待懷述走了，周瀛站起身來用手擰了擰眉心，擡步往後殿更衣。

袁得力急忙趕上自家師父，小聲嘀咕道：“師父，這……”懷述那小子哪裡來的面子，幾句話竟哄得陛下心情轉好，偏生他還沒聽出來為什麼！

明勝仔細回憶懷述的話，依稀明白了什麼，低聲喃喃道：“……鐘粹宮……”

“什麼？”袁得力沒有聽清。

“沒什麼。”明勝擡眼望着明黃色的背影，将心底的猜測壓了下去。

若他沒記錯的話，禦花園似乎離鐘粹宮很近……

一時又覺得自己是瘋魔了，如今什麼事情都忍不住往陳姑娘那頭靠。且不提陛下是否會想到這些，光是太皇太後那頭為一個欺瞞主子的宮女作保便已經讓人難以置信。

定是他胡亂臆測了。

*

禦花園的木芙蓉開得正酣，立足望去樹影蔥茏，一對粉蝶沿着青石路翩跹作伴，别有一番意境。

“皇祖母。”

周瀛闊步從白玉石橋上走下來，離得近了，便能聞見一股淡淡的草藥味兒。

他一臉關切地問：“皇祖母今日用藥了？可是身子哪裡不痛快？孫兒不孝，這幾日忙着政事倒是無暇給皇祖母請安。”

太皇太後含笑望着身形高大清梧的孫兒，見他顔骨分明，眉眼深邃，再怎麼仔細尋找也無法将其與三年前仍顯稚嫩的少年相提并論，心中早已慨歎不已。

縱使政務繁忙，他仍舊聽了她的話來了禦花園，換上了一身常服。語氣裡都是關懷挂念，攙扶着她的模樣很是敬愛，若非身在皇家，她倒真是有一種祖孫和樂的感覺了。

然而心頭的暖意隻是一閃而過，便很快被平靜與疏離代替。

放在三年前，或許他們真能當一對和睦的祖孫，她無需在他身邊安插眼線，便能獲得孫兒的敬愛與孝順。可如今，早已大為不同。

這三年中，她默許了鐘粹宮那位在後宮裡坐大，對皇後母女的處境不聞不問——在她看來，所有的孫子都一樣。既然這個最成器最名正言順的孫子死了，那便讓第二順位的人來獲得這份榮耀，隻要對她有利，她都可以允許。所以，從前她能偏寵生來便是儲君的嫡長孫，在那之後，她自然也可以偏寵唯一有可能繼承皇位的晉王。

但顯然，這個被她放棄的孫子不這麼想。當宮裡慶賀他歸來的夜宴開席，他看見蒼老了許多的徐皇後時，飽含怨恨看她的一眼，她便明白了他的想法。

兩人之間，再無祖孫情分可言。

随後他對楊家人的一些動作，也驗證了她的想法。

這也是她在他即位後不久，便急忙在他身邊安插人手的根本原因。這個對她沒什麼好感的孫兒，如今實在是難以掌控。

“哀家這把老骨頭，不定什麼時候就得下去見你皇祖父和父皇了，又何必讓你們年輕人擔心？太醫院的人也是被我攔了，三令五申地不許外傳，倒怪不得他們。”

周瀛眉心微動，看了老婦人一眼。

他并未提太醫院的人，太皇太後卻想到了這裡，生怕他借機拔除她在太醫院的根系，看來，她對自己的戒心的确很重。

念頭隻是一閃，他沒有放在心上，隻當做尋常。

他倒是更為好奇，這位無事不登三寶殿的皇祖母，今日約了他悠閑地來禦花園散步，究竟打着什麼算盤？

“這滿院子的木芙蓉，都是從前吳氏叫人種的，從前看着漂亮，如今卻隻覺得礙眼。擇個日子将這些都拔了罷。”老婦人回首看了一眼宮女，淡淡地吩咐道。

當真是閑來賞花，祖孫叙話？

周瀛摩挲着腰間的玉牌，入目皆是開得燦爛妖娆的木芙蓉，他想到了什麼，忽然道：“皇祖母，人有罪，花無辜，到了花謝的時候，改種旁的也不遲。”

太皇太後驚訝地看了他一眼。

她是真心覺得這花瞧着礙眼，卻沒想到皇帝會為了幾朵花駁她的意思。依稀間，她倒仿佛瞧見了從前那個連隻過路的螞蟻都舍不得踩死的儲君。

“那便聽皇帝的。”她挑了挑眉，從善如流地應下。隻是連禦花園的花都無辜，那鐘粹宮的那些宮女，是否更無辜？

祖孫倆在園中散步，太皇太後忽然道：“皇帝，你也年紀不小了，到了該娶妻生子的時候。後宮後位空懸，亦不利于前朝安穩。聽聞你母後打算替你求娶她娘家的侄女，不知你意下如何？”

原來是為了這回事。

天子微微含笑，不答反問：“孫兒倒尚未思量過，不知皇祖母如何看徐氏？”

“徐家也是京城百年貴胄，前兩年陪着你在西北征戰，也算得上赫赫有功，這個皇後的位置，論出身，宛秋那丫頭是配得上的。”話鋒一轉，又歎息道：“隻是中宮之位，旁的都還是次要，最重要的還是要賢良溫厚，不嫉不妒，這才能讓後宮安甯。”

“祖母說的是。”

太皇太後覺得他敷衍，隻好又明白地講：“從前哀家覺得這丫頭尚可，可聽說，昨夜你在臨幸宮女，她卻跑到紫宸殿求見你……雖對你是一片真心，可嫉妒之心的确重了些，這樣的女子，不宜為後。”

紫宸殿的事情這麼快傳到了太皇太後耳朵裡，周瀛并不意外。自打吳氏專寵，這宮裡便由她和暗地裡的太皇太後把持，他剛接手，漏得像篩子也不足為奇。

聽這話的意思，太皇太後似乎很生氣徐宛秋昨夜沒給她面子。

他并不想順她的意思，笑着道：“祖母擔憂得極是。隻是母後也曾說過，宛秋的性子很像她。”

老婦人語塞，很想大罵徐氏也和賢良溫厚這四個字完全沾不上邊，但看着年輕的天子，到底将話吞咽了下去。

她強笑道：“那丫頭和你母後親近，自然不敢在她面前翹尾巴。”

周瀛可有可無地颔首：“皇祖母的教誨，孫兒定當銘記。”

卻是不肯給她一句準話。關于徐氏，到底立是不立？

老婦人眼中的笑意淡了下來，不動聲色地朝身後的宮女使了個眼色。

宮女會意地退後幾步，不多時，禦花園南面的宮闱裡忽然傳來一陣喧鬧聲。

周瀛駐足，蹙着眉頭望向那個方向。黑漆的匾頭依稀可見，瞧得出是鐘粹宮三個字。

“去瞧瞧，怎麼一回事。”太皇太後臉色不好看地吩咐人過去。

再折返時便是柳芳一臉惴惴地趕回來，對着兩人屈膝道：“……裡頭的宮女不安分鬧起來了，打得不可開交，讓貴人們看笑話了。”

太皇太後聞言冷哼一聲：“誰帶頭的？吳氏身邊伺候的人？”

柳芳的臉色有些為難，想了想，才道：“大抵不是。聽說是個姓陳的灑掃宮女，昨夜偷跑出去被人發現了……”

“真是好大的膽子！柳芳，你去将人拿過來，哀家倒要瞧瞧是什麼人物！”被掃了興緻，太皇太後似乎格外生氣，沉着臉吩咐身邊的女官。

柳芳點頭應是，正要轉身離去，卻聽始終一言不發的天子淡淡地開口：“柳芳姑姑到底是一介女流，容易受傷。明勝，小袁子，陪着姑姑一道去拿人。”

聲音沒有什麼起伏，似乎并不放在心上。

然而此言一出，太皇太後與柳芳對視一眼，俱都瞧出了對方眼中的意味。

這小宮女，看來當真不一般啊。