蘊因手心冒汗，依言緩緩抻直了腰，擡起頭來。

然而即便如此，她仍舊沒敢直視天子——這是曹姑姑一再強調的規矩。

新君自小接受正統培養，曾是儲君時便極重規矩，不容冒犯。

殿中似乎安靜了一瞬，年輕的天子輕笑一聲，聽不出喜惡，隻聽他慢慢道：“那便安置吧。”

蘊因怔了怔，饒是早有心理準備，等事情當真來了的時候卻羞得連耳帶腮的紅。她深吸一口氣，在心中反複告誡自己這是求生的唯一機會，趁天子似乎去了内室放置物件，她匆忙起身行至屏風後，換上了尚寝局一早備好的衣衫。

來時在慈壽宮便已沐浴了，好在夜裡風大，紫宸殿裡又用上了冰，薄如蟬翼的紗羅上了身，将原本就雪白的膚色襯得更為細膩。太皇太後不喜宮女妖娆，但卻要将她們打扮得妩媚動人，送上龍床。

昏黃的銅鏡中，她望着自己此時不自覺含羞帶怯的神情，耳垂霎時間紅透了。

腳步聲很快又響起，她吸了口氣，連忙輕踢掉繡鞋，窸窸窣窣地爬入了幔帳之中。

燭火将女子飽滿蜿蜒的曲線映在半遮半露的羅帷上，帳中人似乎有些緊張，一起一伏間體态風流，美得動人心魄。

新帝立在床邊看了一會兒，忽然開了口。

“太皇太後許了你什麼好處？”

蘊因愣了愣。

她固然知曉太皇太後送她們來或許就是來當眼線的，卻沒想到新帝也心知肚明，且會對着她這個小人物戳破這層紙……

她該如何作答？

是要咬死不認，還是立時擺出歸順的姿态，盡力地讨好新帝？

可偏偏太皇太後并不認為她們一定中用，沒有抛出任何的餌來。她若是随意攀扯，無疑是構陷。

殿中的氣氛似乎變得冷凝下來，蘊因垂眸思考了片刻。

自小到大，蘊因聽過許多人盛贊她的美貌，也有許多人當面或暗地裡罵她狐媚子，就連當日采選宮女的内侍也不自覺地逢迎她，認為她日後定然有大前程。她本不以為然，也未曾想着入宮謀什麼大前程，但偏偏世事一步步地将她推到今日的必死之局上來，眼下，除了一身美貌，她當真拿不出旁的有用籌碼了。

既如此，那她便當個狐媚子好了。

于是帷帳中的人再有動靜時，居高臨下者已經能瞧出其一雙美目中淚眼漣漣，面帶凄楚之色。

一雙柔弱無骨的手小心翼翼地探了出來，在年輕天子的腰腹間輕柔地打着圈，與此同時，美人雪白的小臉也怯生生地緩緩揚了起來，面上有遮掩不住的委屈神色，開口的腔調也帶着細顫的尾音，誘人得如同貓爪在心上撓了幾下，可愛又憐人。

“陛下，奴婢一心仰慕陛下，絕無二心……隻是奴婢出身鐘粹宮，犯了欺君之罪……”新帝是心有城府之人，與其掩飾她的真實目的算計君心，倒不如将自己擺在全然的弱勢地位，以求君上些許憐惜。

話至此，她終于全然地擡起頭，瞧清了天子的容貌。

那一霎，準備的滿腔言語頓時被吞咽回去，她震驚得面色白透，恍若身在夢中。

先前隻是覺得天子的聲音耳熟，此刻再看，那人竟生了一張同她昔年抛棄的小書生一模一樣的面孔！

“……阿硯？”

深宮之中如履薄冰數年，她早學會了一句話在肚子裡翻滾三遍才出口，可這一刻，她卻下意識地喚起熟悉的稱謂。

聞言，新帝眼中掠過一抹冷色，下一瞬，那張宛若神祇般的臉便在她眼前放大，修長的手似不帶絲毫憐惜地掐住了她的下巴，聲音冷靜德沒有起伏：“一心仰慕朕？那為何，昔年還能為了個小小的錢莊公子抛棄朕？”

蘊因呼吸一窒。

眼前這個豐神俊朗，列松如翠的男子，當真是那人。

可又不是他了。

那個周硯，不會用這樣黑沉沉地目光看着她，猶如在看一隻待宰的羔羊，也不會居高臨下地自稱為朕，仿佛她是他的奴仆，更不會這樣用力地掐着她的臉……

“呵——”見她不答，新帝短促地笑了一聲，聽不出是譏諷還是什麼旁的意味，将掐着她的手松了開。

蘊因松了口氣，不加思考地就像趿着鞋離開這狼狽之地，然而手腕卻被人牢牢攥住，那人望着她，姿态仍算得上溫文爾雅，語調裡卻帶着不容置喙的警告意味：“阿蘊，這可是你自己送上門來的。”那人松手時不留情面地推了她一把，她便重新陷入了重重疊疊的床褥中。