可野獸們重情重義，哪裡肯聽，依舊不肯離去，隻願留下來，與她一同承擔這莫須有的罪責

“妖後陛下此舉，可是将我雪原豹族的威嚴，盡數踩在了腳下！”雪玲蘭見狀，眼中閃過一絲陰鸷，她知道，此刻正是火上澆油的好時機，于是尖聲尖氣地嚷嚷起來，故意将聲音提高，讓在場的每一個賓客都聽得清清楚楚，“妖後陛下與這些雪原野獸，竟關系如此親密？哦，對了，在下險些忘了，我們敬愛的妖後陛下，并非我豹族之人，亦是外族血脈，且至今未曾顯露真身，莫非……她與這些野獸，乃是同黨？”

她這番話，如同一顆投入平靜湖面的石子，瞬間激起千層浪。賓客們本就因受驚而心存不滿，此刻被雪玲蘭這番挑唆，加之對婉兒身份的猜忌，更是怒火中燒，紛紛附和，将矛頭直指婉兒。

好不容易稍稍平息的場面，再度陷入混亂。賓客們叫嚣着，試圖沖破士兵的阻隔，去攻擊婉兒和那幾頭野獸。

幸而士兵們訓練有素，死死攔住，才沒有讓場面徹底失控。

而那幾頭野獸，此刻也徹底明白了“錯誤”的代價，它們低垂着頭，不再咆哮，任由那些無知的賓客們口吐惡言，惡意中傷，卻未有一絲反抗。

婉兒看着它們那原本該在雪原上自由馳騁、野性潇灑的身軀，此刻卻因自己，在這蠻橫無理的豹族後院裡，縮成一團，承受着無端的指責與謾罵，心頭一陣陣地絞痛。

滾燙的淚珠，如同斷線的珍珠，不受控制地從她眼眶裡滑落，滴落在冰冷的地面上，發出細微的聲響。

她下意識地伸出手，想要去保護它們，卻發現自己和它們，都被無形的力量束縛着，隻能緊緊依偎在一起，沉默地承受着這一切。

***

恰在此時，一道迅疾如電的身影破空而至，正是謝聽雪。他甫一踏入院中，便見賓客與士兵對峙，更見婉兒被圍于獸群之中，面色蒼白，不由怒火中燒。

“都給本王住手！”謝聽雪聲若沉雷，帶着威嚴，滾滾傳出。守衛們聞聲，立時橫戈而立，将那群激憤的賓客悉數攔下。

“謝聽雪……”雪玲蘭自柱子後閃身而出，一雙鳳目緊盯着謝聽雪，眸中恨意如毒蛇吐信，“你終究是執迷不悟，甘願護着這妖女！那便休怪本小姐無情了！”她聲音尖利，帶着刻骨的怨毒。

“妖王陛下，”雪玲蘭上前一步，狀若悲憤地質問，“您這是要徇私枉法嗎？莫非忘了，這千百年來，我豹族多少無辜子民，慘死在外域兇獸的利爪之下？您這般偏袒，對得起那些慘死的同胞英靈嗎？”

謝聽雪冷哼一聲，目光掃過那瑟縮的野獸，再落在雪玲蘭臉上，反問道：“此事與本王的妖後何幹？她不過一介柔弱女子，與我豹族素無仇怨，方才之事亦是意外，如今已然知曉錯處，願意承擔後果。雪玲蘭小姐，你為何還如此咄咄逼人，莫不是還在為當年未能登上妖後之位，而耿耿于懷？”

雪玲蘭被他戳中心事，面上青一陣白一陣，一時竟語塞。

“妖王陛下，你當真如此想？”幾道蒼老的聲音響起，幾位身着華服、須發或白或灰的長老緩步踱入院中。

“長老。”謝聽雪雖是妖王，但在這些族中元老面前，仍需保持幾分敬意，微微颔首。

為首的銀華長老目光如炬，直視謝聽雪：“聽雪，你當真要為了庇護此女，而罔顧我整個豹族的顔面與利益嗎？”

“長老，”謝聽雪正色道，“聽雪正是為了豹族的未來考量。若豹族與域外野獸的矛盾持續激化，隻怕會引燃戰火，生靈塗炭。”

“哦？所以……”另一位夜闌長老接口，聲音帶着一絲冷峭，“你便是要讓我豹族委曲求全，向那些蠻橫的野獸低頭？”

“聽雪并非此意！”謝聽雪心中一緊，越解釋越覺得言辭蒼白，難以自圓其說。

“聽雪，”銀華長老長歎一聲，擺了擺手，沉聲道，“你如今面臨兩條路。其一，你即刻帶着這女子離開豹族，從此天涯陌路，再莫回來……”

話音未落，謝聽雪眼中竟閃過一絲驚喜，急切地接道：“這……倒也是條路？”

院中衆人皆是一愣，面面相觑。

銀華長老面上掠過一絲不易察覺的苦笑，繼續道：“……然而，你若走了，我等便視你為豹族叛徒，與整個族群為敵。此後，我豹族精銳必會四處搜尋你的蹤迹，務必将你徹底鏟除。畢竟，你若真與那些域外兇獸沆瀣一氣，對我豹族而言，将是莫大的隐患。”

“我……”謝聽雪臉色瞬間煞白，幾乎說不出話來。

“老夫知你一片赤誠，但事已至此，不得不如此。為了安撫族中民衆，為了我豹族的安穩，必須除去你這個潛在的威脅。”銀華長老語氣沉重。

“那……第二條路呢？”謝聽雪強壓下心頭的驚濤駭浪，艱難地問道。

“第二條路，”銀華長老目光銳利如刀，直刺謝聽雪心口，“便是讓這女子，從這個世上徹底消失。如此，你的妖王之位，方能穩如泰山。”

“不可能！”謝聽雪幾乎是吼了出來，雙目赤紅，渾身因憤怒而微微顫抖。

“這由不得你！”銀華長老面色一沉，“快些做出抉擇！今日之事已鬧得沸沸揚揚，我等須得盡快給那些受傷的貴客，以及聽聞此事的族中子民一個交代！”

“若本王兩個選項都不選呢？”謝聽雪的聲音帶着一種玉石俱焚的決絕。

“那便由老夫代你做出抉擇。”銀華長老眼中閃過一絲痛惜，終究還是狠了心腸，他緩緩擡眼，一個冰冷的眼神掃過那些守衛。刹那間，那些原本被謝聽雪震懾的士兵仿佛得到了某種無聲的指令，握着兵器的手緊了緊，腳步開始緩緩移動，圍向婉兒。

“爾等豈敢！本王才是這雪原豹族的統領！爾等安敢不聽從本王号令！”謝聽雪厲聲呵斥，聲音因激動而有些變形。

“區區一個上任未久的小毛頭，也敢在本長老面前放肆？”幾位長老不約而同地發出冷笑，他們的氣勢如山，瞬間便将謝聽雪那尚顯稚嫩的王者威壓徹底壓了下去。

“你們……”謝聽雪看着步步逼近的士兵，胸中怒火熊熊，卻感到一種前所未有的無力。

原來……他這個剛剛坐上位的豹族妖王，在這些人眼中，不過是個徒有其表、毫無實權的空殼罷了。他根本，沒有半分保護婉兒的實力。絕望，如同冰冷的潮水，瞬間将他淹沒。