這頓飯，小秋頻頻失神，心内難以甯靜。

膳後不久，小秋目送阿筝帶着順其離開，從不信鬼神的她竟在此刻莫名盼望，若世間真有天神，能否佑助公主不受紛擾，稱心順意。

今日無風無雪，長定宮開着宮門，守門的小太監仍是上次那位，見着阿筝過來還瞪圓了眼睛。

小太監心裡也苦。

讓九公主進去要挨訓，不讓九公主進去也要挨訓。偏偏九公主來的時候，次次都是他守門，太邪門兒了。

小太監一張臉愁了又愁，無聲歎息自己的運道。不過今日七公主去進學了，本也是不在的。

“勞公公費心，霍引筝求見端妃娘娘。”

小太監剛要張口說“七公主不在”，卻忽然反應過來，九公主剛剛說的好像是端妃娘娘。

上面隻交代不讓九公主進去見七公主，可沒說不讓見端妃娘娘。

小太監狐疑的眼神瞄了阿筝半晌，思來想去還是恭敬道：“九公主稍等片刻，奴婢這就去通報。”

一刻鐘後，小太監回來了，身邊多了個年長的宮女。她看了阿筝一眼道：“娘娘命奴婢帶公主過去，請随奴婢來。”

“有勞姑姑。”

倒是個“熟人”，領路的宮女正是之前埋木雕的那位，果真是端妃的身邊人。

阿筝吩咐順其留在外間等待後，便獨自進了正殿。

與昭和宮不同，長定宮的裝飾很是雅緻，入眼則是空闊幽靜的出塵之感。

端妃正坐在楠木羅漢床上，神色淡淡，身側是未完的棋局。旁邊還有一碗飄着藥香味兒的湯水。

阿筝乖巧行禮，“端妃娘娘安好。”

端妃瞧着氣質柔美，遠山含黛，與霍寒漪如出一轍的清雅之姿。

隻是她并未回應，隻凝目注視着棋局，似是在思索如何下子。殿内伺候的宮人不多，均是垂首候着。

無人為自己奉茶。

雖是被忽視，阿筝也不惱，站在原地，目光也守禮地不亂動。期間還與端妃身邊的大宮女桐君對上了視線。

阿筝仍是微笑點頭。

頭有些昏，身體發沉，可端妃不賜座，她也不好坐下來，隻好先忍着。

室内寂靜，約莫過了一盞茶的時間，棋局結束，端妃終于挪動了視線，看向了阿筝。

瞧着模樣乖巧，大方守禮，就算自己未曾回應，面上也并無惱怒之态。通身禮儀倒是無甚錯處。

但，寒漪竟為了她與自己置氣。

九公主霍引筝，從前苛待宮人的名聲便傳了出去，今日雖是裝得乖巧，可人的本性豈是容易更改的。

寒漪必是受了蒙騙，聽說她今日來此是為了見自己。

也不知有何心思。

“長定宮素來與公主相交甚少，不知公主今日前來所為何事？”

阿筝福了福身體，“我為七皇姐而來。”

這句話剛說完，端妃的神色便冷了些。阿筝隻做沒看到繼續開口道：“七皇姐因我與娘娘起了争執，我本該昨日就來解釋，隻是有些事耽擱了，請娘娘莫怪。”

昨日國子監的事，端妃也有聽說，少年玩鬧，緻使九公主落水罷了。

端妃并不想探究其中故事，隻冷淡道：“九公主不妨直說。”

阿筝認真點頭。

“娘娘此話，正中我心意，我便直言了，娘娘若是惱怒也請忍耐些容我說完。”

這話頗有些不敬，端妃因而蹙了眉。她自登上妃位後，少有人這樣和她說話。

果真是少兒心性，裝不了多久。

阿筝穩了穩發昏的身體，鎮定道：“不知娘娘可曾記得您生辰那日，七皇姐送的木雕？”

提到木雕，端妃沉了臉色，手中的茶盞嘭的一聲放到了桌案上。

周邊的宮女皆是跪了下來。

她因那件事後便從未再過生辰，寒漪也是知曉的。

雖不知寒漪那日為何操辦起生辰宴，但她想着是女兒孝心，也想放下過去便順應女兒心意。

可寒漪竟拿了那玩物喪志的東西作為賀禮，簡直有失貴女風範！

“是寒漪告訴你的？”

這句的音調很是冷漠，阿筝搖搖頭，“是我意外得到，那木雕刻得栩栩如生，一見便知刻的是娘娘。”

“後來我見到了木雕底部的刻字，才知木雕是七公主之物。”

端妃聞言怔住。

那日她心神俱亂，未曾細看，便将木雕扔了去，竟不曾注意到木雕底部還有刻字。

事後她也有些後悔。

可寒漪身為公主，本就不該沉溺于此，早早舍棄才是正道。

阿筝換了下站姿，一字一句地開口道：“萬物更新，舊疾當愈，長安常安。”

“七皇姐刻的便是這些。我雖不知七皇姐為何刻了這句，但我知曉，這是她對于娘娘的期願。”

“七皇姐究竟是在怎樣的心境下刻了這些，也許隻有她自己知曉，可我卻不願讓七皇姐的期願落空。”

阿筝又将自己如何修補木雕，又如何還給霍寒漪的事均說了出來。随着阿筝的這番陳述，端妃陷入沉默。