“祝家這支嫡系并未斷，祝大學士的嫡孫女祝柔早早嫁進了姜家，姜安如今任職越州清吏司主事，大小也算是個能管事的。”

謝兆“嗯”了聲，接着說：“祝家三口借機進京，不可能不多做幾手準備，回想當日祝氏見到父母兄長情況，她的表現雖然是悲痛的，可看上去并不驚訝，似乎早就料到會有這麼一天，隻是沒想到會那般快。”

“所以祝家人一定在進京後在私下裡吩咐過她什麼。”

謝兆點頭說：“前段日子我的人發現那祝氏借着外出采買的由頭，曾秘密與吏部主事王澤忠見面，未免打草驚蛇，我的人不敢靠近，所以具體他二人之間交代了什麼，尚且不得而知。”

袁彥思索片刻，想起件事，“王澤忠……他與司空朔的關系，在平京城應該不是秘密？”

謝兆點頭稱是。

袁彥眸底聚了些隐晦情緒，沉默片刻才開口道：“當年……司空朔因那名叫穆婉佩的女子過世而悲痛欲絕，卻僅僅在半年之後便強娶長姐，所謂深情，當真是不值一提！”

“那名女子的死因，對外宣稱是病故，實則是中毒不治，康平王府向來規矩森嚴，若想在府中神不知鬼不覺下毒，何其艱難。”

袁彥冷笑道：“我知道，賊喊捉賊而已，不過此事不重要，也沒有所謂的證據加以佐證，當年他也許聽到了什麼風聲，才會提前謀劃，以為這樣就是天衣無縫了。”

“阿彥，其實這麼多年，我一直都沒有查到，為何當年小二會參與并且執行這件事。”

袁彥拉着謝兆坐下，話說得輕聲細語，“因為他娶到了長姐，卻又在某天突然發現，不管他娶與否，鎮國公府都不會站在他的身邊。”

“小二性情偏執，的确難為一國之君。”

“就是發現了這一點，家中才不會在他身上花心思，可他卻在長姐議親時率先向宮中請旨——鎮國公府有從龍之功，不管宮中帝王更疊，袁家一直都是宮中的座上賓，民間早有傳聞，說得袁家可得天下，實際如何，隻有國公府自家人才知道。”

“鎮國公府勢大，民間雖有這樣的傳聞，可也有不同聲音，說其功高蓋主，如此雙面夾擊，宮中難免猜疑。”

袁彥忽而微勾唇角，搖頭說：“不是猜疑，是早有預謀。”

謝兆看向袁彥。

“我也是後來才得知，當年宮中那位還是個不受寵的棄子時，曾秘密潛入南疆，除了搭上了當時還在永州任職的薛大人，還意外接觸到了南疆妖女藍玉。”

謝兆欲言又止。

袁彥垂下眼，伸手去拍謝兆的手，輕聲說：“是我娘親。”

雖此前早有猜測，可方才聽見袁彥親口承認，謝兆心中的震撼仍然無以複加，那位隻存在于傳說中的人，那位銷聲匿迹讓當時的世人都以為屍骨無存的人，竟然隐姓埋名進了平京城，心甘情願做起了深宅婦人。

“很多人都聽說過她，但其實沒什麼人真正了解她，以至于将她的事傳的神乎其神，幾乎妖魔化，”袁彥喉嚨微微哽咽，但很快就恢複正常，笑了笑，繼續說，“其實她在我的記憶裡，真的就隻是一個天真活潑沒什麼心機的人，也許是被父親保護得太好，她好像還沒怎麼體會過世間，就遇到了去南疆遊曆的父親，進而被連哄帶騙，帶回了袁家。”

謝兆忽然反握住袁彥的手，稍稍用力地拉了一下，袁彥望向他。

“往後阿彥在我這裡，也會是這樣的。”

袁彥笑起來，十分肯定，“我知道。”

一個本身就很好的人，是不屑于做那口不對心之事的。

謝兆再次重重握了握她的手，像是覺得方才的話還不夠，必須得再做些什麼以作強調。

他眼神仿佛帶鈎子，鈎得她渾身上下哪哪都不自在。

“好了，話題都被你帶偏了，”袁彥假做嗔怪，連忙抽回手，好像再繼續任由他握下去，接下來會發生什麼，連她都沒辦法控制，“宮中那位當時還是個不受寵的大皇子，搭上了南疆的嬴氏，不知你是否清楚，嬴氏是怎麼來的？”

謝兆指間摩挲，似在回味方才的撫觸，聞言漫不經心地點頭，“是當初一分為五的藍氏家族之一，遷徙後紮根在南疆。”

袁彥眼中滿是欣賞，“我娘親名為藍玉，實際卻是姓嬴，因她行走在外需隐藏身份，這才重新撿回了‘藍’這個姓，大皇子搭上了嬴氏，再加上薛大人在暗中斡旋，再到後來平京城的袁家相助，他便算是有了極大勝算的籌碼，後來的事你應該也知道的，他在南疆偷偷養兵，而後制造緣由帶兵殺回平京城，順應民意登基稱帝。”

這些事謝兆未曾親臨，隻在史官處讀到過，不過史官得了他那位皇兄的授意，隐去了諸多細節，緻使他每每讀到這些事，都覺得詞不達意，好比一整本書，前後意思通順，可偏偏卻被人撕去數頁，讀的人又偏偏找不出到底被撕掉了哪裡。

“原來如此。”謝兆恍然。

袁彥語氣平靜，就像在轉述别人的事，“我娘親能力非凡，醫毒方面都是最最頂尖的，但其實她更善籌謀，大皇子的許多計策都出自娘親之手——據說當時還有小道消息稱，大皇子忌憚娘親，又被娘親所吸引，奈何當時娘親已經嫁給父親，大皇子為此還曾數度威逼——也許是真的，否則他就不會在皇位穩坐多年的情況下，依舊要對鎮國公府痛下殺手了。”