“奴婢本名宋晚秋……”

八年前，宋言青還是宮中一個不起眼的太醫。其人雖精通醫術，但在同僚間卻不甚合群，隻因他從不參與奉承上官，飲酒作樂之事。

太醫院其他人私下裡，都在嘲笑宋言青是個榆木腦袋，不懂為官之道，散值後隻知回家陪夫人。

說起宋言青的夫人，倒是位美人。隻不過性格相貌皆有些獨特，如同一株槐花驟然出現在牡丹花叢中。身份還有些低微，聽說是從窮鄉僻壤随夫君來京。

名字更是奇怪，叫什麼帕諾。

因此京中貴婦們操持宴席互送名帖時，都默契地忽視宋家，生怕掉了自家的臉面。

然而，宋言青夫婦二人卻并不在意這些交際。旁人不知全貌，宋言青心裡清楚，夫人的醫術要遠勝自己。

若不是這世間女子極難出頭，夫人的醫術怕是足夠留名青史。

夫婦二人于醫術上既有天賦又肯下苦功。光是探讨醫術、尋求疑難雜症治解之道已要花費不少時間，哪兒還有空去參加些無足輕重的宴席。

宋言青家住在離皇宮稍遠些的桂花巷。租了個無人敢住的鬼宅，雖是需要早早起來上值，但鄰居也不過幾戶，平日裡安靜不少，正适合帕諾熏煮、曝曬些藥草。

宋言青有兩女，長女宋晚遇将近八歲，次女宋晚秋不過五歲。兩姐妹日日受父母熏陶，自小便與醫書為伴，不愛出門尋些夥伴玩耍。因此，整個宋家在桂花巷都算是怪人。

這日宋言青歸家後眉頭緊鎖，三番兩次想與帕諾開口，卻又都吞了下去。

成婚這麼多年，帕諾是第一次看到夫君這樣，遂問道：“宋郎因何愁眉不展？你我是夫妻，榮辱與共，哪怕天塌了也能一起頂着。”

聽了夫人的話，宋言青有些歉意，這事自院判房濟世告知太醫院衆人後，宋言青就有了個這個想法，隻是要對不起夫人和孩子。

“盤州突發瘟疫，已死傷數千人。此瘟疫既傳成人，也傳幼兒，卻在幼兒中發病極快，當地醫者束手無策。因此，盤州刺史蕭武忠上書朝廷，求太醫院派些人去救治百姓。”

宋言青恭手對帕諾行了大禮，“為夫已請命前去。幼兒無辜，百姓無辜。青自知此舉未思及家人，夫人若有埋怨，青可奉上和離書。隻求一事，若青有歸來日，望夫人允我負荊請罪。”

沉默蔓延，半晌無言。

宋言青本以為夫人會動怒或大哭，畢竟此事是他對不起家人。帶帕諾進京之時，他曾跪在老丈人面前指天誓日會對帕諾好。

他也是如此做的。

夫人熱愛醫術，他從不勉強夫人做京中追捧的大家閨秀。

夫人有時廢寝忘食，晚遇晚秋餓得嗷嗷哭，他便親自下廚做些吃食，叮囑女兒小聲些。

在桂花巷住的這一年裡，是他至今最為輕松的時候。

可瘟疫一事來得突然，太醫院衆太醫皆有些推脫。隻因此前未聽說過這種疫病，若是治得好還好說，治不好丢了自己的官帽事小，隻怕還會負累全家。

因此，他不得已寫了一封和離書。

久久等不到回複的宋言青小心翼翼擡頭，卻發現帕諾一臉嘲諷。

“和離書我收下了。”帕諾冷漠轉身，又實在忍不住開了口，“宋言青，你可是覺得自己是英雄？”

話音未落便離開了。再留下來，帕諾隻怕自己會給對方一拳。

院内隻剩下仍維持恭手姿勢的宋言青。這夜，宋言青歇在書房。但他不曾看見，卧房的燈幾乎亮了整夜。

次日天還未亮，宋言青便起了身。眼下青黑密布，顯然一夜未睡。

他本想去竈間做點吃食，帶着上路。揭開鍋蓋後才發現，鍋内已有一碗熱氣騰騰的面，旁邊是一疊芳香撲鼻的烙餅。

連同幹淨棉布、水囊都放在了一邊。

宋言青自嘲一笑，無法訴述當下的感受。隻知他愧對夫人，因為自己的自作主張，也因為自己小看了夫人。

這碗面，宋言青吃得很慢。他細細品嘗，意圖記住每一刻的味道。宋言青暗自提醒自己，一定要回來。

家裡還有人在等他。

吃完面後，宋言青将竈間收拾了一番，想要去跟夫人賠罪，站在房門前卻不知該不該敲。

像是受不了他的遲疑，房門忽然打開了。帕諾帶着兩個女兒站在那裡。雖是冷着臉，眼下卻是同樣的青黑。

姐妹二人飛奔上前，抱住宋言青的大腿不肯放手。

娘親昨夜告訴她們了，爹爹要去救更多的人，要去很久，也很危險，但那是爹爹必須去做的事情。不許哭鬧，不許說些讓爹爹為難的話。

兩姐妹将帕諾的話記得很清楚，隻敢小聲抽泣，抓着宋言青的衣角不放，嘴裡哽咽道：“爹爹一定要平安回來。”

宋言青内心酸澀，摸了摸女兒的頭，溫聲應道：“爹爹答應你們，你們也要答應爹爹，在家聽娘親的話，莫要胡鬧，在娘親忙碌的時候吵她。”

兩姐妹紛紛答應，紅着眼圈連連點頭。