟神，我遇見你們就沒好事，把劍留下就回去睡覺！”

書生們将帶來的劍，分給陸柏山和張恒遠。

“我們以為你們去抓野味，哪裡知道你們是想抓匪徒？這麼大片山，兩個人得找到什麼時候？帶上我們，凡事也有個好商量。”

“是啊，這回咱們帶的劍都是真家夥，每把劍都能削鐵如泥，安全統領臨走前特意留下的，不信你看！”

說話的書生，拔劍亂砍一通，将附近的矛草削了，不小心砍在了旁邊的松樹上，蹬着腳咬牙，使出吃奶的勁才拔下來，一屁股坐倒在地面上。

“哎呦，剛才不算，這劍太重了，我連菜刀都沒拿過……”

陸柏山氣得拔劍比劃了兩下，書生們吓得紛紛後仰，他最終拗不過這群同窗，将劍重新背好，提着燈籠在前方帶路。

黑燈瞎火，摸索小半天，才終于尋到匪徒曾經躲藏過的斷崖。

陸柏山圍着旁邊，綁過繩索的大松樹走了了兩圈，根據繩索的痕迹深淺判斷，匪徒最開始來的方向。

“往這邊走！”

向右搜查，走了大約一個時辰，不見半個人影兒，隻有比人高的長矛草，拔劍清理時，落在身上的草灰粘在皮膚上，真是又熱又癢。

“轉了這麼久，還沒走出去，這裡肯定有古怪，兩個人一組分開找！”

“好，咱倆去這邊，你們去那邊……”

“你們都過來，往這邊走！”

找了大半天一無所獲，大家又累又渴。

陸柏山将所有人集合起來，仔細聽四周的聲音，書生們熱得用衣袖不停擦汗。

“不對勁。”

“什麼不對勁？”

“這裡的空氣不對勁，怎麼這麼熱，還有股硫磺的味道？”

陸柏山趴在地面上嗅聞，“我從小在山上長大，熟悉山裡的一切，山越高就越冷，從沒有那座山，到了秋冬季節還吹熱風。”

剛開始還以為是他們走累了，身體才暖和起來，陸柏山挖了點泥土嘗嘗，發現事情并不簡單。

“往這邊走！”

陸柏山确定方向，帶頭拔劍在長茅草林中，重新開辟出一天小路，一步一步向氣味和溫度的源頭靠近。

前面的茅草越來越多，越來越密，最終看見一條冒着熱氣的小溪，陸柏山帶着同窗往水流源頭尋去。

“來來來，先喝點水。”

“呸！這水味道太大，不能喝。”

“你們幾個跟上，别落在後面！”

陸柏山見有人拖後腿，連忙把人叫回來。

“是是是……”

落在後面的書生連忙起身跟上。

走了沒一會兒，水源頭找到了，是個不停往外冒熱水的小水潭，不過一個臉盆那麼寬。

陸柏山面露失望，心裡也打起了退堂鼓，難道他真的找錯了？

書生們見他臉色不太好，紛紛提議，“先去附近看看，找不到我們明天再來。”

天色蒙蒙亮，看起來不久就要天亮，陸柏山與其他書生在附近找了好幾圈，突然聽見旁邊某個書生摔倒滑落的聲音，那人順勢抓着他的衣袖，兩人一同掉在石洞中。

“哎呦……”

陸柏山摔得四仰八叉，用手拍了拍落在身下的另一位書生，擡頭喊人，“重死了快起開，你們快來，這裡有個山洞！”

所有人湊過去，用燈籠一照，發現兩米寬的洞口底下，躺着陸柏山與另外一名書生，洞口雖小，但裡面空間很大，且石壁上有好幾條人工開鑿的石道。