馬車緩緩行駛在了黃土路上。風沙彌漫，幾乎看不見人煙，倒是長城的餘影，偶爾得以在風靜時于天邊瞥見。

若是隻有楚留香一人，他定會騎着從黑珍珠那處借來的駿馬，快馬加鞭地往邊城趕去。然而此次他有人同行——葉歸塵在短短的時日内受到了太多的磋磨，本該好好修養，卻又因石觀音之事不得已繼續踏上前路。無花不忍心見師弟再多受些折磨，幹脆包了輛馬車，一路慢慢悠悠地往所行的目的地駛去。

楚留香并非是不會享受的性子，以往披星戴月風雨兼程，多半是形勢所迫，這次難得雇了人趕車，他便也樂得清閑，幹脆跟着師兄弟二人在布置得極為舒适的車廂内，商議着此行的計劃。

隻是沒過多久，他就後悔起了自己的選擇。

看着葉歸塵又一次因颠簸睡下之後，無花習慣性地幫人調整姿勢、讓人枕在自己腿上的動作，楚留香就知道他原先感受出的那種暧昧的氛圍并沒有錯。他看向無花的眸光不免帶上了幾分複雜，旁邊人卻像是知道他在想什麼似的，率先開了口，

“香帥不必這副神色。”無花垂下了眸，又盯住了似乎怎麼看也看不夠的人，“師弟他......知道我的心思。”

這般明顯的情愫......就算再不通風月的人，也很難不知道吧。

楚留香自認也算是個風流浪子，見慣了情情愛愛，倒是第一次遇見這般的情況。無塵的答案如何顯而易見，但自己這位曾經的好友，也絕對不會善罷甘休。

“聽聞佛家有八苦，生、老、病、死，怨憎會，愛别離，”楚留香微微一頓，無花便自然地将話接了過去，

“可求不得，終究也放不下。”

尾音裡的餘歎紮進了楚留香的心裡。此等風月觀之即苦，不适合他這種浪人。他索性掀簾出去，和趕車的馬夫唠些南北的趣聞。

一隻貓在此時蓦地蹿出，眼看着就要軋進車輪底下，楚留香忙飛身去撈，卻與另一旁店裡跟着蹿出的一個人影撞了個正着。

竟然是個老朋友。

被救下的狸奴全然沒有死裡逃生的後怕，趴在門外的桌上懶洋洋地卷着尾巴，一雙大眼卻緊緊地盯着旁邊支攤人的鍋。那漢子似乎也早混出了經驗，每當這狸奴伸出爪子，總能第一時間給它摁回去。

就這樣，樂此不疲。也不知是貓在陪着人，還是人在陪着貓。

葉歸塵的目光慢慢從貓上收回，落定在了眼前這個有一雙貓眼般靈動清透的眼睛的男人身上。

胡鐵花剛剛講完了自己與高亞男的故事。葉歸塵思緒昏昏沉沉的，便一直望着窗外發愣，楚留香卻像是從中探得了什麼，掃過來的眼風裡總帶着十成的複雜。

八成是知道了無花的心思，又從追了胡鐵花七年的高亞男身上看到了些共通吧。

葉歸塵欣賞不來胡鐵花在愛情上的性格，卻也承認這會是個頂好的朋友。于是在擺脫了店裡愛慕胡鐵花久矣的老闆娘後，葉歸塵說出了在他面前的第一句話，“酒糊弄得了你眼裡的世界，卻抹不掉别人對你的真情。胡少俠，情可不是酒。”

“畢竟，酒喝不到隻會越想，情得不到卻會越傷。”在葉歸塵嗓音開始吃力起來的那一瞬間，一直留意着他動作的無花替他補上了剩下想說的話，“胡兄在對待情之一字之上，或許還得再審慎些。”

“老臭蟲，這該不會是那鐵公雞和你串通來的吧？”胡鐵花微微打量一番，抱拳笑道，“剛剛店裡說話得急，還未請教這二位的名姓。”

“在下無花。”無花欠身行了個禮，“這位是......”

“葉歸塵。”葉歸塵打斷了無花的話。

無心之謎未得解，無塵之名不可說。兜兜轉轉，倒是有機會喊出這個時隔久矣的本名。

“這兩位可不是我們能串通得了的。”醞釀在空氣中的微妙被楚留香的大笑打散，“你躲在這邊陲多年，總也該聽說過妙僧無花的名号？”

“倒是和我想象得不太一樣。”胡鐵花仰倒在了轎廂上，“本以為會是輪不染纖塵的皎皎明月，哪曾想居然是個跟老臭蟲一樣的多情種。”

無花輕輕一笑，“多情卻被無情惱，所以這才要修佛啊。”

幾人一同笑開了。

“對了，你提起鐵公雞，莫非是知道姬冰雁的去向？”楚留香問道。

“這家夥情場失意，生意場上卻得意得很，如今已經是蘭州城裡最大的富翁了。我們若是得進沙漠，就非得找個熟悉沙漠的人不可。他可是現成的人選。”胡鐵花灌了口如醋一般酸的酒，又吞吐不得地皺起了臉，“等進了蘭州城，我一定要找死公雞好好喝上一杯。”

姬冰雁的住處并不難找。楚留香一行在蘭州城内稍稍打聽，便走進了一間木葉森森的庭院。這兒今天似乎不止一位客人，是故幾人久久未見到主人家的面。

“你瞧。”胡鐵花扯了扯自己的衣服，又指了指門房的，“我們像不像是來打秋風的窮親戚？”

“照這麼說，隻怕今天的事難成了。”楚留香摸了摸鼻子。

葉歸塵默默地坐在原地。不知怎地，越往西行，他的精力便越不濟起來。綿綿的軟針細細地紮在神經各處，雖不至不堪忍受，但總歸有些難熬。