秦韶寒猛地捂緊了手腕上的平安鎖的鈴铛，在一個胖壯男人的膝上醒來。剛才人力車狠狠地颠了一下，把秦韶寒颠得清醒了，這會兒才讓他想起來自己這是在哪裡。

1911年前夕，南城的冬拉開了序幕。秦韶寒正坐在人力車上，剛剛靠着身邊男人的腿睡熟了。

“睡糊塗了？”男人寬大的手輕輕捏了捏他的臉，聲音喑啞卻努力地試圖透露出一些溫柔，“我們要到南城咯。”

秦韶寒年方十三，尚還稚嫩，他揉了揉頭發，聲音帶着剛睡醒的含糊：“林爹，我們下車就要開場嗎？”

“大約是的。”林祿升摸了摸滿是青茬的下巴，“你還能唱嗎？”

秦韶寒坐直身子，伸了個懶腰：“能。”

人力車一個急刹停了下來，秦韶寒一個趔趄，差點栽了。

“嘿！”林祿升立馬扶住秦韶寒，往前粗聲粗氣地喊了一聲，是在怨車夫刹車猛了。車夫忙喊了兩聲“對不住”，然後掀開了車棚頂。

林祿升自己先下了車，然後一邊把秦韶寒扶下車一邊伸手給他臉上的披風掀開一些，帶着口音嘟哝道：“勒樣捂到，人還想着你是個坤澤……”

随着披風被林祿升扯開，層層疊疊的披風下隐隐露出一雙眼睛，沉默地打量着這世界。那張裹得嚴實的臉也終于是隐約探出來了一些。

平心而論，秦韶寒的五官對于乾元來說，有些太秀氣太妩媚了些，但是男性乾元的性質讓他眉宇間又莫名平添了幾分說不清道不明的英氣。如戲院班主所說，他是天生的乾旦。不止身材樣貌出衆，外加天生基礎紮實，三歲學戲，七歲登台，九歲已能獲得滿堂彩——這是人們眼裡的秦韶寒。可唯有秦韶寒自己知道，他不是這樣的“神童戲子”；是因為有個秘密，有且隻有他自己能知道；又換句話說，哪怕别人知道，也不會信。

大約就是，他隐隐約約記得他“上輩子”（他真的不知道怎麼描述）閉眼之前也是個戲子。無名無姓，奈何技藝實在了得，先天條件與後天能力實在優秀，于是在會館和戲樓裡每每得頭牌；而他此生的榮譽，自身年齡小可塑性強是一方面，更重要的是，十之八九的技巧和動作來自于“上輩子”的記憶。

據他此生所處的世界不多的了解估計，他的“上一輩子”大約比現在更早了一百餘年。總之即使生活出不了什麼問題，秦韶寒還是覺得自己謹言慎行的好。

他最苦惱的莫過于随着年紀增長，關于孩童的身體裡裝着的成熟靈魂便開始孤獨，迷茫。可别人不懂，例如林祿升覺得自己的心眼已經足夠多，此時也摸不清這個娃娃為什麼時不時低落的情緒。他隻得擡頭，陪着這娃娃觀察着南城，這個萬衆向往的地方。

“幺兒啊，你曉得不，南城是個寶地方。”林祿升聲音帶着淺淺的憧憬，“寶地方，别個都是要争嘞。”

林祿升在群山峻嶺的黔市奔波了大半輩子，标識物一般的山區口音也掩不住他對于南城的期待。

期待什麼呢。

人家口中這“寶地方”一日複一日的奢靡，他們還不曾見過；隻是秦韶寒眼瞧着這——破碎的石磚壓不住破屋裡的長籲短歎，還有石磚腳邊踩着的青苔，青苔周圍冒出鮮嫩的草芽，無聲無息——隻覺看着比他上一世還苦，還讓人莫名就想落淚，于是長歎一聲，不多言語。

此時餘燼未散，南城，像一隻落魄的獸，喘息着舔舐身上的傷口。

能容得下秦韶寒複盤的時間不多，戲院班主和其他龍套灑掃也接踵而來。他們下午抵達南城後的第一場戲當天晚上就要開演。秦韶寒是男乾旦，又是主角，自然是最早就開始往身上一會兒穿紅戴綠一會兒塗塗抹抹。班主老楊巡回看了一圈，在他身邊坐下了。

秦韶寒不知老楊要做什麼，剛好滿身滿頭的珠翠羅绮，動也動不得，幹脆也沒有刻意扭頭理會老楊。他沉默地看着鏡子，看着自己被打扮得像個要出嫁的姑娘，明眸皓齒，顧盼生輝。

着實好看。饒是秦韶寒自幼多次這樣濃妝豔抹，也忍不住對着鏡子裡的自己多看了兩眼。趁着林祿升給他整理發飾的間隙，他不自覺地擡起右手，用手指背輕蹭了蹭自己的下颔。是自我欣賞的意思。

老楊似乎因為秦韶寒沒注意到而有點不自覺地尴尬。他挪着凳子湊到秦韶寒旁邊坐下，似乎想搭話。

“結束了你記得去見一見季先生和孟夫人，感謝一下他們。”老楊金銀戒戴滿了的手指敲了一敲桌子，“你是“門面”，别不懂事。”

秦韶寒正被林祿升定妝呢，任人擺布着，于是一個眼神也沒分給老楊——盡管，即使他不在化妝，也不會給老楊分一個眼神——語氣很淡：“誰啊。”

“給咱提供戲院的老爺和夫人，可得尊敬着點。”老楊想着，不由自主地露出了向往的神色。他斜眼瞟着秦韶寒，有點期待着他的反應；盡管他知道，這個早熟的孩子大概率不會特意給這種位高權重的人好臉色。如他所料，秦韶寒果然沒給他好臉色，他甚至連眼睛都沒斜一下：“去不了。”

“幺兒不去就不去呗，強勉能出來什麼好結果。”林祿升不管老楊有沒有往後說，就趕緊護他，像母雞護着自己的雞雛。

林祿升沒文化，一輩子都在戲院化妝打雜。他無兒無女，回貴市老家碰上無父無母的秦韶寒，就把他帶到了戲院。這一帶，本來是想讓秦韶寒混口飯吃，意料之外地，居然剛好被老楊看上了。如此，秦韶寒逐漸成為了年紀最小，但是名氣卻最高的名角。