娴妃面上不顯，目光卻不經意看了眼惠妃。無論惠妃今晚有何舉動，必然是成不了的。自己早已派人盯着，任何可疑之人都不可進入宴中。

周寶林那個蠢貨，行事纰漏之多本不配與她為伍，但看在她投誠的份上，自己也不是不能網開一面。

不知惠妃收到禮物之後會是何等心情？

思及此處，娴妃終于恢複了些心情，輕挪碎步至皇帝身邊，嬌聲道：“臣妾還備了劍技戲曲，皇上可要看看？”

皇帝轉而看向娴妃，目露溫柔道：“愛妃辛苦，準備得充分。元封近日學業愈發刻苦，想來也是你教導有功，朕晚些去看看他。”

得了皇帝暗示的娴妃滿意離開，命身邊随侍着人去催百戲。

宮宴另一邊的朝臣大多圍着吳蒙道賀。隻是吳蒙皆以醉意推辭，閉目坐在那裡，也未起身向皇帝敬酒。

皇帝的眼神漸漸冷卻下來，太監總管姚公公将這一切看了個全，上前一步替皇帝更換膳品，笑道：“娴妃娘娘特意備了聞松玉姜酒，可要老奴為皇上斟一杯？”

玉貴妃也展顔附和了幾句，皇帝不悅的情緒才略微驅散些，擡目往宴下看。

皇子們儀态挺拔如松，文韬武略各有所長；公主們一颦一笑皆有風範，嬌美似花。

隻不過，卻有一小姑娘頻頻看向這裡，似是因為看不清楚有些悶悶不樂。

皇帝略皺了眉，有些記不清她的名字。

姚公公不愧是皇帝身邊第一人。見皇帝蹙了眉，不待問話便已回禀道：“九公主霍引筝嬌俏可愛，今年也有十二了。”

皇帝聞言略想了想，片刻後才回憶起，這個孩子是已故雲美人所生。

雲美人柔順率真很合自己心意，似乎還撫了一手好琴，可惜命薄了點。

“喚她過來。”

皇帝來了些興緻，不知這個女兒有沒有像她母親一樣，擁有一手好琴藝。

姚公公應聲，派人去喚九公主。片刻後，宮人便引着阿筝過來行禮。

皇帝趁此機會好好打量了一下這個女兒。

确是不常見，也不知是像自己還是像雲美人，記憶裡雲美人的模樣也有些模糊了。

這小姑娘倒是有趣，先是行了禮，待被允許起身後，便擡頭将自己看着。

一雙杏眼濕潤亮澤，仿若初生的幼鳥。儀态落落大方，全無緊張。目光中的雀躍極為明顯。

孺慕之情盡顯。

皇帝溫聲道：“讀過些什麼書？”

殿下的小姑娘有些羞澀，似是不好意思，“隻讀過些史料、遊記。”說完還偷偷看了自己一眼，面上多了些猶豫，“兒臣有一事不明，可否問父皇？”

皇帝笑道：“何處不解？”

得到首肯的小姑娘眸光一亮，“兒臣曾讀過周先生的遊記，其中記載了父皇下澧州時遇見的雷魚，它真的會引雷嗎？”

話畢，席間皆是一靜。

皇帝沉吟半晌，方才想起了微服私訪澧州之事。

當年，他還是太子時，曾受先帝之令探查澧州刺史貪污一事。

那刺史是個膽小的，自己不過引來幾條河魚，在雷雨之日裝作是雷魚吓他幾句，他便失了分寸。

此事被随行的近侍記下傳為美談，沒想到這小姑娘竟拿此事來問他是否為真。

也不知是把那書看了多少遍，連這個都記得，自己怕是不提起都要忘了。

皇帝心情都松快了些，逗着她，“依你看呢？”

小姑娘撓撓頭，“父皇天命之子，那雷魚本就應替父皇解憂，想來它也是順應天意，特地前來協助的吧。”

偏她面上還是一副本應如此的樣子，自己又肯定地點了點頭。

皇帝開懷大笑，引得衆人紛紛看了過去。

言談間，皇帝這才發現這個女兒性子純然，頗有些童言童語的意味，驅散了他近些時日的煩憂。

正欲再問些别的時，皇帝的目光忽而凝住。

小姑娘不經意露出來的手指紅腫，甚至已然變了色。

皇帝沉下臉色，“這是怎麼回事。”

結果，那小姑娘見了他這樣問，反而僵了一瞬，下意識想往左側看，又及時扭了過來讨好道：“兒臣愚笨，不小心夾了手，讓父皇擔心了。”

說完竟想把衣袖再拽長些，好把受傷的手藏起來。

皇帝豈會看不出來其中有蹊跷，順着那角度看去，自己的六女兒心虛地低了頭。

六女兒霍靈秀生性驕縱，如她母妃趙修容。偶爾使使性子本也無礙，可她竟對姊妹下手，實在頑皮。

皇帝凝目不語，周圍霎時靜了下來，連雲景台中舞劍的技藝人都不知該不該繼續了。

隻有小姑娘仿若看不夠一樣，仍是認真注視皇帝，并不在意自己的傷勢。

“兒臣并不疼，甚至有些感謝它。若不是笨拙傷了，又怎會有父皇替兒臣解答雷魚一問的機會。”

這話未說自己是受六公主所傷，也非是感謝借此機會見皇帝一面，隻拿解答疑問說事。

前者若承認，便是告知衆人皇家親緣不合；後者若承認便是埋怨皇帝冷落。

唯有拿雷魚說事既免了落人口舌，也全了皇帝顔面。

連姚公公服侍了皇帝這麼多年，才自問在揣摩帝心一事上入了些門道。

眼下看過來不得不誇一句：九公主明珠蒙塵了。

旁人皆能看懂的事情，皇帝又豈會不知。

他隻拿那雙略顯威嚴的眼睛掃視自己這個九女兒，此事确是自己一時興起所緻。

“姚齊順，将那蒼泉八珍膏給九公主送去。”