宋言青望向帕諾，縱有千萬句話語此刻也再難說出。雞鳴三聲，已到出發時間，他該走了。

帕諾先開了口，“你知我心中所想，我也知你心中所思。隻一句，千萬小心。”

這幾個字，帕諾說得極慢，目光也逡巡在身前人的臉上。

宋言青喉嚨發酸，隻點了點頭，就此轉身離家。他怕他再不走，就走不動了。

兩姐妹抱着帕諾哭得上氣不接下氣。二人誰也沒看到，娘親的眼睛紅得吓人，正無聲垂淚。

……

“後來呢……”

阿筝溫柔地擡起衣袖，擦拭小秋臉上的淚痕，抱住了她輕聲問道。

“後來父親平安回來……”

一年後，瘟疫得以消除，龍心大悅，大肆獎賞所有有功之人，盤州刺史蕭武忠遷升至青州刺史。

太醫院救助有功，院判房濟世升為太醫院副使，禦醫左之問升為太醫院院判，其餘禦醫、吏目皆有獎賞。

可直到宣旨的公公念完聖旨後，衆人都未曾聽到宋言青的名字，心裡也很是不解，在私下裡偷偷讨論：莫不是宋言青得罪了誰被抹去了功勞。

去過盤州的誰不知道，解決這次疫病最大的功臣就是宋言青。若不是他深入疫源最嚴重的地方，找到最初發病之人的屍體，這場天災怕是要傳至多地，連京師也不可避免。

但如今的房副使和左院判顯然不喜衆人議論此事。

左院判更是嚴令禁止再提盤州之事。

不過宋言青在太醫院也無甚相熟的同僚。隻有院使梅謙白看重他幾分，可惜梅大人還有不久就要緻仕。因此，大家雖知道他有功，卻也不會為他出頭。

隻宋言青自己清楚，官職俗名不過身外事。于他來說，眼下最重要的事情，便是求得夫人原諒。

宋言青這些時日都睡在書房。隻有研究他從盤州帶回來的血離花時，帕諾才會和他說上些話。

盤州這次的瘟疫源頭就在這血離花上，他也是翻查了最初發病之人王大的屍體，剖開後才發現胃中竟有些鼓蠅的卵。

鼓蠅本身是不能緻人染疫的。隻因盤州地處山川交界，土地濕潤，孕育了血離花。鼓蠅沾染了血離花的汁液後又被些青拐子吃進了肚裡。

王大家中貧窮，吃不上飽飯，遂去山中抓些青拐子填飽肚子，這才染上了疫病。

可惜青州刺史蕭武忠已命人毀了血離花，不然宋言青覺得，這血離花倒是可以研究研究，或許入藥有奇效也說不定。

他把這些發現都訴與夫人，本意是想多和夫人說些話，沒想到帕諾非常認可他的發現，倒是忽略夫妻二人還在冷戰，興緻勃勃地與他探讨血離花的效用。

見帕諾提筆記好了心得，宋言青開口道：“為夫無能，此行雖是為了救治百姓，但旁人或有官職或有金銀。隻為夫籍籍無名，夫人可會怪我？”

帕諾頓住，想翻白眼又生生忍了下來。

她這夫君哪兒哪兒都好，就是動不動覺得對她不起，她若是在意這些，怎會随他入京，不如繼續做她的少山主。

成婚十年，宋言青哪兒還不懂夫人的眼神，左右瞧了瞧女兒們都不在，握住夫人的手便往自己身上呼來，柔聲道：“是為夫錯了，夫人若不解氣，就打我一頓。若是還不解氣……”

宋言青湊近帕諾耳邊低聲幾句，惹得帕諾臉紅身軟，眉目含羞。

見終于哄好了夫人，宋言青想起正事，“還有一事也要求得夫人原諒，夫人贈我的百清丸……”

正欲繼續往下說時，窗邊突然傳來一陣腹鳴之聲。二人聞聲望去，才發現是自家倆閨女好奇地趴在窗邊看。

帕諾有些害羞又有些好笑，推開宋言青，拉着女兒的手要去竈屋。

隻留下宋言青在原地輕咳幾聲，緩解尴尬。

……

“我隻聽爹提到了百清丸。再後來，宮中六、七、八皇子突然同時染上了盤州疫病相繼離世。”

小秋目光凝滞，聲音冰冷，“于是皇帝龍顔大怒，命大理寺徹查此事。有人舉報是我爹攜帶了疫源進宮，才導緻皇子慘死。大理寺官員在我家藥房中查到血離花。爹就被下了大獄，不允許任何人相見。”

“娘去求院使梅謙白，被看門小厮以梅大人不在府中拒了。其他太醫院中人皆不敢沾染分毫。”

“娘求助無門，就想去敲登聞鼓。她知道隻憑血離花是不能緻人染上疫病的，她以為将這些告訴衆人就可以救爹。”

“可是，可是……”

小秋終于忍不住痛哭出聲，“阿姐不見了，有人送來了一個錦盒，打開是……阿姐的小指。”