走一步算三步的思緒至此全部歸為空白，向來精于謀算的他甚至看不清他和無塵究竟還有沒有未來，因為掌力似乎快要将他的五髒六腑攪碎。但就在即将喪失意識的片刻，他下意識地感覺到了不對————這種感覺在他重重摔到地上仰視着走到他面前的石觀音時，成為了現實。

這個生了他的女人，臉上居然帶着笑。

你終究是要給我這一掌的。

是。

無花從沒有一刻，比現在更怨恨自己是這個女人的血肉。或許他骨子裡真的留着些和她相通的東西吧。不過一個對視，他就懂得了她謀算的一切。

可為時已經太晚。

他猛地自睡夢中驚醒，渾身已被冷汗沁濕。楚留香察覺到了這邊的動靜，關切地問了兩句，被迅速調整好狀态的他禮貌地回了過去，目光下意識地追尋着尚在安睡的葉歸塵而去。

平穩而清淺的呼吸，微微起伏的胸膛，一切都是那般聖潔而美好。

不，還不算遲。

我早晚剝離掉一切肮髒與罪惡，将最想要成為的那個自己，獻給你随意處置。

一路行車并不安穩。加之胡鐵花是個好打抱不平的性子，很快，他們就因為被算計而失了水袋。但示敵以弱是最好的僞裝，無花自己也留了後手，所以并不心急。

“姬兄安之若素，想必還有後手吧？”無花笑着看向了姬冰雁。

“無花大師該晚些點出來的，讓小胡多吃會教訓。”姬冰雁也笑道，“還記得你們剛來府上時的客人嗎？沙漠頗深，無花大師要去的地方又在沙漠腹地，中間本就需要多添回物資。他們開的客棧離此處不遠，正在今日能趕到的範圍之内，足以讓我們繼續帶着充足的物資上路。”

“哦？不知是哪路的朋友？”楚留香道。

“說來還和你有些聯系，正是那沙漠之王劄木合的手下，名喚石駝。”姬冰雁道。

“真是怪哉，人怎麼起了個石駝的名字。”胡鐵花仿佛瞬間就忘了剛剛的窘迫，又精神了起來。

“因為他雖是人，卻與駝馬更為親近。”姬冰雁歎了口氣，“他能與這些生靈溝通，因此從不會在沙漠裡迷路。但這也讓他更喜歡這些動物的單純，而厭煩人心的算計起來。所以除了和沙漠之王麾下的其他各部往來，平日裡也隻經營着這一家客棧。”

“那他找你是？”胡鐵花撓了撓頭。

“這是機密，不可洩露。”姬冰雁搖了搖頭。

“老臭蟲，你看到了嗎？”胡鐵花瞪着眼睛，“這死公雞幾年不見，變成鋸嘴葫蘆了。”

“要是我也做成了蘭州城裡最大的富翁，”楚留香笑着摸了摸鼻子，“我發家的秘密，也不告訴你。”

“嘿！好！”胡鐵花氣道，“到時候我就輪着去你們兩家蹭吃蹭喝，總歸不會短了我一口酒。”

說話間，幾人已到了客棧。這兒來往的商旅不少，客棧建的也很成規模。雖然價格明顯貴了不少，但勝在踏實與安全，而做生意的最看重的便是這兩詞，也都樂得在此讨個平安。

姬冰雁和門口的夥計耳語幾句，便被引到了内院的廳堂裡，讓他們稍作等候。胡鐵花閑不住地湊到窗邊往外看着，“這兒這麼大的架勢，也不怕别人看了眼紅？”

“倒還真有人眼紅過。”姬冰雁喝了口招待的茶水，“你可知半天風？這人似乎和龜茲王庭有些關系。之前仗勢想要硬吞下這塊地，被劄木合一刀砍了。此後想打這地方主意的人，也大多礙于沙漠之王的威力，不敢擅動。”

可眼下沙漠之王已死......

未竟的話在幾人心裡明了，大家不由都多了幾分思考。

沒過多久，一位中年男人走了進來。他和姬冰雁寒暄幾句，答應了幫他們補齊物資，又給他們安排了休息的上房，這才又轉身離去。

“老臭蟲，你一直盯着這老闆瞧，不是看出了什麼不對吧？”胡鐵花拱了拱楚留香的手臂。

“這人的手法雖然高明，但确确實實是易了容的。”楚留香輕聲道，“不過看你的樣子，應當無礙？”

“這家老闆一向如此。”姬冰雁心裡有數地點了點頭，“是人都有秘密，總歸不會影響我們，又何必深究呢。倒是隔壁的那位無花大師......”

隔壁的無花并未聽見他們的議論。方一到房間将葉歸塵拜托給楚留香照顧，他便借口去買些安置的東西，跟着老闆一同上了樓。

“我知道你不是真正的石駝。”無花道，“帶我去找他。”

中年男人的腳步一頓，“這位先生說笑了，我在這做了這麼多年生意，誰還不識得我是誰？”

“把這個交給他，他會明白的。”無花将一塊木牌塞進他的手裡，上面赫然刻着“無花”二字。