“可是......”楚留香又遲疑地撚了一下，“這裡面好像......有張字條。”

“寫的什麼？”葉歸塵走了過去，無花下意識又要攔，卻最終悻悻地收回了手。

“姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲......到客船。”藥丸如石駝之願被毀屍滅迹，然而已經沒有人在意這些了。幾乎是在詩句出來的一瞬間，全場都要被解析詩句裡的意思引去了目光。

隻有葉歸塵的眼睫顫了顫，在聽到“寒山寺”三字時，終于按捺不住地蓦地擡頭看向了無花。

無花似乎在出神，感受到有人投來的目光，他不由微微側目，對着葉歸塵露出了一個安撫的笑。

本該天衣無縫的笑，卻因為底色的寥落，而摻了幾分微不可察的失意。

這份牽絆不适合出現在方才的争吵之後，于是葉歸塵惶然垂下了頭，沒有再看他。心神卻不免被勾起的血色記憶絞掉一縷，又換來一份更深的自嘲。

兩人暗自湧動的風雲間，外界的讨論已經從這是否是單純的挑釁，蔓延到了附近的寺廟鐘樓。

“這荒沙之地，哪裡來的這些東西？”柳煙飛撓了撓頭，“我總覺得不該是這個方向。”

“确實不是這個方向。”葉歸塵定了定神，“她應當是想要尋求合作。”

“合作？”胡鐵花瞪大了眼，不解道，“這哪裡透露出了合作的意思？”

“字條是擊碎觀音而得......所以此行，畫眉鳥為的是引人入室，共擊觀音？”楚留香思忖道，“那這字條又如何解？”

“沙漠腳力不便。為此，石觀音制造出了一種新的出行工具，是為沙漠行舟。”無花輕易将前半句的往事翻了過去，把大家的注意力引向了後半句的未來，“她手下訓了許多鷹。以鷹拉船，在沙漠之中竟如履平地，速度無人能及。”

柳煙飛恍然大悟，“所以那些鬼船的傳說，實際上都是石觀音在動作。”

“大半如此。”無花肯定道，“猜測如何，今夜夜半便見分曉。留給我們的時間已然不多，大家都可悄然準備起來。”

“畢竟無論來者是敵是友，決戰，也就在這一晚了。”

場内的肅殺之氣被這一句話提起，又被皇甫嵩的朗笑不動聲色地化下，“多年盼得雲開，終将能見月明。再此謝過諸位俠士守望相助。”

“謝過各位。”柳煙飛也跟着抱拳。

姬冰雁輕輕“咦”了一聲，“沙漠之王也早有滅石觀音之心？”

“總歸是不願見到有人在沙漠上興風作浪的。”皇甫嵩搖了搖頭，“不過這一遭，不為劄木合，而是為了我們自己。經年黑白不明，我也想......見一見色彩啊。”

楚留香歎了口氣，“閣下方才并指為劍，招式似含華山劍派之氣......可是昔年的那位皇甫前輩？”

“都是前塵往事了。”皇甫嵩擺了擺手，“昔年身陷魔窟，若非得......”他頓了一下，又輕輕地笑開了，“若非得主上相救，恐怕我當真要與駝馬無異了。”

“不敢當。”葉歸塵斷然拒絕，“既有松石骨，何懼萬物塵？您有堅韌不拔之志，縱使沒有我，也總能挺過去的。”

皇甫嵩沒有再辯，而是另換了話頭，“一别經年，故人各有際遇。加之恩德伴身，一時間話到嘴邊，又不知道該怎麼說才好。總歸沒有你，就沒有今日之客棧。我兄弟二人服務于此，喊一聲主上，卻是怎麼也不為過的。”

葉歸塵還要開口，卻被無花打斷了話茬，“此刻尚且不是叙舊的好時候。待到功成，慶宴之上再把酒言歡，豈不快哉？不若我們先各自前去準備，以應今夜之戰。”

“也好。”楚留香也打趣着緩和氛圍，“我和小胡冰雁也是經年未見了。要不是這一遭，我還不知道他們竟都來了這邊塞躲着。等到事成，我們再一起好好聊聊這些年的故事！”

人群散去，無花轉身看向站在原地沒動的葉歸塵，默契地補上了他想要的那個答案。

“師弟，”他歎了口氣，似有些怅惘，“你的身份太多，他不知......該如何在衆人面前稱呼你。”

一個名字，一種身份，一段故事。他識得未剃度前的葉歸塵，識得年少肆意的佛子無塵。可在他失去了這一切的身份與聯系之後，對于新冒出來的與自己質地相同的木牌，和初見那一聲“無心”背後的過往，他竟束手無策。隻能靠着一聲聲“師弟”，強調着兩人獨有且密不可分的聯系。

“也沒什麼關系。”葉歸塵接受了這個答案，“我總歸是我。”

是啊，你總歸是你。

隻要能把握現下和以後，我終究還是......有機會的。

因答案所起的争執在接受答案後得到了一點點冰釋，無花沒有再進行對話創造可能産生不愉的契機，轉身拐出了樓。

“李玉函那邊，拿命也給我看緊了。”