待人通禀後，阿也撩開營帳，略過鄰近的三張陌生面孔，向主座上的芳芪拱手行禮：“長老可好些了？”

“小傷而已。”芳芪笑了笑，拍了拍并排的鄰座，“孩子，過來坐。”

聞言，那三位陌生面孔面面相觑。

那可是主座！

迎上他們或疑或驚的眼神，阿也猶豫一瞬，見下首的石磊和餘寰皆對自己點頭，于是自然落座。

“諸位。”芳芪含笑道，“這便是華烨，勘破陣眼之人。”

“果真是英雄出少年！”身披重铠的壯漢拍手叫好，掙動了右臉上一道手掌長的傷疤。

“這位是穹蒼一脈的山主，尤擅體術。”芳芪道。

穹蒼一脈？那可是赤州最富盛名的産礦之地，尤以出産元晶出名。阿也拱手道，“山主。”

“這位是金銀仙，以禦蛇之術聞名遐迩。”

瘦骨棱棱的紫衣女子舉起手中拐杖，拐杖下半截以銀絲嵌出蛇鱗，極盡工巧，上半截雕刻雙頭蛇，口含黃金珠，尖牙紅蛇信，栩栩如生。

原來是有蛇女之名的金銀錯。阿也瞧見她衣上種種蛇紋，“仙子好。”不知她收不收青蚺的蛇丹與蛇膽。

“這位是隐居世外多年的天錦道長，喜好奇門遁甲之術。”

隐居多年？難怪從未聽說過這号人物。阿也正要施禮，被一道元力輕輕托起。

“不必多禮。”身着明黃色法衣的天錦撫須而笑，“若非姑娘機敏，堪破陣眼，何來今日各位齊聚一堂，共賞要事？真論起來，當是我等向姑娘行禮才是。”他微微颔首。

阿也當之無愧地受下這一禮，不卑不亢道：“道長過譽。”

金銀錯面露贊賞，“此女日後大有作為。”

芳芪略一點頭，旋即肅正臉色，“今日召集各位，是為商議如何鎮壓獸潮。”她揮袖，象征水命格的碧藍色元力在空中編織出穆州的地圖，六角雪花的每一處尖端都被打上标記，中心正是鏡湖。

“前線來報，這幾日獸群正大規模向這六處聚集，與三年前的混亂迥然不同。”芳芪面色凝重，“我懷疑，是有人在暗中促成此事。”

公子閑。阿也在心中回答，想起那句“暫且别過”，預感還會有再見面的一天。

“我甚至懷疑……”金銀錯沉吟片刻，目光灼灼，“就連三年前那場劫難，也是早有預謀。”

三年前，陰山極境。

暴雪像被撕碎的棉絮在崖壁間翻卷。崖頂，火光沉默地吞吐黑夜。金銀錯穿過遍地哀嚎，蹒跚走向終點，遞上半壺酒，歉然道：“姐姐，隻能找來這些。”

婆娑樹影裡，白衣女子盈盈一笑，眼尾裡的風霜化成春水，蕩起漣漪，“足夠了。”她接過酒壺，仰頭灌下一口，沒成想酒性熱烈，好一陣嗆咳。

“姐姐！”金銀錯連忙替她順氣，嗔道，“姐姐難道從未喝過烈酒？”

“偶爾小酌一杯。”女子笑笑，以酒液洗劍，擦拭幹淨後割斷袖袍，擰成一股繩咬在齒間，再卷起衣擺，将劍尖對準腿上的爛瘡，元力湧動，逼出黑氣。

低低的悶哼聲從嗓子眼擠出來，仿佛幼獸濺了血的哀鳴。

金銀錯别過臉，不敢去看，待到聲響止息，才小心翼翼發問，“姐姐？”

“放心，已無礙了。”有氣無力的回應。

一轉頭，猝不及防對上滿腿縱流的血迹——她正在用烈酒反複洗刷傷口，痛得臉色慘白，渾身顫抖。這場景看得金銀錯眼一酸，就要落淚。

半壺酒畢，女子吐出咬爛的衣繩，轉而拿起繃帶，被金銀錯一把搶過。

“我來吧，姐姐歇着就好。”金銀錯蹲下身，開始包紮止血。好一陣忙活，餘光見人雙目欲合，氣息漸弱，她心下一驚，慌了神，“姐姐？姐姐！”

女子費力地睜開眼，眼神迷茫，語氣卻是溫柔的，“阿歡？”

“姐姐，我是金銀錯。”

清醒過來，女子笑着搖頭，深吸一口氣，“抱歉，将你誤認成我那不聽話的小弟子了。”

“阿歡便是那小弟子麼？”金銀錯努力挑起話題，讓女子打起精神回應，“姐姐再堅持一會兒。阿歡還在黎丘等着你回去呢。”她想了想，又道，“别忘了，芳芪還說要吃你親手做的也桃糕。”

女子含笑點頭，“約定好了，自然不會忘。”

金銀錯加快動作，終于忙完，松了口氣，蓋好女子的衣擺，一擡頭，見她正望着不遠處出神，眼神悠遠，像是隔着迢迢大河，眺望對岸的風景。

金銀錯順着那方向看去，蛟龍被釘在懸崖的斷面上，上半身牽纏成團，藏進頭角後方的兩處凸起——即便如此會暴露要害，也不願在将死之際受辱。

雪落在鱗片上，被餘溫融化成血，淅淅瀝瀝地流淌，恍若一副喜慶的挽聯。

女子垂下眼，“多謝。”

“謬贊了，應當是我們謝謝姐姐。”金銀錯鄭重道，“若非姐姐舍命斬蛟，今此一役，必定全軍覆沒……”

“怎麼回事！”忽然間，有人驚叫起來，“水，水在動！”灑落地面的酒液有規律地震顫起來，蕩起一圈又一圈漣漪，層層累積，宛如被捶裂的鏡面。

草葉上的露珠結成冰碴，簌簌掉落，緊接着是大塊的山石崩裂，愈演愈烈。

“轟隆——”

“小心！”

待這一陣搖晃過去，女子低頭看向護在身下的人，“可曾受傷？”

“姐姐……”金銀錯指向那一處，在那雙擔憂的眼裡看到自己灰白的臉色，“那是……”

疲軟的屍身不知何時立了起來，對着天際發出無聲的嘶吼。泱泱黑氣注入這副軀殼，在它空蕩蕩的眼裡，點燃一抹紅光，正如身後猝然變色的圓月。

紅月再臨。

“你親眼目睹蛟龍死而複生？”芳芪震驚，“為何隐瞞此事？”

“姐姐她……不讓我說。那一戰，姐姐拼死帶我逃出生天，甚至不惜動用禁術，我如何能違背姐姐的意願？若不是……”金銀錯長歎，面露哀色，引得一片沉寂。

沒想到雲弈竟是連師祖辭世的消息也說了。阿也心道，與雲绮相比，倒是個坦誠的。

半晌，芳芪方道：“我亦如此。”她冷聲道，“無論幕後主使是誰，此戰，絕不能輸。”

六角雪花的的東南二角應聲亮起。

“山主，這兩處據點臨山，易守難攻，因穹蒼一脈居于高山，深谙其道，故交托于你。”芳芪道。

山主颔首應下。