天半黑時，袁彥才帶着韻采離開絲縧閣，此刻街上并未開始掌燈，人影幢幢，瞧不清楚面容，周遭尚有幾家沒有收攤的，見鋪子裡出來兩個人，隻以為是白日裡跟着閻婆子進去的那位，無甚稀奇，草草看上兩眼就罷。

文五撂下簾子準備趕車時，袁彥忽然掀開簾子一角，告訴她，“明日起換上原本容貌，以後駕車接送人的事，交給别人做。”

文五不解，借着車中燭火比劃詢問：我是不是暴露身份了？

袁彥點頭，“就是那次在洛迦山的洞中，你救了人，他估計已将你認出。”

文五皺眉想了半天，并不記得自己何時何地再次與那人見過面，便還想為自己再做一番争取，比劃道：姑娘是算過了嗎？還是以防萬一？

袁彥點頭，“那日依你意思救他之時便粗略算過，我思來想去，你還是以本來面目示人為好，具體如何，我不與你多說，過段時日，你且自行體會。”

文五憂心不已，當時不知是被什麼沖昏了頭腦，非要央着姑娘救上一救，直到這會細想方知後怕，怕自己給她的姑娘惹麻煩，耽擱了多年謀劃。

袁彥則拍了拍她的肩頭，溫聲細語對她說：“無礙，不過就是件極小的事而已，不必放在心上，再者說，你畢竟是個姑娘家，總不能一直就這麼滿臉絡腮胡示人吧？我瞧着上回在小松山，你換回男裝時還很遺憾來着！”

文五低着頭，不讓人看她的臉。

韻采頭歪過來，跟袁彥一塊看着她，調笑說：“小五，虬髯漢子将來可沒法找婆家呐！”

文五倏然擡頭，臉上羞惱交加，慌慌亂亂地比劃：我……我不是……韻采姐你怎能……

韻采輕聲哈哈笑起來。

“好了，先回去，回去再說。”袁彥嗔怪着一把推開韻采，再次拍了拍文五，簾子随即撂下。

自袁彥以嫡長女的身份來到薛府，大多數時候，她都不走正門，後門早成了隻有她才能過的地方，妫氏了解此事，是以昨日就親自到後門這邊等候，誰知等到了月上中天，也沒把把人望回來。

閨閣女子豈敢夜不歸宿？

這種事任是出在誰家，無論出于什麼緣由，最後都該是個“三尺白绫一死了之”的結果，可當她小心翼翼将事情透露給同樣晚歸的薛崇貴時，卻得知這居然是薛崇貴默許了的！

奈何她一個續弦，若人是自小在她身邊長大的，管起來倒還理直氣壯，可那嫡長女認祖歸宗不過一年，仗着薛崇貴的無底線寵愛，仗着故去婆母那些暗中安排，何時将她放在眼中過？就算她想擺出母親的架子，碰上人家心情好，是能耐着性子陪着一道笑一笑，要是趕上人家心氣不順，八成連見一面都得提前往水天居遞張拜帖！

她心中埋怨不已，好在薛崇貴仿佛良心發現一般，竟破天荒在臨睡前主動來到她的院中，親自端着一碗安神羹湯，哄着她盡數喝了，還說今晚乏累，便就宿在東苑罷。

丈夫如此主動，妫氏心中那點怨怼頓時一掃而空。

這一夜睡得極其安穩，以至于晨早醒來時，險些沒趕上伺候薛崇貴更衣。

妫氏不疑有他，這一日的心情都頗為舒暢，看見翠語時，還少見的關心了一番她家中病重的雙親。

然而翠語這些年在妫氏手底下經受了諸多苦痛，聽見這種話，并沒有受寵若驚之感，隻覺得這位夫人怕是又在心中盤算着如何磋磨她。

她心中早已麻木，同時做事時卻也更加小心謹慎。

如此這麼戰戰兢兢過了一日，直到與人換班去修整時，方才将那口氣松了下去。

妫氏今晚猶不死心，依舊到後門處蹲袁彥——這并非她的本意，可如今那嫡長女掐着她的命脈，兒子在國子監如何，薛崇貴不願告知，需得全靠薛靈施舍，所以就算心中如何不情願，為達目的，咬咬牙也認了。

好在天全黑時，後門外總算有了車輪辘辘的響動。

妫氏一時摸不清心中是喜是怒，讓婢女将燈籠提高些，她站在門後幾步遠的地方，将嘴角上提，勉為其難給自己捏了個笑臉出來。

韻采與文五一邊一個将門推開，卻好似早早預料到了，見到妫氏并不驚奇，不慌不忙給妫氏見過禮，袁彥随後而至。

“母親。”

“總算是回了，”妫氏往前迎了兩步，袁彥便伸手虛扶她的手臂，母慈女孝地一同結伴往水天居走，“往後若外頭再有急事回不來，便差人送了信來，我也好安心啊！”

袁彥點頭，“是，是阿靈欠考慮，母親放心，阿靈記下了。”

“那就好，那就好。”

韻采與文五相互對視一眼，皆從對方眼中讀出了欽佩至極——不愧是她們的姑娘，拿捏一位當家主母，手拿把掐的。

“母親如此着急，是家中出了什麼事嗎？”