接過豐厚賞賜，雲娘粗略盤點過數目，抵得上十年辛勞，按捺住内心欣喜，迎着月色匆匆往宮門趕去，想趕在典當行打烊前換成金葉子，存在手裡才安心。

她一心盤算集市裡有哪些丹藥打折，弟弟妹妹又該進哪個書院，不曾注意周圍，于是在經過假山時，毫無防備地被擄入角落。

“唔！”

被潮濕的汗味堵住嘴，雲娘五髒六腑惡心得揪到一起，奮力掙紮起來，“唔唔唔！”

賊人沒預料到反抗，猝不及防被抓住空子，生生受下一巴掌，氣急攻心，掐住後者脖頸，惡狠狠道，“乖乖别動！”

呼吸受阻，雲娘意識到殺意，強忍顫抖，嘗試尋找時機逃跑，但衣物被撕扯的嘩啦聲在夜色裡如此刺耳，而假山外腳步來來往往，不為所動。

難道真的要……雲娘咬緊牙關，仰望夜空，此時陰雲濃重，不見星月，仿佛某種預兆。

無力感頓時湧上心頭，她不抱希望地祈求起來，有沒有，有沒有誰能來……

“唰——”

假山在面前驟然崩塌。

塵煙彌漫，鋪天蓋地的寒意之中，白衣飄然而至，仿佛凝結的月華。

極淡的氣息拂過面頰，雲娘說不出那是什麼味道，隻覺得像極了暴雨前的穿堂風，壓迫感極強，下意識繃緊身體。

下一瞬，眼前一花，聽得一聲痛呼。賊人被踩在靴底，臉都變了形，劍尖寸寸上移，劃破領口——

不好！看清其上的金絲劍紋，雲娘立刻撲上前，抱住腿，“大人！不能殺他！”她促聲道，“您，您殺了他，會惹上大麻煩的！”

在外獨自闖蕩多年，雲娘感恩有人替自己出頭，也深知仙君能随手賜下那些賞賜，也能轉手折了人命。

劍尖釘在喉頭前半寸位置，三息後，垂落下來。

雲娘松了口氣，肩頭忽然一沉，溫暖包裹全身，觸感柔軟細膩。

她這才敢擡起頭，對上那雙眼眸，分明是不詳的赤色，卻如此平和，正如兒時娘供奉在高台上的那尊神像。

那時她最愛坐在台下，一邊織補，一邊聽神像的故事，往上數三代，被偷過搶過，也經曆過饑荒洪災，好不容易流傳到現在，但後來隻當了幾副藥錢，沒能把娘救回來。

娘會怪她嗎？雲娘想，怪她背井離鄉，獨自跑到王城，靠以色侍人為生，可除了這些，她一介凡根，不識文字，又手無縛雞之力，能怎麼辦呢？

或許是那神色過于平淡，既無憐憫，也無怒其不争，與看待地上花草并無差别。于是恍惚間，雲娘伸出手，拉住了那片衣角。

她問，“大人可缺奴婢？”

就這樣，雲娘留了下來。

但與設想的不同，在經曆膽戰心驚的半個月後，她發現面上冷淡的大人，其實是生活不能自理……哦不，是生活習慣異于常人！

“大人，在樹上睡覺小心着涼！”

“大人，大半夜蹲在房檐上是會吓死人的！”

一樁樁，一件件，有時讓雲娘錯覺面前的人不是錦衣玉食的天之驕子，而是從小生活在叢林裡的野人。

好在大人聽勸，會乖乖改掉。這又讓雲娘錯覺回到家裡，教年紀尚小的弟弟妹妹穿衣吃飯。

至于俸祿……雲娘低頭看着腰間的庫房鑰匙，一想到這是當初她打掃行宮時，從一堆積灰的金銀玉器中刨出來的，就一言難盡。

不過與這富貴相配的，是大人常年不着家，好在雲娘在外打拼多年，習慣了自食其力，隻是偶爾，在深夜裡被風聲驚醒，見到雨在琉璃窗上奔流，會想起遠方村落裡的家。

她寄過去的那些錢，也不知道夠不夠。

于是在陽光明媚的午後，雲娘梳好那頭緞子般的發，鼓起勇氣問，“大人，我能否種些花？”

大人點點頭，應诏出門去，等到三月後回來，迎接她的是大片鮮花，叫得出名字的，叫不出名字的，團團簇擁，争妍鬥豔。

見人怔愣，雲娘生怕被看破心思，垂袖掩住幾株售價不菲的花草，忐忑道，“大人？”

“我想種一株也桃。”大人說。

也桃？雖不知為何是如此平常的花木，但大人難得提要求，于是雲娘果斷應下，等到人下次回來，涼亭前綠意盎然，又在術法裡抽枝發芽，眨眼間挂滿繁花。

“大人為何不讓它永葆青春？”雲娘裹緊大氅，從滿地殘花中拾起一朵完整的放在手心，撥弄枯萎的花蕊，“好可惜。”

“這樣就很好，萬物自然生長。”說罷，似是想起自己施過催生術法，大人頓了頓，又道，“我去練劍了。”

“是。”雲娘偷笑一聲，餘光瞥見地上淩亂的花瓣，靈機一動。

冬去春來，雲娘看準時機，在人練劍的閑暇中，端出銀碟，“這是我親手做的也桃糕，以花瓣染色，取花蕊磨粉揉面，特意加了蜜，大人可願意賞臉一試？”

大人微微颔首，依言送進口中，片刻後，點了點頭，“好吃。”

這一句于寡言少語的大人而言，已是極高的贊譽。雲娘嘗到甜頭，更是反複打磨配方，調味越發得心應手，叫人離開也要捎上一盒，聊以解乏。

待到春末，雲娘已向大人請教了不少四族文字，便信心滿滿地翻出去年的禮單來，但用詞太過典雅，讀來仍然晦澀。

她一邊整理，一邊犯困，忽然間，瞥見了扉頁的兩個字，十分簡單的兩個字，一眼知其含義。

盡歡？雲娘後知後覺那是一個人的名字，下意識捏緊禮單，又立刻撫平褶皺，在心底小聲地默念，一遍又一遍。

真好聽。她想，直到翻到典籍上的記載，無姓無氏之人，不受世族庇佑。

大人才不需要庇佑！雲娘氣得睡不着，連夜做了三大盒也桃糕，頂着黑眼圈送到人手上，又忍不住叮囑道，“少吃些，會壞牙。”

目送大人遠去，雲娘三步并作兩步沖上精心布置的軟榻，不等沉入夢境，被頸上涼意驚醒，小心翼翼地睜開一線，見到飄忽紅影，吓得張嘴尖叫，又被牢牢捂住。

這一次，她聞到了也桃的香氣。

“睜眼。”紅影語氣森然。