謝兆與他并肩往假山後面去，段林木感歎道：“知微好手藝，用四棵樹相互枝葉纏繞，竟能搭出個避暑乘涼的天然涼亭，坐在其中吃茶點，簡直不要更惬意！你到底哪裡來的那些個妙點子，快快說與我聽，如今親事在即，學來讨娘子歡心，想來更添樂趣。”

謝兆說他：“叫你平時多看些書，否則也不至于臨到用時腦内空空。”

段林木搖頭，“我将來是要上戰場的，把身子骨再打熬打熬方是正事，奇思妙想偶爾為之，萬不能當做什麼必做之事。”

謝兆不以為意，“為将領者若都如你這般想，北梁怕是早被邊境那幾方勢力吞并瓜分了，戰場上……”

“知微知微，快饒了我，”段林木見他說起沒完，忙截住話頭打斷，“咱們從小玩到大，學塾都在一塊上，自是知道我這一看字就犯困的毛病，哪裡學得來書上的道理？還是别為難我了！”

謝兆氣笑，本想再說點什麼，但見他已心不在焉，隻得作罷。

與坐在樹亭下的母親見過禮，落座後問道：“打算何時去兵部？”

“下個月，可惜之後就不能每天來府上看望太妃了，”段林木歎道，忽而又笑起來，“不過太妃放心，就算再忙我也會盡量多來的，絕不會同知微一般，有了公職就忘記回家。”

謝兆眼神不善地盯過去。

司空青藍彎唇笑說：“還是公事要緊，待将來親事成了，你便帶着娘子一同來，吳家那小丫頭前幾年還來府裡吃過幾次席，是個伶俐人，與你也相配。”

段林木笑得眼睛眯成一條縫，給謝兆使了個眼色：瞧瞧，我這個表率做得如何？

謝兆隻作視而不見。

司空青藍一反常态，竟沒有借機将話鋒轉接到謝兆頭上的意思，而是閑話幾句之後，便借口乏累回去休息了。

段林木做賊一般，待司空青藍走遠，他便湊近謝兆，輕聲問道：“知微昨日去見了誰？”

謝兆撩眼看他。

段林木輕拍石桌，“可别想着糊弄我，昨日我那小厮在四周閑逛，好巧不巧就逛到了你的附近，”觑着謝兆的神情，段林木憋着笑，“知微莫惱，小武并未瞧太真切，否則我今日也不會巴巴跑來和你求證。快與我說說，究竟是哪家的閨秀入了你的眼？”

謝兆起身就要走。

段林木先一步擋住去路，按着他坐回去，嬉笑道：“方才同太妃閑談，提到了幾日前的那次打春宴，言說知微應是瞧上了其中一位貴女閨秀，甚至假借太妃的名義将人留了一時半刻——可是真的？或這其中可有隐情？”

謝兆回想昨日在後山同薛家那位千金的交談，心下微微一歎，“莫須有的事，不要聽風就是雨。”

段林木哪肯輕易被這種話遮掩過去，“讓我猜猜，知微如此說辭，可是郎有情人家對你無意？”

謝兆打定主意不再回應半句。

“我現在是真真好奇了，這家貴女當真是個有志氣的，連瑞王殿下的‘意’竟也舍得拂，她難道不知道，每年到底有多少京中适齡閨秀心心念念，就想将繡球抛到你懷裡？”

說話時，段林木大概是福至心靈，腦海中蓦然浮現出昨日車中向外望時那驚鴻一瞥，京中貴女多矜持，起碼大庭廣衆之下不會多展露本性，似那般張揚明媚之人着實少見，否則也不會令他到此時還印象深刻。

段林木笑說起那位快意縱馬的女子，擠眉弄眼道：“是否？”

謝兆有些無奈，同時心中又隐隐莫名激顫，被逼問至此，忽然不願好友再繼續回憶，終于點頭應了句：“是。”

“我就說昨日你不對勁，怪道昨日路上話恁般多，裡裡外外提醒我正事要緊，原是怕我……”段林木忍不住輕拍手掌，笑他，“哈，好本事，奇了奇了！”

張嘴欲多問幾句，豈料謝兆已起身招來燕七，不由分說吩咐道：“送段公子出去！”

“哎？”

燕七擋在謝兆身前，“段公子，殿下當職一日，已是乏累不已，段公子不若等到休沐日再來相聚，至時殿下定然狀态極佳，才更有精力與段公子暢聊啊！”

雖不知殿下因何就要送客，但根據自小跟在殿下身邊的經驗，方才的語氣肯定不是什麼其樂融融，必是這位段公子言語不忌，兩人如以往多次那般，連閑聊都對付不到一處去了。

于是連拖帶請的，将段林木送上了段家的馬車。

“知微，明日我還來——”

謝兆轉身，府門以最快速度上鎖。