他強行忍下痛意，速度不減反增，憋足了一口勁往外沖去。

追在後面的槍兵漸漸少了，他知曉他們定有後計，卻不敢分神，隻吹哨喚來了馬，提步欲上。左腿上的傷處終是忍不住出來找存在感，腳下不過一軟，他便側身仰倒而去。所幸雙手及時握住了缰繩，沒被奔馬摔個粉身碎骨。

他正欲穩住身形把自己拉上馬身，戰馬卻忽然發出一陣嘶鳴，前蹄應聲一揚，一下子又把他掀了下去。一隻羽箭霎時從他的臉側擦過，破空聲直入耳畔，刮得他一陣耳鳴。

好容易翻身上馬，耳側卻又是一聲劇烈的哀鳴。

“嘶——”

原來是馬上又中了兩箭。

這馬是顧惜朝親自買來送予他的，不僅性子溫順極其護主，而且還可日行千裡，是西域有名的好馬。顧惜朝把它送給了他，将之作為冷戰破冰的禮物，更給他取了個名字，叫作燃星。

“天上的星辰是燃燒不滅的花火。”他最後撫摸了兩下缰繩，交到了葉歸塵的手裡，“你是我身邊不滅的燃星。”

葉歸塵握着缰繩，沒有動，“不怪我了？”

“前路黑暗，哪是星星的錯？”顧惜朝笑了起來，“若不是你把我從京城的夜裡強行拖了出來，我恐怕也看不到沙場上的這一點亮光。”

他的眼睛很亮。葉歸塵想，像是又回到了即将高中探花的那段日子裡。

于是葉歸塵也跟着笑了起來。身上的傷口伴随着燃星的哀鳴在抽痛，不妙的預感卻愈發明顯。但他已無路可走，隻能繼續朝着約定的地點沖去。

風中的腥氣越來越濃，最糟糕的猜想終于得到了驗證，葉歸塵在看到宋軍屍體的那一刻打馬轉向，燃星卻仿佛終于完成了使命般，體力不支地倒了下去。

他躲閃不及，直直地摔倒在地。入眼所見的泥土已成殷紅，盡是被血色染就。

他的淚霎時就掉了下來。

“葉将軍，别來無恙。”林間密密麻麻地轉出了一群人，各個手持長弓，以箭相對。就連倒地的屍堆裡也蹦起來了不少拿刀的兵士，眨眼之間，又成合圍之勢。

“我們為表誠意，特意留了隻宋豬給你。他淫奸我族同胞，本該将其一刀宰了，可聽說他早上才惹你生氣，故而我強忍下怒意，留他到現在，好交給你處置。”一個中年男子從人群間轉出，葉歸塵覺得他有些面熟，似乎是自己某次任務目标的手下。

王領軍此刻被人掐住了脖子，為了呼吸通順，他把肚子挺得高高的，整個人以一種奇異的姿勢扭曲着，宛如一隻待宰的羔羊。

“你們……你們不能這樣，說好的隻要他一個人的命呢，你們不能殺我！對，不能殺我，我家在汴梁可是有人的！”他抖得不成樣子。

“你們指揮使跟我們說好的，可是要了你們全部人的命。”中年頭領拍了拍王領軍的臉，王領軍下身頓時失禁，他有些嫌棄地将其丢到一旁，拿刀抹了脖子。

“這人太髒，還是不勞葉将軍動手了。”

“你不怕我殺了你？”葉歸塵歪了歪頭，道。

此時的他已是強弩之末。身體封禁着的海面看似平穩，實際已經被攪弄到了極緻，隻剩一層薄到近乎透明的膜，随時都有潰洩的可能。再對上這麼多人……他悄悄地咬緊了唇。

最多隻有一擊。

哒哒聲愈近，後頭的追兵也即将趕來，葉歸塵心知不能再拖，隻得擒賊先擒王，當下往那中年首領處狂奔而去。周圍的士兵見此勢頭，也往他去路上堵，中年首領更是一邊急退，一邊忙不疊地指揮起下屬，欲将他按在原地。

“逃有何用？我想取的性命，還沒有能逃得掉的！”葉歸塵見距離拉近到他已有把握的範圍，迎風一刀斬瞬間直刺而出，那人應聲倒下，周圍的士兵頓時一驚，神色更懼了幾分，卻無一人停下阻他的步子。

沒有指揮，這些兵卒就以最原始的人牆，将他囚在了層層圍堵裡。

眼見這些士兵陣型不散，葉歸塵心下怆然。他的身體早被燃燒成了灰燼，剛剛不過強行把灰燼壓縮在一起，摩擦了最後一丁點火星——體力的過度透支使得他渾身上下如同千針齊刺，萬刀同割，脆弱的封禁終是承受不住海嘯般洶湧的浪潮，噴洩而出。

他眼前一黑，霎時朝後倒了下去。