桐君聽完也頗有些震驚。

她陪了娘娘這麼多年，自是心知那件事對娘娘的打擊，娘娘實在苦，若不是因為那人，娘娘本不會如此。

自從發生那事後，七公主仿若一夜長大，收了孩童心性，隻一心做到娘娘要求的。

有時，她也憐惜七公主的孝心，也許這就是後宮之人的宿命。

若是知曉桐君是這般想的，阿筝隻會嗤笑，什麼宿命，狗屁不通的東西。

“雖我将木雕還給了七皇姐，可娘娘應是還未看過吧。”

阿筝心跳快了些，頭愈發昏沉了。

“七皇姐待我極好。娘娘與七皇姐是母女，親緣難得，我并不願您二人因我生分。”

端妃擡目，這才想起九公主似是自小沒了母親。

“何況，為何一定要取舍？”

阿筝神情疑惑，“娘娘不願七皇姐與我來往，是因為那些流言嗎？”

“可流言本就是一人傳虛萬人傳實。我無法自證心性，不是因為流言為實，而是因為……”

“我非神仙，能将心剖開給娘娘鑒别完後再裝回去。”

“何況，我本就值得。”

似是沒想過會是這種答案，端妃一時間竟不知如何回應。她從未聽人這樣陳訴自己。

有些離經叛道，又有些說不出的少年輕狂。

“我隻是公主，既不用争奪皇位，也不會插手政事。娘娘何須擔心七皇姐與我相交？”

這話乃是大不敬！桐君吓得忙去看主子。

“若有朝一日我傷了七皇姐，娘娘盡可将我今日所言告知父皇，隻是，很難會有這麼一天罷了。”

“七皇姐待我真誠，我也願以性命回護。”

阿筝再次行禮，“今日非是故意惹怒娘娘，所言皆出于真心。”

“隻是真心确實難辨。”

“往日機會甚少，娘娘自是難以了解我。日後會常來拜訪，望下次阿筝來時，娘娘可允我對弈。”

端妃：“……”

阿筝說完這些話後便離開了。

桐君讷讷無言，半晌才喚了聲：“主子。”

端妃擡手止住對方的話，目光落到棋盤上。那黑子正呈圍獵絞殺之勢，白子勢弱卻于絕境中博出了一條生路。

……

阿筝到昭和宮的時候，國子監還未下學。領路的小宮女晨櫻早已與她熟悉了，還很是奇怪地問她為何昨日不來。

阿筝隻道自己告了假，晨櫻便未再說些什麼。

雖宮裡有九公主的傳聞，但晨櫻是不太信的，隻因九公主日日來昭和宮，都是她領着去绮春殿練體。

自家四皇子去都不去的，談何攀附，晨櫻将阿筝帶到後便告退了。

從長定宮到昭和宮的這一路，阿筝已是不适，但仍是忍着，到绮春殿才練了一遍，她已有些受不住了。

頭顱有股撕裂般的疼痛，如同有數萬跟銀針次次紮在了最薄弱的血管上，又順着血液将痛感傳向五官。

可是，時機不對，再堅持一會兒。

阿筝閉眼緩了口氣，待适應片刻又投入到了練體之中。

順其在一旁看得有些擔心，公主今日臉色發白，瞧着像是不太舒服，他路上開口勸說均被公主擋了回來。

跟着公主日日進學也有很長時間了。

公主白日在國子監讀書，下學後來昭和宮練體，聽聞晚間還要練字。

順其都不知公主是如何堅持下來的，雖自己有私心，但他是不希望公主有何損傷的。

他又不是頑石，公主待宮人這般好，若還說察覺不到便是裝瞎了。

隻盼着公主今日多休息些，練了這麼久，四皇子一次沒來看過，順其都有些替公主不值了。

“禀娘娘，九公主已去了绮春殿練體。”

塌上的人美目輕阖，本是有些倦意，正欲去睡上一覺，聽聞此話竟來了精神。

時月養花這般久，也不知那花生了多少枝葉了。

玉貴妃起了身，“過去看看。”

香盞閣上，玉貴妃裹着兔毛的披風，手裡握着暖爐，仍是覺得冷。也不知時月是怎麼堅持的，動不動就跑來看。

這處視野倒是不錯，看得格外清晰。

玉貴妃忽然想起了雲美人，那九公主的相貌約莫是遺傳了她，有一雙濕潤的杏眼，五官皆是小巧精緻，同那等初生的幼崽般純然無暇。

自己瞧着都心生喜歡。

不過，九公主的眉眼之中卻有一股雲美人沒有的韌勁，雖是相貌相似，氣質卻是千差萬别。

若說雲美人像玉兔，她的女兒卻長成了食鐵獸，外表柔順可愛，實則力量驚人。

隻是，今日這食鐵獸怎麼搖搖欲墜了？