雪原豹族，大殿之内，寒氣森然，唯餘燭火搖曳，映得諸人面色晦暗不明。
“妖王陛下，”幾位長老緩步上前，目光如淬了寒冰的利刃，悉數聚焦于謝聽雪身上，“此事關乎族運，您可有深慮過其後果？”
謝聽雪立于殿中，身形挺拔，他硬是頂着這股凝重的壓力，字正腔圓，堅定不移：“本王心意已決，還請諸位長老成全，允婉兒姑娘成為我雪原豹族一族唯一的妖後。”
“可……”一位長老遲疑道，“妖後之位，早有商定，非婉兒姑娘……”
諸長老心中亦是百轉千回。他們皆非愚鈍之輩，明事理，知進退。無論是名門望族的千金，抑或是市井糖水鋪子的女掌櫃，但凡能于成為妖後之後，一心為豹族上下，能稍稍制衡妖王陛下那日漸不羁的心性，身份高低貴賤，原非定論。
隻是……婉兒姑娘雖是通情達理，那位千金小姐的性子，卻委實難測。衆人皆知，她因得知謝聽雪屢次拒其愛意，竟是為他人所惑，早已是妒火中燒。
此刻，那股壓抑已久的怒火轟然爆發，雪玲蘭不顧一切，闖入這莊嚴大殿。她當着衆長老與妖王謝聽雪的面，手中長劍直指那名無辜的婉兒，劍尖微微顫抖，映着燭火，閃爍着怨毒的光芒。
“憑什麼？！”玲蘭的聲音因憤怒而尖利，幾乎要撕裂空氣，“她一個賣糖水的，身份如此低賤，怎配踏足我雪原豹族，更遑論成為妖後？阿雪哥哥，你告訴我，你為何會看上這麼個平平無奇、毫無靈氣的女子！為什麼！”
“雪玲蘭！”謝聽雪勃然大怒，聲色俱厲，“誰準你擅闖大殿重地的！縱你身份尊貴，父親位列豹族重臣，豹族大殿，豈容你随意進出？！來人！”
話音未落，數名精悍的豹族士兵已應聲而入，呈包圍之勢，欲将雪玲蘭當場請出。
“我不走！”雪玲蘭如遭雷擊，瞬間失了理智，狀若瘋癫。她癡戀謝聽雪已逾百年，機關算盡，好不容易盼到這般能名正言順接近他的機會，豈能眼睜睜看着希望就這麼奪去？
她嘶吼着，眼中盡是瘋狂與仇怨，不顧一切地沖向婉兒。
婉兒雖驚慌失措，卻非愚鈍可欺。她正欲反擊，卻見一道高大的身影搶先一步，如山般擋在了她面前，截斷了雪玲蘭的沖動。
“你……”望着那熟悉的背影，婉兒心頭一震，瞬間恢複了三分清明。在這衆目睽睽之下，她終究還是壓下了要顯露那野性真容的沖動。
謝聽雪見婉兒鎮定下來，緊繃的神經才稍得舒緩，随即猛地回身，目光如冰，死死盯住玲蘭，五指成爪，運起妖力，一掌将其狠狠掼出殿外。
“來人！都給本王守在殿外，若有那個瘋女子再敢靠近，定斬不饒！”謝聽雪厲聲喝道，聲音在大殿中回蕩，帶着一股徹骨的寒意。
“是！”殿内士兵齊聲應諾，紛紛跑出，将整個大殿圍得水洩不通，任憑雪玲蘭如何嘶喊怒罵，也再無半分機會闖入。
所幸她家中長輩來得快，及時趕來，将她強行架了回去。在被拖拽而去的路上，玲蘭仍是大哭大鬧，口中滿是“不甘”、“不忿”的嘶喊，惹得一路側目。
***
玲蘭被驅趕後，長老們亦是松了口氣，先前對婉兒的些許猶豫，此刻已盡數化為順水推舟。謝聽雪求娶婉兒一事，便這般成了定局。
榮登妖後之位的婉兒，倒也盡職盡責，盡心盡力輔佐謝聽雪，處理族中事務，頗有幾分持家有道之風範。隻是，對比往昔，兩人之間那份無需言語的默契與歡快，已然消散了許多。雖少了自由，但能日日相見，朝夕相伴，于彼此而言，也算是一種莫大的慰藉。兩人相互依偎，取暖度日，也勉強支撐着走過那段略顯沉悶的時光。
***
奈何天命弄人，殘酷無情，終究不肯成全這對飽經磨難的眷侶。
那一夜，謝聽雪方才處理完冗雜的族内事務，身心俱疲地回到寝殿。推門而入，卻見殿内一片漆黑，唯餘窗外透進的幾縷微弱月光，灑落一地清冷。
謝聽雪隻道是夜色已深，婉兒怕是早已睡下，便未點燈，隻得蹑手蹑腳地洗漱完畢，寬衣解帶，正欲上榻歇息。卻在這時，耳邊隐約傳來幾聲低低的嗚咽，似是某種野獸在暗夜裡，面對強敵時發出的警告。
“婉兒，是你嗎？”謝聽雪在黑暗中輕聲問道。
無人應答。可那嗚咽聲非但沒有停歇，反而漸漸清晰。
謝聽雪心中頓時泛起不祥的預感，便欲起身去點燃案頭的銀燭。
可他雙手還未觸碰到燈台，一道略顯急促的聲音自身後響起：“切莫點燭！”
“好……好……”謝聽雪聞言一滞，默默将伸出去的手縮了回來，關切擔憂地問道，“婉兒，你方才……可有聽見什麼奇怪的聲音？”
“沒……沒有。”婉兒的聲音從黑暗中傳來，帶着明顯的慌張與掩飾，“我才剛醒，迷迷糊糊的，沒聽見什麼聲響。”
但謝聽雪并未深究，反而帶着幾分自責道：“抱歉，最近族中事務繁多，累得我如此晚才回來，打攪你休息了。”
“無妨，”婉兒柔聲道，“你白日裡為異境之事奔波勞碌，晚間又需處理族中繁雜，如此辛勞，我怎忍再為你添煩擾。都怪我這個妖後，資質愚鈍，于政務一竅不通，幫不上你半分忙，反倒讓你分心。”她言語間滿是自責。
“切莫妄自菲薄，”謝聽雪溫聲道，“你在我不在之時，已處理了許多事務，且都處置得井井有條，甚合我心。你的賢德，早已深入每個豹族子民之心，這妖後之名，你擔得起。”
聽着謝聽雪的誇獎，婉兒心中卻是一陣心虛。她……其實還有許多不能為外人道的秘密，更遑論告知于他。
隻是……她實在不确定，當謝聽雪知曉了她的真實身份與過往後，是否還會如現在這般，待她溫情脈脈。
“睡吧，夜深了。”婉兒輕輕催促道。
“好。”謝聽雪應了一聲，上了床榻。然而，他伸出手去，卻并未觸碰到婉兒的身體，隻摸到一片空蕩蕩的冰涼。
他不知婉兒心中正被何種憂慮所煎熬，隻當她或許是心事重重，不願相擾，便也未再輕舉妄動，隻是默默躺在一邊，任由黑暗将兩人徹底吞噬。這一夜，他終究是徹夜未眠。