自從李四與陸道元離開九姑娘山後，山上的書生們就沒了倚仗，就連安全頭領都走了，隻留下幾位守門的魚服暗衛。

沒了伺候一日三餐的人，這些書生隻得自食其力。

幾天後，夜晚更深露重。

張恒遠帶頭去廚房生火做飯，将食物先分給守門的魚服暗衛。

屋内，這些書生披着被褥，拿着小闆凳圍坐在兩座火爐旁，打着哆嗦一邊取暖一邊閑聊。

“自入秋後，這天氣真是一天比一天冷了，我估摸着今年會提前下雪。”

“哎，兩位先生都不在，林七去買糧食又被困在蘭溪鎮出不來，聽說那個什麼魔教到處搗亂，官府出了告示，整個蘭溪鎮隻進不出。再這樣下去，咱們都要喝西北風了。”

“怕什麼？改明兒，我去後山抓幾隻野雞野兔。”

“書院關門休沐好幾天，咱們連弓箭都摸不着，你拿什麼打，用手抓？”

“啊啾～！”

陸柏山打了個冷顫兒。

張恒遠帶人提着食盒推開門，聽見陸柏山的聲音，進來後立刻讓人關上門，才招呼烤火的人去取碗筷。

“來，都讓開點兒，先把鍋架上，今晚吃魚肉火鍋暖暖身子。”

放好三腳烤架，把鐵鍋放上去，添上熱水放入蔥姜蒜和切好的魚片，熱水冒泡，又放入肉丸、酸筍、松樹菌幹和一碗酸辣椒，吃的時候再放點新鮮蔬菜。

另外一個烤架上的鐵鍋裡，則是添了點水，把剛才炒好的羊肉塊和臘肉再熱一熱。

碗筷發完，個個端着碗埋頭幹飯。

昨晚下了場暴雨，冷風把廚房頂上的茅草卷走大半，今天下午才用陶土瓦修好，書生們又累又餓，好不容易才吃上熱乎飯。

“柏山，先喝碗姜湯。”

“咕噜……”

張恒遠給陸柏山煮了姜湯，看着他喝完，兩人挨在一起取暖吃飯。

陸柏山歎氣，“幸好有你在，不然我可怎麼辦？自從離開鹿麓書院，我這身體一天不如一天，以前追雞溜狗滿街跑，還能熬夜奮戰到天明，到如今被這山風輕輕一吹，就偏頭痛。”

張恒遠笑了笑，“數月奔波，學業繁重，身體難免後續乏力，你真該多休息幾天，現在離春闱還早着呢，别到最後書沒讀多少，身體反倒熬壞了。”

其他書生應合：

“是啊，陸兄，多休息休息，别把身體熬壞了，書又不會跑，養好身體再讀就是。”

陸柏山皺眉，“去去去，吃你們的魚去！每天要死要活嚷嚷着出去玩，晚上卻睡得比誰都晚，我才不信你們的鬼話。”

其他書生臉帶苦笑，“這魚……吃了不知道有多少回了。前天吃魚，昨天吃魚，今天也吃魚，再這樣吃下去，我們就要吐了。”

陸柏山冷哼一聲，反駁：“前天吃辣魚丁，昨天吃紅燒魚，今天吃魚肉火鍋，哪裡一樣？”

不知是誰幹嘔一聲，“關鍵是前前天，也是吃魚啊。我從來沒有哪一天，這麼懷戀過鹿麓的小食堂，雖然肉少，但每天都有新花樣。”

陸柏山無奈道：“明天我出去找找，看看有沒有什麼野味？實在不行就下山，去附近的村子裡，用錢換幾隻雞鴨。”

書生們舉碗歡呼，敲筷子打歌，一邊吃一邊唱，熱鬧好半天才吃完飯。

燈油快沒了，書生們隻好取消晚上點燈夜讀的習慣，吃完飯就合衣裹着被褥睡下。

天氣冷，大夥兒擠在大通鋪睡覺，輪流去耳房守夜燒炕。

半夜，所有書生睡着了，隻有耳房守夜的人打着哈欠燒炕，陸柏山悄悄起床穿鞋，披着一條半舊不新的青色鬥篷，拿着燈籠出了門。

張恒遠睜開眼睛起床穿鞋，披着鬥篷提着燈籠，悄悄跟上去。

今晚烏雲密布不見月光，西北風呼呼地吹，将走夜路的人刮得東倒西歪。

陸柏山去後山查探，時不時用衣袖護着燈籠裡的燭光，不至于突然熄滅找不到路，四周安靜地出奇，他扒開擋在前面的長矛草，好像在尋找着什麼。

眼見陸柏山越走越偏，張恒遠立刻從後面追上去，“柏山，柏山兄，你要到哪裡去？”

陸柏山聽見聲音回頭，見張恒遠提着燈籠追上來，有些驚訝，“你怎麼來了？我起夜吵醒你了？”

張恒遠氣喘籲籲，指着路邊不遠處的石碑，“這倒不是，我見你獨自出門，怕你出事，就跟上來看看。你到書院禁地做什麼？”

陸柏山轉身，看向路邊石碑上的字，輕聲道：“是禁地，我沒走錯。”

陸柏山繼續往前走，張恒遠在後面追。

“這麼晚，你來禁地做什麼？”

“當然是為了查案！”

“查案？”

張恒遠不太贊同，“你查什麼案？查案是官府的事兒。”

陸柏山撿了根木棍，扒拉前面的茅草，“那位林大人查了這麼久，都沒查清襲擊郡主的匪徒，後來又讓匪徒把郡主綁了，匪徒在後山第一次出現，這裡一定藏着秘密！”